сообщили, что вы прилетели на встречу с Шоршем Кар'дасом. Вы можете это 
подтвердить?
Шада не спускала глаз с Когтя. Но если не считать короткого, едва заметного 
подергивания уголка губ, никакой реакции не последовало.
— Да, могу, — голос Тэлона был немного глуховат, но по-прежнему ровен. — 
Существует жизненно важный вопрос, который мне хотелось бы обсудить с ним без 
отлагательств.
— Ясно, — еще одна пауза, на этот раз гораздо короче. — Он ждет вас?
Еще одно подрагивание губ.
— Не знаю, уместно ли здесь слово «ждет». Но считаю, Кар'дас осведомлен о моем 
визите.
— Неужели? — как-то странно переспросил адмирал. — Ладно, «Дикий Каррде», вам 
дается разрешение сесть на военную посадочную площадку города Ринтатта, 
пятнадцатый круг. Сейчас вам будут переданы координаты.
— Спасибо, — коротко сказал Коготь.
— Есть координаты, — пробормотал Одоннл, глядя на навигационный дисплей. — 
Практически прямо по курсу.
— По дороге к вам присоединится эскорт, — продолжал Давид. — Думаю, мне не 
нужно напоминать вам о необходимости сотрудничества?
— Я вас вполне понимаю, — дипломатично отозвался Каррде. — Мы увидим вас внизу?
— Сомневаюсь, — и на этот раз не оставалось сомнений в угрюмом настроении 
адмирала. — Но может быть, нам всем повезет. Как знать? Конец связи.
В рубке было тихо. Шада смотрела на своих спутников, на их сумрачные, 
отстраненные лица, напряженные спины и плечи… Если до этого времени экипаж 
пребывал в неведении относительно того, во что они вляпались по милости своего 
капитана, — что ж, теперь они в курсе.
И тем не менее Шада не видела ни единого признака не то что желания, даже мысли 
отказаться от участия в авантюре, которая могла для них очень плохо закончиться.
 Впервые она видела на корабле контрабандиста сплоченный экипаж, без оговорок 
верный и преданный своему командиру.
Почти так же, как сама Шада была предана идеалам мистрил — даже когда сами 
мистрил забыли о них.
Впереди ее ждет неведомая опасность, а она предается воспоминаниям… Потому что 
вновь больно.
— Распоряжения, капитан? — негромко спросил Одоннл.
Каррде не стал тянуть.
— Сажай нас, — сказал он.
* * *
Город Ринтатта оказался скопищем зданий военного образца и назначения, 
разбросанных вокруг пятидесяти разномасштабных посадочных площадок, практически 
полностью занятых кораблями. Военный район в свою очередь был окружен широким 
кольцом гражданских строений, среди которых выделялись деловые и общественные 
здания. И все это располагалось у подножия короткой, но довольно крутой горной 
гряды. С остальных сторон к городку подступала поросшая травой степь.
Вымогательства, как на Пембрике, не последовало. Ни таможня, вообще никто не 
поинтересовался ими, пока яхта опускалась на поверхность. Два престарелых, еле 
хромающих патрульных корабля, которые в качестве сопровождения прислал адмирал 
Давид, едва поспевали за быстроходным «Диким Каррде», но тем не менее болтались 
сзади, потом понаблюдали за посадкой и направились прочь, не отпустив ни 
единого комментария и даже не выйдя на связь. Вокруг стояли другие корабли, 
сотни мужчин и женщин занимались своими делами, не обращая ровным счетом 
никакого внимания на чужака, который уселся в самом центре толпы. Коготь 
спускался по трапу и думал о том, что обитатели Экзокрона весьма успешно 
притворялись, что гостей не существует в природе.
За одним исключением.
— Доброго вам дня, капитан Каррде! — просиял Энту Ни от подножия рампы. — Добро 
пожаловать на Экзокрон. Вижу, вы сумели отыскать нас и без моей помощи. Привет, 
Шада! Привет, Ц-ЗПО!
— Привет, мастер Энту Ни, — из всей тройки ему ответил только робот-секретарь, 
обрадовавшись знакомому лицу. — Признаюсь, я не ожидал найти вас здесь.
— То же самое признание могу сделать и я, — весело сказал маленький человечек.
 — Когда я видел вас в последний раз на Дайарке, у вас, кажется, начинались 
затруднения с пиратами.
Он сделал шаг к трапу и попытался заглянуть внутрь корабля. Шада грубо 
оттолкнула его.
— А ваша очаровательная тогорианка присоединится к нам?
— Нет, Х'сиши останется на борту, — Каррде без удовольствия разглядывал 
весельчака.
— Плохо, — горестно вздохнул Энту Ни, покосился на Шаду и Ц-ЗПО. — Это все? Вы 
не собираетесь взять с собой больше народа? Не хотите, да?
Человек тут пытается расслабиться, дадут ему это сделать или нет? Плечи опять 
одеревенели. Разумеется, он не прочь взять с собой весь экипаж яхты — для 
начала. А еще экипажи «Звездного льда» и «Небесного тихохода», ударное 
соединение Гарма Бел Иблиса в полном составе, примерно четыре клана воинов 
ногри, мандалорских Стражей смерти, Алую гвардию и Разбойный эскадрон.
Но даже если бы он обладал такими возможностями, все было бы впустую. Кар'дас 
ждал его, и чем больше народа Коготь взял бы с собой, тем больше жизней 
подставил бы под удар. Он прилетел не для этого.
— Да, — сказал Тэлон. — Это все. Я должен понимать так, что вы отведете нас к 
Шоршу Кар'дасу?