приказал доставить в его кабинет из каземата Петропавловской крепости казачьего 
атамана Матвея Ивановича Платова, сидевшего там уже полгода по причине никому 
не известной.

— Вы знаете дорогу в Индию? — спросил Платова император. Атаман в первое 
мгновение опешил, а затем сообразил, что

в случае отрицательного ответа отправится туда, откуда привезен, и ответил как 
можно более уверенно:

— До последней ухабины, Ваше Императорское Величество!

Он была немедленно отправлен на Дон, и вскоре 22 500 казаков Всевеликого Войска 
Донского двинулись в поход навстречу восходящему Солнцу.

Но шли они очень недолго…

Получив анонимный донос о готовящемся заговоре и список заговорщиков, Павел 
вызвал к себе военного губернатора Петербурга.

— Изменник! — заорал он. — Повешу!

— За что, государь?

— За что? Вот вещественное доказательство!

И Павел швырнул на стол список заговорщиков.

— Все правильно, — невозмутимо проговорил Пален, пробежав глазами список. — Но 
у Вашего Величества нет причин для беспокойства. Если во главе заговора стоит 
военный губернатор Петербурга, значит, все будет в полном порядке.

— В каком-таком порядке?!

— Ваше Величество, — все так же невозмутимо проговорил Пален, — я состою в 
заговоре, чтобы выведать планы заговорщиков и управлять ими.

Чтобы окончательно успокоить Павла, он попросил у него ордер на арест 
наследника престола. Павел подписал ордер, правда, не проставив даты.

А Пален, выйдя из кабинета императора, направился в апартаменты Александра, 
показал ему ордер и потребовал ускорить переворот.

И вот 11 марта 1801 года после ужина, на котором присутствовали сыновья 
императора, Александр и Константин, когда Павел отправился в свои покои, 
предварительно распорядившись вызвать Аракчеева из его имения в Петербург, 
группа заговорщиков, убив одного из камер-гусаров и камер-лакея, ворвалась в 
его спальню…

Потом они утверждали, что не собирались убивать императора, что их целью было 
только заставить его подписать отречение от престола, но в подобные утверждения 
верят только уж очень наивные люди. Когда грабитель произносит: «Кошелек или 
жизнь!», он в равной мере жаждет отобрать у своей жертвы и то, и другое, а 
зачастую «другое» даже более, чем «то». Что поделать, таков человек в 
большинстве своем, если можно так выразиться.

Да, они сначала потребовали у Павла отречения, а затем… Они, эти блестящие 
придворные господа, убивали его долго и в то же время суетливо, как 
перепуганные собственной решимостью полупьяные лакеи, явно напоминающие членов 
ГКЧП, устроивших жалкое подобие государственного переворота в Москве 19 августа 
1991 года.

Но тем, которые действовали вечером 11 марта 1801 года, в итоге все удалось: 
Павел был умерщвлен в результате удушения шарфом и многочисленных ударов 
носками хорошо начищенных сапог. Лакеи — они и есть лакеи, даже в камергерских 
мундирах. Главное ведь не происхождение, а душа…

Так в лице Павла погибла эпоха абсолютизма в России. Правда, на восемь лет 
позже, чем во Франции, казнившей своего Людовика XVI, но… что уж тут поделать, 
Россия всегда отставала в области нововведений, зато потом, в 17 году 
следующего столетия, она взяла реванш, да такой, что все страшилки французского 
производства оказались на поверку просто детским лепетом…

А короли, вопреки популярной песенке, утверждающей, будто они «все могут», к 
началу XIX века продемонстрировали свою крайнюю уязвимость, когда их начали 
воспринимать сквозь призму разума, а не слепой веры.



КСТАТИ: