«Превосходства» пошли уже по четвертому кругу, когда 
палуба под ногами вдруг завибрировала. За столько лет Лейя очень хорошо выучила,
 что означает эта вибрация.
Где-то на корабле дала залп турболазерная батарея. Гул еще не стих, когда 
капитан кубарем домчался до интеркома.
— Что за стрельба?! — прорычал он.
Ответа Лейя не расслышала, но ишори он повергнул в состояние тяжелого ступора.
— Что происходит? — жестко спросил Гаврисом. — Вы же согласились не начинать 
военных действий, пока..
— Это не мы! — заверещал капитан, сломя голову кидаясь к выходу. — Одну их 
наших турболазерных батарей захватили чужаки! И ведут огонь по планете!!!
— Что? — ошеломленно заморгал калибоп. — Но как… Но капитан уже унесся прочь, 
прихватив с собой часовых у дверей.
— Советник Органа Соло… — начал Гаврисом, но новый рев турболазеров не дал ему 
договорить. — Советник, что здесь происходит?
Лейя покачала головой.
— Я не…
И тут ее накрыло. Агония, страх, смерть разом обрушились на нее, заставив 
скорчиться в кресле, подтянуть колени к подбородку, задохнуться от боли и ужаса.
 Там, внизу, на Ботавуи, тысячи голосов кричали в муках. И в это страшное 
мгновение она поняла, что произошло.
— Планетарный щит отключен! — выпалила Лейя, едва чужая боль отпустила ее, и 
бросилась к иллюминатору.
Как раз когда она добежала туда, ударил третий массированный залп турболазерной 
батареи, прожигая атмосферу, на мгновение полыхнуло белым, а потом вспышка 
схлопнулась, открыв взгляду зловещее алое пламя с черными разводами дыма.
Древ'старн, столица Ботавуи, пылал в огне.
Лейя кинулась к двери.
— Щит отключен, точно! — на бегу крикнула она Гаври-сому. — По крайней мере, 
над Древ'старном.
— Куда вы?! — вдогонку спросил Гаврисом.
— Попытаюсь прекратить огонь, — крикнула в ответ Лейя, не останавливаясь.
Снаружи по коридору тяжело грохотал взвод бронированных ишори с бластерными 
карабинами наперевес. Телохранители-ногри прижались к стенам, чтобы не 
затоптали.
— Советник?..
— За мной! — скомандовала им Лейя. Она сняла с пояса лазерный меч, призвала 
Силу, чтобы помогла найти верное решение, и поспешила вслед за ишори.
* * *
Хэн на всем скаку влетел в рубку «Сокола» и едва успел затормозить, чтобы не 
въехать носом в пульт.
— Где?! — гаркнул он, с размаху приземляясь в ложемент.
— Вон там, — взволнованно ответил Элегос, указывая на темный корабль за носовым 
иллюминатором. Корабль неподвижно висел в пространстве, и до него было меньше 
двух километров. — Не знаю, чей это корабль, но…
Он осекся: новая вспышка алого огня протянулась к планете через черноту космоса.

— Вон видите?
— Еще как вижу, — прорычал Хэн, запуская аварийный прогрев двигателей.
Страх ледяной рукой сдавил сердце. Элегос, может, и не мог определить, кто 
стрелял, но Хэн-то видел. Ударили турболазеры флагмана ишори «Превосходства».
Корабля, на котором сейчас была Лейя.
Еще один залп обрушился на поверхность планеты.
— Стыковочный рукав отсоединять умеете? — рявкнул Хэн, колдуя над пультом.
— Да, полагаю, что сумею…
— Так отсоедините, — грубо перебил Хэн. — Быстро!
— Да, сэр, — с несвойственной каамаси поспешностью веритель выпорхнул из кресла 
второго пилота и бросился на корму.
Двигатели уже почти прогрелись. Еще немного…
Хэн включил комм и запустил автопоиск по всему диапазону. Кто-то за это 
поплатится, не важно, что там себе вообразили ишори. Системы корабля срочно 
тестировали только что установленный стабилизатор, шла синхронизация. Так, 
кажется, установились…
— Все корабли Новой Республики, говорит президент Гаврисом! — раздался 
напряженный голос Пыхтелки из динамика комлинка. — Оставайтесь на прежних 
позициях и ни в коем случае не открывайте огонь. Повторяю: оставайтесь на 
прежних позициях и не открывайте огонь. Происходящее в данный момент не 
является…
Он так и не закончил свое обращение: в эфире раздался пронзительный визг 
наведенных помех.
— В атаку! — прорезался новый голос на другой частоте. — Всем кораблям Кореллии 
— атаковать по готовности.
Хэн обалдело уставился на комлинк. Что, ситх подери, творят соотечественники, 
хатта им в глотку?
Автонастройка тем временем переключилась на другую частоту.
— В атаку, — прогнусавил замогильный голос. — Все корабли Мон каламари — в 
атаку!
С ледяным спокойствием скомандовали наступление на своем языке диамалы, тот же 
приказ прорычал ишори, и пошло…
Хэн замер, глядя на скопление кораблей. Сердце комом застряло в глотке и бешено 
там колотилось. Нет. Нет, это безумие. Этого не может быть, потому что не может 
быть никогда!
Но было. Корабли вокруг медленно заворочались. Кто-то отходил в открытый космос,
 чтобы заполучить пространство для маневра, кто-то просто разворачивался так, 
чтобы направить орудия на соседа-противника. А потом полыхнули первые залпы 
турболазеров.
В рубку, тяжело дыша, вбежал Элегос.
— Рукав отсоединен, — доложил он и рухнул в кресло второго пилота. — Мы можем 
лететь…
Каамаси осекся на полуслове, только сейчас заметив светопреставление вокруг. 
Вытаращился, словно не мог поверить.
— Что происходит? — выдохнул он. — Хэн… что здесь творится?!
— То, что видишь, — хмуро объяснил Хэн. — В Новой Республике началась война.
37
Путешествие к озеру по другую сторону от Руки Трауна, о котором упоминал Птенец 
Ветров, заняло не более четверти часа. Сперва Люк сильно сомневался в 
способности молодых Ком Каэ к перелетам с пассажирами, не говоря уже о том, 
сумеют ли они держаться вне поля зрения и зоны поражения от теперь уже весьма 
серьезно настроенного противника в крепости.
Но Ком Каэ приятно удивили его. Смирно свисая в лапах маленьких аборигенов, 
умело лавирующих среди деревьев, скал и расселин, Люк даже немного расслабился 
и поверил в успех этой част