Шоршу Кар'дасу жилищем. В коридорах было темно.
Монашеский фокус с размахиванием руками перед дверью в надежде, что та 
откроется, разумеется, не сработал бы, но прежде чем пожелать гостям доброй 
ночи, хозяин дома научил их более традиционному способу. Шада предположила, что 
и в библиотеке должно быть то же самое. Поискав среди камней, которыми был 
обрамлен проход, мистрил обнаружила, что один из них прохладнее своих соседей, 
и приложила к нему ладонь.
Примерно секунд двадцать ничего не происходило. Шада надавила на камень, ожидая 
воя сирен и посмеиваясь про себя над нелепостью происходящего. Основываясь на 
истории жизни Шорша Кар'даса, рассказанной им самим, она никак не могла 
представить хозяина дома в роли чрезмерно терпеливого человека, который будет 
ждать полминуты, пока откроется дверь. Возможно, он думал, что незваным 
посетителям тоже не хватит терпения.
Теперь, поднаторев в магии Айнг-Ти, Шорш перестал обращать внимание на течение 
времени.
Ключевой камень под ладонью легонько дрогнул. Шада продолжала упираться в него, 
и еще через несколько секунд дверь все-таки открылась.
Мистрил ожидала, что внутри окажется так же темно, как и во всем остальном доме,
 где работало всего несколько световых панелей, обеспечивая тусклое освещение. 
Но в библиотеке было светло, гораздо светлее, чем полагается быть в необитаемой 
комнате. Шада все равно вошла, сразу от двери шмыгнув в тень между полками. В 
центральном кольце возле стола кто-то сидел.
Кар'дас? Шада удержала рвущееся наружу бранное слово. Коготь уже договорился об 
отлете рано утром, чтобы как можно скорее очутиться в точке встречи с монахами 
Айнг-Ти. Другого шанса отыскать нужный инфочип ей не представится.
Звуки, издаваемые тем, кто сидел за столом, были удивительно знакомы: 
пронзительные, беспорядочные и механические. Шада бесшумно отлепилась от стены 
и по одному из узких проходов спустилась к центру комнаты.
Слух не обманул ее.
— Привет, хозяйка Шада! — радостно воскликнул Ц-ЗПО, поднимая голову от 
монитора. — Я думал, вы, как и все, по ночам предпочитаете спать.
— Про тебя я думала то же самое, — Шада подошла к столу, — или чем там дроиды 
заняты по ночам…
Мистрил огляделась по сторонам: каждая полка была заполнена контейнерами с 
кристаллами. Сколько же тут знаний… Шада не удивилась бы, отыскав здесь Тэлона.
— О, обычно я просто отключаюсь на время или перехожу в режим ожидания. Но 
хозяин Кар'дас любезно предложил мне пообщаться с центральным компьютером. Не 
то чтобы бортовой компьютер «Дикого Каррде» не был подходящим собеседником, — 
спохватившись, добавил робот-секретарь. — Но должен сознаться, что порой скучаю 
по Р2Д2 и моим сородичам.
— Понимаю, — вздохнула Шада. — Очень бывает одиноко, когда оказываешься там, 
где ты не на месте.
— Воистину так, — заинтересованно подхватил Ц-ЗПО. — А я-то всегда предполагал, 
что разумные живые существа могут приспособиться почти к любой ситуации. Кроме 
того, хозяин Каррде так благоволит к вам…
— Приспособиться можно, — поспешно возразила Шада, выруливая на более 
безопасную тему. — Не обязательно, чтобы нравилось. В каком-то смысле мне, как 
и тебе, не место на борту «Дикого Каррде».
Дроид склонил голову набок.
— Мне так жаль, хозяйка Шада, — сочувственно произнес он. — Я понятия не имел, 
как вы несчастны. Могу я чем-нибудь помочь?
— Помоги мне вернуться домой, — Шада указала на встроенную в столешницу мощную 
деку. — Ты уже познакомился с компьютером, сможешь провести поиск в библиотеке?
— Конечно, — Ц-ЗПО вдруг забеспокоился. — Но это оборудование принадлежит 
мастеру Кар'дасу. Не уверен, что я…
— Все в порядке, — успокоила неврастеника Шада. — Я не собираюсь ничего красть. 
Мне всего-то и нужен маленький клочок информации.
— Тогда, наверное, все на самом деле в порядке, — судя по голосу, 
робот-секретарь был убежден в обратном. — В конце концов, мы его гости, а гости 
частенько разгуливают по всему дому
Он замолчал, потому что Шада подняла руку.
— Так ты можешь провести поиск? — повторила мистрил.
— Да, хозяйка Шада, — с несчастным видом согласился Ц-ЗПО. — А что вы желаете 
отыскать?
Шада набрала в легкие побольше воздуха.
— Эмберлен, — сказал за ее спиной негромкий голос. — Она хочет узнать о планете 
Эмберлен.
— Ох, беда! — привычно ахнул дроид. Телохранительница крутанулась на каблуках, 
рука скользнула к кобуре.
— Простите меня, — из-за стеллажей вышел Шорш Кар'дас. — Я вовсе не намеревался 
пугать вас.
— Надеюсь, что нет, — огрызнулась мистрил, не убирая руки от оружия, и тело, и 
рефлексы были готовы к драке, по крови гулял адреналин.
Если старик пришел с инспекцией, проверить, не здесь ли она, то — что случилось 
с Тэлоном?..
— Не слышала, как ты вошел.
— Ну еще бы, — дед ласково улыбнулся. — Ты же не собираешься воспользоваться 
этим бластером, верно?
М-да, что-то многовато для прославленного внимания и настороженности мистрил.
— Да нет, — рука вынырнула из-под рубахи пустой. — Я просто…