ляли доклады 
государю. Для содержания всего этого огромного количества чиновников нужно было 
собирать новые большие налоги с населения, а оно и без того было разорено 
нашествиями варваров, тратами на укрепление городов и постоем солдат.
   В эти тяжелые времена многие падали духом и искали спасения или в старых, 
отчасти забытых обрядах, или в новых верованиях, привлекавших нередко своею 
таинственностью и необычайностью. Диоклетиан был ревностный почитатель старых 
богов. Это столкнуло его с христианами.
   Христиане. Учение Христово распространилось сначала на востоке, среди евреев 
"рассеяния" и греков, в странах греческой речи. Евангелия написаны были на 
греческом языке. В первые полтораста лет в Риме и в западной части империи было 
мало последователей христианства. Греки принимали христианство скорее, потому 
что они были мягче нравами и образованнее (стр. 143). Христианское учение не 
делало различия между людьми по их происхождению. Апостол говорит, что нет ни 
эллина, ни иудея, ни свободного, ни раба, а все – одно во Христе.
   Христиане составляли сначала небольшие дружеские общества. Члены этих 
обществ сходились на молитву и общую беседу, обыкновенно вечером, в память 
Тайной вечери Христовой. Происходила братская трапеза, во время которой 
причащались. Потом стали переносить причащение на следующее за трапезой утро.
   Трапезы составлялись на общие взносы; к своему взносу многие прибавляли дары 
в пользу бедных: милостыней и благотворительным делом они хотели очистить душу 
свою. Бедных называли "драгоценными сокровищами церкви". Святым делом считалось 
у христиан и освобождение раба. "Раба выкупить – значит душу спасти". 
Христианский архиепископ Киприан учил: "В плененных братьях вы должны видеть 
Христа и выкупать Того, Кто нас выкупил от смерти, вы должны вырывать из рук 
варваров Того, Кто нас вырвал у диавола". Христиане праздновали три дня в 
неделе: среду, пятницу и воскресенье, в память о пленении Христа, мученичестве 
Его и воскресении. В праздники они не украшали дверей и улиц цветами, не водили 
хороводов, и это бросалось в глаза окружающим.
   Общины христиан. В христианской общине можно было заметить различие между 
особыми ревнителями веры, "совершенными" христианами, и множеством 
непосвященных. От "совершенных" христиан требовалось много стойкости; они не 
должны были впадать в тяжкий грех; поэтому их называли святыми и священниками; 
они назывались также пресвитерами, т.е. старейшими. Они были окрещены, и им 
открыты были главные тайны веры. Крещение считалось равным большому покаянию, 
душевному просветлению и давалось лишь после долгой подготовки.
   Большинство состояло из оглашенных, т.е. готовящихся к крещению. Если 
посвященный впадал в грех, его "отлучали" от общины и принимали вновь лишь 
после долгого покаяния. Когда общины стали велики и христиане начали собираться 
в больших церквах, различие между "совершенными" и всеми остальными было ясно 
видно в богослужении. Для оглашенных и кающихся отводили особое большое место в 
передней части церкви. Они слушали только часть службы: считалось, что пастве 
нельзя с ними молиться, чтобы не осквернить себя. Кающиеся стояли в дурной 
одежде среди нищих, у церковной двери.
   Защита христианства и преследование христиан. 100–300 гг. по Р. X. Для чужих,
 совершенно незнакомых с учением, христианские писатели составляли воззвания и 
книги. Все кругом людей, говорили они, свидетельствует в пользу христианства. 
Везде виден крест: в расположении дома и лагеря, в остове корабля, в форме 
знамени и меча, в фигуре человека, простершего руки в молитве. Тертуллиан 
(живший в Африке около 200 года) доказывал, что душа каждого человека, как бы 
ни была она обманута ложным учением, жаждет истинного Бога. "Душа наша от 
природы – христианка. Когда душе тяжко, она зовет не богов, а Бога и 
выговаривает только это великое имя; она обращается тогда не к Капитолию, а к 
небу; она знает, где престол живого Бога; от Него и оттуда она и пришла".
   Между христианами были люди строгого обычая, которые считали невозможным 
входить в какое-либо общение с поклонниками богов. Они говорили, что надо 
избегать театра и игр, потому что это – дело дьявола, пышность идолослужения. 
Христианин не должен быть скульптором, потому что ему придется изображать 
богов; не должен держать школы, потому что придется объяснять мифы о богах. Ему 
нельзя быть солдатом, потому что знамена освящены нечестивыми обрядами. Нельзя 
ему занять какую-нибудь должность, потому что иначе пришлось бы совершать перед 
народом жертву, присягать перед статуей императора и т.д.
   Когда христиане-ревнители громко отказывались от жертв, от поклона перед 
изображением императора, их брали под стражу, осуждали на казнь. Иногда 
народная толпа под впечатлением какой-нибудь беды, например землетрясения, 
обрушивалась на христиан, избивала их; народ готов был видеть причину несчастья 
в "безбожии" христиан, в том, что христиане, отрицая богов, навлекли их гнев на 
всех.
   Погребальные общества. Катакомбы. Положение христиан было трудно, потому что 
римские правители во времена империи очень подозрительно относились ко всяким 
союзам и обществам, даже самым невинным. Они боялись, что там может завестись 
заговор и измена. Траян не позволил устроить в городе Никомедии вольную 
пожарную команду из 150 плотников, опасаясь, что у них начнутся еще 
какие-нибудь тайные дела. Легко разрешали только общества погребальные.
   Такие общества составлялись издавна, большею частью в среде людей бедных, 
низкого звания, рабов. Богатый человек выстраивал себе большой могильный склеп, 
оставлял по завещанию крупную сумму