Мара сверкнула на него глазами.
— А ты, чисто случайно, не намекаешь на имена кланов, а еще лучше конкретных 
ботанов, которые немного повозились с генераторами планетарного щита?
— Для начала было бы очень неплохо, — согласился Тэлон.
Мара негромко фыркнула.
— Еще бы! К несчастью, я знаю не больше того, что есть на инфочипе. Даже меньше,
 потому что участие ботанов и для меня оказалось новостью. Не забывайте, к тому 
времени, как меня взяли на воспитание, Каамаса уже не существовало в природе.
— Император даже не упоминал о том нападении? — усомнилась принцесса. — Не 
хвастался, не злорадствовал? Не говорил, как удачно, мол, получилось?
Мара отрицательно покачала головой; по стенам запрыгали оранжевые блики.
— Не в моем присутствии. Он вообще вспомнил о каамаси единственный раз, когда 
заподозрил, что те настраивают против него Бэйла Органу, и размышлял, не 
отправить ли меня уладить дело. Правда, потом передумал.
У Лейи сжалось сердце.
— Должно быть, решил, что Звезда Смерти будет нагляднее…
— Да нет, сказал, что Органа настолько глуп и легковерен, что его не надо и 
убеждать.
Некоторое время все молчали. Затем Коготь пошевелился.
— И как вы намерены поступить с инфочипом?
Поскольку Лейя вновь погружалась в пучину воспоминаний о разрушенном доме и 
утерянных навсегда друзьях и родных, ей стоило немалых усилий вернуться к 
реальности.
— Еще не решила, — сказала она. — Лак Йит уже ознакомился с содержимым и, без 
всяких сомнений, начнет трепать языком на каждом углу. Хотя бы назло нам, если 
никакой другой выгоды не предвидится. Мне остается лишь сообщить о находке на 
Корускант, пока не поднялся крик. По крайней мере, у правительства будет время 
подготовиться к смуте.
Каррде перевел взгляд на Мару.
— На что похож наш график?
— На перегруженный и напряженный. Но забросить ее высочество в столицу сумеем.
— Если ее высочество не погнушается лететь на нашем корабле, вопрос улажен, — 
взгляд Тэлона вновь уперся в принцессу. — Хотя выбор и здесь невелик, поскольку 
я не наблюдаю поблизости ни Соло, ни вуки, ни «Тысячелетнего сокола».
Лейя состроила недовольную гримаску.
— Я что, последней из всех узнала о том, что мой муж улетел?
— Вероятно, — с улыбкой согласился Каррде. — Но вы забыли, что мое дело 
строится на информации.
— Помнится, когда-то и я ею занималась, — вздохнула принцесса. — Да, я буду 
весьма благодарна, если вы меня подвезете. У вас найдутся каюты для моих детей 
и телохранителей?
— Воткнем их куда-нибудь, — заверил алдераанку Тэлон, протягивая руку к 
встроенному в стол комлинку. — Данкин? Готовь нас к взлету. Заберем сенатора 
Органу Соло, ее детей и почетную свиту из поселения на Тантисс и вылетаем.
Он подождал подтверждения и отключился.
— Цакхмаим упоминал, что Лак Йит обнаружил шесть инфочипов, — светло-голубые 
глаза пристально изучали лицо экс-принцессы. — На остальных такая же веселая 
информация?
— Может быть, на одной… — автоматически ответила Лейя.
И спохватилась Как же она раньше не подумала?! Мысль была подобна ножу. Мара 
Джейд, в прошлом тайный и могущественный агент императора, его Рука…
Органа повернулась к соседке и встретила столь же тревожный и напряженный 
взгляд зеленых глаз. Рука Императора. Рука Трауна.
Память услужливо подкинула сценку из событий прошлых лет: две женщины стоят 
друг против друга, и зеленоглазая рыжеволосая красотка хладнокровно объявляет о 
своем намерении убить брата Лейи.
Она еще тогда заподозрила в Маре способность направлять Силу. Сейчас талант 
проявлялся заметнее. Лейя чувствовала, как Мара пытается пробиться к ее мыслям, 
выяснить причину для внезапного беспокойства. И принцессе вдруг пришло в голову,
 что в силу уникальности своего воспитания Мара вполне может знать, кто или что 
скрывается под кодовым именем «Рука Трауна».
Но задать вопрос она не смогла. Не сейчас. Обоих людей в этой комнате Лейя 
считала своими друзьями, но подобную информацию сначала должны услышать в 
правительстве.
— Я не могу говорить об этом, — сказала она. — Пока не могу. Не сейчас.
Каррде задумчиво переводил взгляд с одной женщины на другую. Разумеется, он 
догадался, что под поверхностью тихой воды что-то кроется, но был слишком 
тактичен, чтобы лезть с расспросами. Кроме того, он всегда сможет выловить 
любую информацию, какую ему заблагорассудится. У той же Мары, к примеру.
— Понимаю, — кивнул Тэлон. — Просто спросил.
Он опустил взгляд на деку.
— Может, мы напрасно так разволновались? — произнес контрабандист. — Дело 
давнее, кому сейчас валено, кто там в чем виноват?
Лейя Органа покачала головой.
— Ни на минуту не поверю в такую возможность.
— И я, — поддакнула Мара. Каррде поморщился.
— Собственно, я тоже не верю.
4
Он выложил все, как на духу, очень доступно, ничего не утаивая, в самых 
болезненных и неприятных подробностях. А когда замолчал, возмущению аудитории