а-
зить абстрактное, отвлеченное понятие через конкретное: знаком свитка
папируса с печатью и торчащими завязками они определяли лю-
бое абстрактное понятие. Записывая слова либо одним видом звукового
знака, а чаще комбинируя все эти знаки так, что иногда алфавитные
знаки поясняли звуковой состав знака, передающего большее количество
согласных, и дополняя слова определителями, египтяне писали любые
слова: (гм + м + х = г + м + х) — гемех — «смотреть»;
(вн + н = вн) — вен — «быть»;
— с — «человек»;
(ч + с + м) — чесем — «собака».
Эта довольно сложная система письма и явилась одной из причин
того, что дешифровка иероглифов заняла много времени.
Но, кроме иероглифов, египтяне употребляли и другие виды пись-
менности.
Практические потребности вызвали к жизни иератическое письмо
как деловое скорописное письмо.
Иератическими знаками писали на легких материалах — папирусе,
коже, глиняных черепках, ткани и т. п.
Основным письменным материалом являлся папирус. Стебель
этого болотного растения разделяли на тонкие полоски и складывали
их так, что края находили один на другой. Затем на слой вертикальных
полосок клали слой горизонтальных полосок, смачивали водой и клали
под пресс. Полоски склеивались — и получался лист папируса. Писали
египтяне чернилами, выделяя начало абзаца или главы «красной стро-
кой». Вместо ручки или пера употребляли тростниковую палочку, раз-
жеванную на конце.
Иератические знаки произошли из иероглифических. Особенностью
иератики является связанность знаков, в отличие от иероглифики, где
каждый знак пишется отдельно.
26
ОТ ДРЕВНЕЕГИПЕТСКОГО ИЕРОГЛИФА
К НАШЕЙ БУКВЕ
Гораздо позднее, в VIII веке до нашей эры, появился еще один вид
египетского письма — демотика, развившийся из иератики. Система
этого письма та же: те же звуковые знаки, определители. Но в демоти-
ческом письме намечается попытка обозначать гласные. А с начала
От иероглифа к скорописи.
новой эры египтяне-христиане стали использовать греческую азбуку,
добавив несколько знаков. Но как бы удивились египтяне, если бы
узнали, что они от греков получили свое собственное изобретение! Вот
как это произошло.
С незапамятных времен египтяне сталкивались на Синайском полу-
острове и в Палестине с древнесемитическими племенами. Эти племена
в XIII—XII веках до нашей эры восприняли идею алфавита, который,
как мы видели, был у египтян, и создали свои буквы под влиянием
внешних форм египетских иероглифов. В свою очередь, эти буквы вос-
приняли финикийцы, а в IX—VII веках до нашей эры финикийский
алфавит был заимствован греками, которые приспособили его к нуждам
своего языка, в частности стали передавать гласные звуки.
Как известно, греческий алфавит лег в основу многих азбук. Сами
египтяне-христиане восприняли его. От греческого алфавита произошел
латинский. Наконец, наша азбука восходит к греческой. Следовательно,
наши буквы восходят к древнеегипетским иероглифам.
27
От иероглифа к букве
СТРОИТЕЛИ СТУПЕНЧАТЫХ ПИРАМИД
С III династии, примерно к исходу XXVIII века до нашей эры начи-
нается Древнее царство. Окрепла власть царя объединенного и замирен-
ного Египта. Она начинает приобретать черты древневосточного деспо-
тизма, то есть ничем не ограниченного самодержавия.
28
На левом берегу Нила, к югу от Каира, у современного селения
Саккара, уже первый царь III династии Джосер строит огромное соору-
жение из камня — ступенчатую пирамиду. Ее шесть уступов подни-
маются на 60 метров. Десятиметровая стена окружала эту царскую
гробницу. Сложные ходы вели в глубь пирамиды к помещению, где ста-
вился роскошный саркофаг — гроб с телом умершего владыки.
Предание говорит, что пирамиду Джосера выстроил Имхотеп —
мудрец и зодчий.
Преемники Джосера также строят себе ступенчатые пирамиды. Не-
которые из них найдены недостроенными, так как царь не успевал до
смерти завершить свою усыпальницу.
Совсем недавно весь мир облетела новость об открытии египет-
ского ученого Гонейма. В сентябре 1951 года всего в 140 метрах к юго-
западу от стены пирамиды Джосера он обнаружил возвышение и начал
раскопки. Скоро появились из земли и песка остатки каменных стен
с уступами и нишами. Стены окружали прямоугольное пространство
свыше пятисот