после каждой публикации на первых страницах газет рассказа о самоубийстве в 
среднем совершалось на пятьдесят восемь самоубийств больше, чем обычно. В 
определенном смысле каждое сообщение о самоубийстве убивало пятьдесят восемь 
человек, которые могли бы продолжать жить. Филипс также выяснил, что тенденция 
самоубийств порождать самоубийства имеет место главным образом в тех областях, 
где первый случай самоубийства широко освещался в прессе; причем чем шире была 
огласка, которую получил данный случай, тем больше было число последующих 
самоубийств (рис. 4.4.).
       Возможно, факты, имеющие отношение к феномену Вертера, показались вам 
подозрительно похожими на факты, касающиеся влияния сообщений о самоубийствах 
на число катастроф со смертельным исходом в воздухе и на дорогах. Это сходство 
также не ускользнуло от Филипса. Фактически, как утверждает ученый, все 
«дополнительные» смерти, следующие за публикацией рассказа о самоубийстве, 
являются по своей сути подражательными самоубийствами. Узнав о самоубийстве 
какого-либо человека, большое число людей решает, что самоубийство является и 
для них подходящим действием. Некоторые из этих индивидов не колеблясь сразу же 
следуют страшному примеру, что вызывает скачок уровня кривой самоубийств.
       Другие, однако, менее прямолинейны. По некоторым причинам — чтобы 
сохранить свою репутацию, избавить семьи от позора и тяжелых переживаний, дать 
возможность своим родственникам получить страховку — они не хотят показывать, 
что хотят убить самих себя. Эти люди предпочитают создать впечатление, что они 
погибли от несчастного случая. Поэтому они намеренно, но не афишируя своих 
действий, вызывают аварии автомашин или самолетов, которыми управляют или в 
которых просто едут или летят. Подобные планы можно осуществить различными 
способами. Пилот может опустить нос самолета в момент взлета или «по 
неизвестным причинам» приземлиться на занятую другим самолетом 
взлетно-посадочную полосу вопреки инструкциям диспетчеров из контрольной башни; 
водитель машины может внезапно вильнуть и врезаться в дерево или в другую 
машину; пассажир может вывести из строя водителя и вызвать тем самым 
катастрофу; пилот частного самолета может, несмотря на все предупреждения, 
врезаться в другой самолет. Таким образом, увеличение числа аварий, которое 
наблюдается после опубликования сообщения о самоубийстве на первых страницах 
газет, объясняется, согласно Филипсу, завуалированным проявлением феномена 
Вертера.
       Я считаю это исследование блестящим. Во-первых, оно прекрасно объясняет 
происходящее. Если катастрофы действительно представляют собой скрытые случаи 
подражательного самоубийства, неудивительно, что мы обычно наблюдаем увеличение 
числа аварий после публикации рассказа о самоубийстве. Неудивительно, что 
особенно заметное увеличение числа аварий обычно имеет место после тех случаев 
самоубийств, которые наиболее широко освещались средствами массовой информации 
и, следовательно, стали известны наибольшему числу людей. Кроме того, 
становится понятно, почему количество катастроф значительно увеличивается 
только в тех областях, где публиковались сообщения о самоубийствах. Логичным 
представляется даже то, что одиночные самоубийства обычно вызывают такие 
катастрофы, в которых погибает единственная жертва, в то время как случаи 
самоубийства многих людей, как правило, влекут за собой катастрофы, в которых 
погибает множество жертв. Ключом к пониманию причин всех этих случаев является 
подражание.
       К тому же из исследования Филипса можно сделать и другой важный вывод. 
Это исследование позволяет нам не только объяснять имеющиеся факты, но и делать 
прогнозы. Например, если волна аварий, следующая за публикацией рассказов о 
самоубийствах, действительно обязана своим появлением скорее подражательным, 
нежели случайным действиям, то в этих авариях, по идее, должно погибать 
особенно много людей. Вполне вероятно, что люди, пытающиеся убить себя, будут 
«устраивать» катастрофы так (нажимать на акселератор вместо тормоза, опускать 
нос самолета вместо того, чтобы поднимать его), чтобы они были как можно более 
страшными. Следствием должна быть быстрая и верная смерть. Когда Филипс изучил 
отчеты авиадиспетчеров, чтобы проверить правильность сделанного им прогноза, он 
обнаружил, что среднее число людей, погибающих в авиакатастрофах, более чем в 
три раза выше в случаях, когда аварии происходят через неделю после 
опубликования сообщения о самоубийстве, чем в случаях, когда они происходят 
неделей раньше публикации. Похожий феномен можно обнаружить и в дорожной 
статистике, где имеются данные о большом количестве жертв автомобильных 
катастроф, имевших место после публикации рассказов о самоубийствах. Жертвы 
таких автомобильных катастроф умирают в четыре раза быстрее, чем обычно 
(Phillips, 1980).
       Весьма интересным является еще один сделанный Филипсом вывод. Если 
катастрофы, следующие за сообщениями о самоубийствах, действительно 
представляют собой случаи подражательных смертей, тогда подражатели, скорее 
всего, должны копировать самоубийства людей, которые на них похожи. Согласно 
принципу социального доказательства, мы используем информацию о том, как ведут 
себя другие, чтобы решить, как следует вести себя нам самим. Как показывает 
эксперимент с подброшенными бумажниками, на нас больше всего влияют действия 
людей, похожих на нас.
       Следовательно, рассуждал Филипс, если за данным феноменом скрывается 
принцип социального доказательства, должно быть некое явное сходство- между 
жертвой широко освещенного средствами массовой информации самоубийства и теми, 
кто погиб в автокатастрофах, последовавших за публикацией рассказа о данном 
случае. Чтобы проверить свое предположение, Филипс изучил отчеты о 
дорож-но-транспортных происшествиях, в которых фигурировали одна машина и один