— Сотрудничество и открытые линии коммуникаций позволят нам эффективнее 
выслеживать участников, — пояснил Пеллаэон. — И эти участники больше не смогут 
делать вид, что они служат Империи, но просто, с позволения сказать, творчески 
подходят к этому делу.
— То есть вы подозреваете, что в этом замешано командование флота? — спросил 
один из присутствующих.
— Я не подозреваю, — сказал Пеллаэон. — Я знаю.
Наступило тягостное молчание. Пеллаэон подождал, пока оно станет совсем уж 
невыносимым, затем показал на персональные деки собравшихся.
— Но этот вопрос сегодня не стоит в повестке дня. Сегодня мы обсудим договор о 
перемирии и то, поддержите ли вы его. Я предлагаю объявить часовой перерыв, 
чтобы вам хватило времени взвесить все возможные варианты развития событий. 
Если угодно, можете обсудить это между собой; если возникнут вопросы в частном 
порядке, я буду здесь.
Он оглядел офицеров, ненадолго задержав взгляд на каждом из них.
— Здесь через час, и я жду ваших ответов. Вопросы есть? Нет. Хорошо. Все 
свободны.
Он снова отвернулся к окну и стоял так, пока офицеры у него за спиной собирали 
свои деки и инфочипы и молча покидали комнату. Когда закрылась дверь за 
последним из них, Гилад Пеллаэон украдкой перевел дух. Вообще-то он ждал, что 
кто-нибудь попытается его пристрелить в порыве раздерганных чувств.
— Что скажете? — спросил он, вновь поворачиваясь к столу.
Сутт Рамик неподвижно сидел в своем кресле.
— Я категорически не согласен, — заявил генерал-майор. — Новая Республика идет 
к самоуничтожению, это известно и вам, и мне. Единственный вопрос — насколько 
мощным будет этот взрыв и сработает ли тот запал с Каамасом, о котором мы 
постоянно слышим, или же сработает что-то еще. Нет нужды так унижаться перед 
иными расами и их поклонниками.
— Ваша позиция мне понятна, — сказал Пеллаэон. — Это ваше последнее слово?
Губы Рамика сжались в тонкую линию.
— Я не поддерживаю ваш договор, адмирал, — сказал генерал-майор, поднимаясь 
из-за стола. — Но я — офицер Империи и привык выполнять приказы старших по 
званию. Вы и моффы договорились, и когда придет приказ прекратить боевые 
действия, то я буду вынужден подчиниться.
Гора на плечах Пеллаэона стала чуть легче весом.
— Благодарю вас, генерал, — спокойно сказал Гилад.
— Благодарите мою семью и историю ее верной службы, — недобро отпарировал Рамик.
 — Это они выработали во мне чувство долга и преданности, — он окинул взглядом 
стол и начал собирать инфочипы. — Вы всерьез рассчитываете, что Новая 
Республика примет предложение о встрече?
— Это мы скоро узнаем, — ответил Пеллаэон. — Полковник Вермель уже должен быть 
в системе Моришим.
— Да, — пробормотал Рамик; по пути к выходу он задержался. — Вы уверены, что 
тут замешаны пираты?
— Никаких сомнений, — заверил его Пеллаэон. — Насколько мне удалось вычислить, 
им платят за то, чтобы они нападали на строго определенные транспорты Новой 
Республики. Пираты получают добычу, Империя — дополнительное смятение в Новой 
Республике, а вот теневые партнеры, которые заранее знают, по каким транспортам 
будет нанесен удар, делают деньги на товарообмене.
Рамик пожал плечами.
— Если не брать в расчет последнее, это вполне разумное использование каперской 
деятельности.
— Может быть, и так, — не стал спорить Пеллаэон. — Проблема в том, что конечные 
решения о том, по каким транспортам надо ударить, принимаются не ставкой и не 
имперской разведкой, а как раз теневиками. И еще. Есть достоверные указания на 
то, что законсервированные ячейки клонов, созданные Гранд адмиралом Трауном, 
используются для пополнения экипажей пиратских кораблей.
— Если только эти мифические ячейки вообще существуют, — проворчал Рамик. — 
Лично я никогда в них не верил.
— Если солдаты не из этих ячеек, то заговорщики получают их откуда-то еще, — 
настойчиво сказал Пеллаэон. — И единственным альтернативным вариантом в таком 
случае остается утечка из регулярных вооруженных сил.
Генерал-майор скрипнул зубами от злости.
— Вот если они этим занимаются, я лично помогу вам спустить шкуру с этих 
сволочей. Нам и без того постоянно не хватает солдат, — он прищурился. — А кого 
из нас вы подозреваете в сговоре с Граэмоном?
— Кайт — единственный, кто отреагировал на его появление, — вздохнул Пеллаэон, 
сцепляя за спиной руки. — Поэтому пока что он — основной подозреваемый. Если 
повезет, он ударится в панику и приведет наружное наблюдение к остальным.
— Этот не ударится, — уверенно сказал Рамик. — А вот предупредить их может 
счесть разумным.
— Меня устроит любой из вариантов, — усмехнулся Пеллаэон. — Теперь прошу меня 
извинить, мне необходимо уделить несколько минут господину Граэмону.
— Потянуть за еще одну ниточку в паутине?
Гилад невесело улыбнулся.
— Что-то в этом роде. Я жду вас здесь через час вместе с остальными.
— Так точно, сэр, — но Рамик задержался на пару секунд, прежде чем повернуться 
к двери. — Я бы посоветовал быть осторожнее. Посреди каждой паутины обязательно 
сидит кто-нибудь дурно пахнущий и очень опасный… и кто знает, он ведь может в 
один прекрасный день решить, что в условиях перемирия Империя более не