За спиной раздался предупредительный вопль.
— Да вижу я, Р2, — недовольно отмахнулся Люк.
Он бросил машину в головокружительный штопор и ушел из-под огня крейсера в тот 
самый миг, когда двое их трех оставшихся «корсаров» принялись палить вслед 
«крестокрылу». На повороте он засек краем глаза вспышку, повернулся и увидел 
сверкающий вспышками левый борт крейсера.
— Хэн, как там у тебя?
— Порядок, — донесся голос Соло. — Я таки свалил эту ситхову пушку, но перед 
этим они успели достать один из транспортников. Не знаю только, сбили или нет. 
Ты как?
— Пока без проблем, — ответил Люк.
Внезапное чувство опасности заставило его бросить «крестокрыл» в новый вираж. 
Испепеляющий лазерный луч вспорол пространство точно в том месте, откуда 
Скайуокер только что благоразумно убрался. Описав боевой разворот, он сел на 
хвост одному из атаковавших «корсаров». Да, хоть и давненько уже не приходилось 
ему драться всерьез, но не так уж он и проржавел от мирной жизни, как опасался.
— Кстати, Хэн, эти штучки хоть и вооружены получше, чем ДИшки, но зато 
маневренность у них на порядок хуже.
Только он успел это произнести, как тут же пожалел о сказанном. «Корсар» 
впереди вдруг резко повалился вправо, ушел с линии огня и нацелился сам зайти в 
хвост «крестокрылу». Стиснув от досады зубы, Люк повторил тот же маневр, и в 
течение нескольких секунд противники крутили друг за другом классическую 
«карусель», пытаясь выйти на дистанцию прямого выстрела. Скайуокеру удалось на 
одно решающее мгновение упредить «корсара», и тот исчез в пламени взрыва.
Из передатчика послышался обеспокоенный рык вуки.
— Все нормально, Чуй, — выдавил Люк.
Пришлось призвать на помощь Силу, чтобы немного успокоиться. Ничего страшного, 
все нормально, просто этот оказался чуть ближе, чем следовало.
— Как вы там?
— Да все так же, — вклинился Хэн. — Ты там аккуратнее, а то эти ребята, похоже, 
решили на нас обидеться.
Люк осмотрелся и не смог удержаться от кривой ухмылки. К нему на полной тяге 
спешила оставшаяся пара «корсаров», но еще как минимум несколько секунд в 
запасе у него оставалось. Неподалеку крейсер поливал яростным огнем маленький 
«Сокол», который крутился вокруг, как назойливая кусака, и не упускал случая 
вырубить у противника пару-другую турболазеров. В стороне канонерки 
обменивались любезностями с транспортниками Новой Республики, гораздо лучше 
вооруженными, чем это казалось на первый взгляд. Все прочие суда, которых 
угораздило очутиться в окрестностях, демонстрировали правильное понимание 
ситуации, то есть старались убраться подальше и побыстрее.
Люк снова сосредоточился на крейсере и озадаченно сдвинул брови. После того как 
он принял решение не воздействовать на пиратов при помощи Силы, в голове у него 
значительно прояснилось, напряжение немного спало.
И вот теперь, немного успокоившись, он почувствовал на большом корабле нечто 
странное и чужое. Болезненно знакомое. Такого с ним не было уже давно…
Р2Д2 тревожно звякнул.
— И то верно, — Люк встряхнулся и постарался выбросить из головы все лишнее. 
«Корсары» быстро приближались, ведомый — чуть левее и сзади ведущего. — План 
такой, — сказал он дроиду. — По моему сигналу подаешь полную мощность на 
верхний правый двигатель, а на оба левых сопла — тормозную тягу. Через четыре 
секунды снимаешь тормоза и даешь полный газ на все двигатели. Все понятно, 
повторять не надо?
Дроид просвистел подтверждение. Положив большие пальцы на гашетки протонных 
торпед, Люк всматривался в несущиеся к нему «корсары», потянувшись к ним Силой 
и стараясь проникнуть в сознание экипажей. Не для того, чтобы ими управлять или 
свернуть им извилины на сторону, просто пытаясь понять фактуру их мышления. 
Удерживая курс, выждал еще чуточку…
— Давай! — крикнул он Р2Д2.
Двигатель взревел, заглушив визг дроида; мгновением спустя «крестокрыл» 
принялся бешено вращаться вокруг собственного центра тяжести. Полуприкрыв глаза,
 Люк позволил Силе выбирать момент для выстрела…
Тут его вдавило в спинку кресла — «крестокрыл» поменял траекторию, с неохотой 
выходя из вращения. Проморгавшись и кое-как прогнав нежданное головокружение, 
Люк огляделся в поисках «корсаров».
Уловка сработала. Пилоты противника увлеклись, пытаясь угадать, в каком же 
направлении рванется его истребитель, когда вывалится из дикой пляски; они даже 
не заметили приближающихся протонных торпед. А когда заметили, было уже поздно.
— Люк? — послышался из динамика голос Хэна. — Похоже, они отваливают.
Выругавшись в адрес взбунтовавшегося вестибулярного аппарата, Люк снова завалил 
«крестокрыл» в вираж. Крейсер шел в открытый космос, обе канонерки — за ним. 
Одной из них досталось по первое число, с удовлетворением отметил Люк.
Люк запросил у Р2Д2 оценку повреждений и переключился на один из официальных 
каналов Новой Республики.
— Транспортники, говорит «крестокрыл» Новой Республики АА-589, — произнес он в 
микрофон. — Как там у вас?
— Похоже, гораздо лучше, чем пару минут назад, — последовал немедленный ответ.
 — Спасибо за поддержку, «крестокрыл». Вам и вашему другу помощь нужна?
Р2Д2 как раз вывел на дисплей результаты оценки повреждений.
— Нет, все в порядке, — ответил Люк. — Хэн?
— Нет проблем, — отреагировал тот. — Если хотите, сопроводим вас вниз.