операции. Он чувствовал, что и мысли Мары уже 
заняты тем, что откроется им в конечном пункте короткого перелета.
К сожалению, того же нельзя было сказать об Р2Д2. Подвешенный в гамаке, который 
они соорудили из остатков синтоканата, маленький дроид всю дорогу ныл и 
жаловался на судьбу.
Ход начинался метрах в десяти от озера и шел в скале под довольно крутым углом 
вниз. Сверху лаз прикрывал поросший травой козырек.
— По крайней мере, камень довольно гладкий, — сказала Мара, погладив «пол» хода.
 — Должно быть, огневки отшлифовали его за долгие годы.
Р2Д2 тут же разволновался.
— Вряд ли мы снова столкнемся с ними, — успокоил его Люк, избавив дроида от пут 
и складывая синтоканат обратно в тайник в куполе Р2Д2. — Такие большие стаи не 
могут промышлять в одном районе — на всех не хватит еды.
— Угу, остается только надеяться, что у них хватит ума это сообразить, — 
добавила Мара.
Вам повезло, что вы прибыли именно сейчас, сказал Птенец Ветров. Последние 
несколько сезонов шло много дождей, и тогда Озеро Маленьких Рыбок становилось 
намного шире и глубже.
— А маленькие рыбки тоже становились намного больше? — спросила Мара.
Птенец Ветров растерянно хлопнул крылышками.
Я не знаю. Это важно?
Мара покачала головой.
— Я просто пошутила. Забудь.
О! Птенец Ветров снова посмотрел на Люка. Я просто хотел сказать, что скоро 
этот путь может оказаться под водой.
— Понятно, — сказал Люк. — Но пока что он не затоплен, и вы благополучно 
доставили нас сюда.
Мы рады помочь вам, сказал Птенец Ветров. Что мы еще можем для вас сделать?
— Вы и так сделали более чем достаточно, — заверил его Люк. — Спасибо. Мы очень 
благодарны всем вам.
Нам ждать вас? не отставал Ком Каэ. Для нас была бы большая честь дождаться 
вашего возвращения и отнести вас обратно к вашей летающей машине.
Люк засомневался. Было бы действительно нелишне быстро вернуться к кораблю, но, 
к сожалению…
— Было бы хорошо, но я не знаю, где именно мы выберемся оттуда, — сказал Люк.
Тогда мы будем наблюдать, твердо сказал Птенец Ветров. Идругие тоже будут.
— Хорошо, — согласился Люк; не стоило тратить время на споры, пора было 
отправляться в путь. — Спасибо.
— Каким порядком выдвигаемся? — осведомилась Мара.
— Я пойду первым, — Люк сел на край отверстия, свесив ноги. — Затем Р2Д2, и ты 
— замыкающей. Я постараюсь по ходу дела расширять узкие места и убирать все, 
что торчит и мешает. Если что-нибудь упущу — ты меня поправишь.
— Идет, — Мара сняла с ремня лазерный меч. — Счастливых тебе посадок, и 
постарайся не отрубить себе конечности.
— Спасибо, — Люк активировал меч и скользнул в нору.
Все опять оказалось не так страшно, как он боялся. Огневки действительно 
отшлифовали скалу и даже снесли большую часть препятствий. Только дважды ему 
пришлось поработать мечом, да и то в одном из этих случаев особой необходимости 
в том не было. За спиной непрерывно клацал и грохотал по камням Р2Д2, что почти,
 но не вполне заглушало его электронные причитания.
Лаз привел их в один из подгорных тоннелей, которые уже порядком поднадоели им 
за последние две недели. Люк подхватил Р2Д2 и поставил его в сторонке, чтобы 
освободить Маре место для приземления.
— Ну, вот мы и снова здесь, — сказала она, поигрывая фонариком. — Место вроде 
незнакомое. И куда пойдем?
— Вообще-то крепость скорее в той стороне, — Люк махнул рукой налево.
— Как скажешь. Идем.
Ком Каэ или специально выбрали такой удобный проход, или им просто повезло. 
Меньше чем в сотне метров тоннель изогнулся, и за поворотом Люк увидел 
приснопамятную арку из природного камня.
— Будь начеку, — шепнул он Маре. — Если они знают о потайной лестнице, они 
наверняка выставили охрану.
Охраны не оказалось. Четверть часа спустя, протиснувшись в узкий разлом в 
кортозисных скалах, они снова очутились в знакомом подвале.
— Кажется, они все-таки не знают о потайной лестнице, — сказала Мара, высветив 
лучом фонарика проход в каменной кладке, который она сама когда-то и проделала.
— Или просто не могут туда попасть, — возразил Люк. — В тех дверях, кажется, 
даже запоры сделаны из хиджарнского камня.
— Только не пойми меня неправильно, я совершенно не против на этот раз обойтись 
без теплых встреч, — поспешно добавила Мара, — Мне просто интересно, сколько из 
тех энергопроводов в данный момент работают?
— Должно быть, больше, чем в прошлый раз, когда мы шли здесь, — Люк посветил 
фонариком в противоположенную от лестницы сторону. — А мне вот интересно, как 
далеко тянется этот зал?
— Ну, слишком длинным он быть не может, — сказала Мара. — Там дальше озеро, 
помнишь?
— Верно, — согласился Люк. — Будут ценные указания прежде, чем мы двинемся в 
путь?
— Просто быть осторожнее, — ответила Мара. — Плечом к плечу, дроиду — по 
возможности не отставать, мечи наготове, ушки на макушке.
— Коротко и по делу, — похвалил Люк, прислушиваясь к Силе. Пока что никакой 
опасности в той стороне не ощущалось. — Пойдем, Р2.
Догадка Мары относительно размеров помещения оказалась верной. Не про