— Как часто мы с готовностью верим в подобную ложь, — усмехнулся синекожий 
аферист в белом безупречном мундире. — Не означают ли ваши цветистые речи, что 
кроктары пришли к новому умозаключению?
Комлинк довольно отчетливо донес звук, похожий на чихание и явно означающий 
недовольство.
— Мы увидели изъян в обещаниях, — с искренним разочарованием сообщил Верховный 
правитель. — С Ковусканта не пвисылают новых пвиказов… нет целей, нет четкой 
ствуктувы, дисциплина хвамает… Веспублика квичит о демокватии, а на деле тысячи 
вазных вас тащат Галактику в вазные стовоны. Пвеимущественно каждый в свою.
— Тысячи разных рас, — перевел для губернатора Тиерс.
— Я понял! — зашипел тот в ответ.
— Неизбежность, — откликнулся Траун. — Именно поэтому Палпатин и провозгласил 
Новый порядок, чтобы предотвратить крах, который вновь надвигается на Галактику,
 как вы точно подметили, Верховный правитель.
— А еще нас пведувеждали не вевить обещаниям Импевии, — подстраховался кроктар.
 — В истовии Импевии немало пвимевов жестокого обващения с негуманоидами.
— Вы говорите о правлении Палпатина, — флегматично заметил Траун. — Империя 
освободилась от саморазрушительных тенденций отгораживания от негуманоидов.
— Ваше пвисутствие — само по себе доказательство, — любезно признал Босмихи. — 
Но ходят вазгововы, что ненависть никуда не делась.
— Лжи в нашем мире предостаточно, — сказал Гранд адмирал. — Но давайте не будем 
голословны. Поговорите с инородцами, которые ныне живут по законам Империи, они 
приветствуют защиту, стабильность и безопасность жизни, которую мы предложили 
им.
— Да… защиту, — Верховный правитель ухватился за слово. — Гововят, Импевия 
ослабла, но вижу, вам достает сил. Какие гавантии вы даете вашим мивам?
— Лучшую гарантию в Галактике, — без улыбки сказал Гранд адмирал.
И даже мофф Дисра почувствовал, как по спине продирает морозцем от 
завуалированной угрозы во внезапно окрепшем голосе Трауна.
— Я обещаю лично обрушить возмездие на головы тех, кто осмелиться напасть на 
вас.
Из динамиков долетело нечто среднее между глотком и хлюпаньем.
— Ясно, — серьезно произнес после паузы Босмихи. — Я понимаю, все так внезапно… 
и пвошу пвощения, но от имени объединенных фвакций наводов Квоктава я хотел бы 
подать вам петицию о повтовном вступлении в Импевию.
Дисра посмотрел на Тиерса, отчаянно борясь с желанием непроизвольно открыть от 
удивления рот.
— Повторном вступлении? — прошипел губернатор. Майор опять улыбнулся.
— Сюрприз, ваше превосходительство.
— От имени Империи я принимаю вашу петицию, — сказал тем временем Гранд адмирал.
 — Без сомнения, у вас наготове делегация, желающая обсудить все детали.
— Вы ховошо понимаете наш навод, Гванд адмивал Тваун, — хитро откликнулся 
Верховный правитель Кроктара. — Действительно, делегация только ждет вашей 
милости.
— Тогда дайте им сигнал к вылету, — сказал ему Траун. — Так уж случилось, что в 
настоящее время на борту «Неспокойного» находится мофф Дисра. Он — специалист 
по политическим вопросам и проведет переговоры.
— Большая честь для нас с ним встветиться, — заверил Босмихи. — Хотя сомневаюсь,
 чтобы его пвисутствие было случайным совпадением. Благодавю вас, Гванд адмивал 
Тваун, до вствечи.
— До встречи, Верховный правитель Босмихи, — вежливо улыбнулся Траун.
И сделал небрежный жест в сторону вахтенной «ямы».
— Связь окончена, адмирал, сэр! — долетело оттуда.
— Благодарю вас, — Траун лениво поднялся из кресла. — Дайте сигнал 
ДИ-перехватчикам, пусть будут готовы к эскорту и встретят челнок Верховного 
правителя Босмихи, как только тот выйдет за границы атмосферы. Капитан Дорья, я 
хотел бы, чтобы вы лично поприветствовали наших гостей и проводили в 
конференц-зал шестьдесят восемь. Там вас будет ждать мофф Дисра.
— Слушаюсь, адмирал!
Проходя мимо губернатора, капитан бросил взгляд в его сторону — короткий 
удовлетворенный взгляд. Потом улыбнулся и вошел в ожидающую кабинку турболифта.
— Объясниться не собираетесь? — поинтересовался Дисра у майора, когда двери 
кабинки закрылись.
Гвардеец пожал плечами: незаметно. Жест предназначался лишь собеседнику, и 
более никому.
— Я не был абсолютно уверен, что, посылая вызов, кроктары попросят защиты, — 
Тиерс подбородком указал на еще один турболифт. — Но, похоже, догадка оказалась 
верной. У Кроктара несколько потенциально опасных соседей, а разведка доложила, 
что объединенные фракции в высшей степени недовольны неспособностью Корусканта 
решить, насколько туго должен быть натянут поводок. Анализ произведений 
искусства…
Он замолчал и вызвал лифт.
— Кроктар — первый, — продолжал Тиерс, когда кабинка пришла в движение. — Но не 
последний. Мы уже получили штук двадцать подобных посланий. Очень многие 
правительства хотят, чтобы Гранд адмирал Траун заскочил к ним на огонек. Просто 
так, для беседы.
Дисра раздраженно фыркнул.
— Они всего лишь рассчитывают прижать своих соседей!
— Вероятно, — с легкостью согласился Тиерс, наблюдая за сменой цифр на табло. — 
Но какое нам дело, почему они хотят присоединиться? Суть в том, что они это