Борек Фей'лиа оказался прав. Катастрофа.
— Думаю, не стоит тешить себя надеждой, что это подделка, — задумчиво 
проговорил Каррде, еще раз просматривая текст. — Не могу представить Императора,
 который собственноручно подмахивает документ и при этом потирает руки и 
хихикает в предвкушении, как он в один прекрасный день будет шантажировать 
Ботавуи.
— Я тоже не могу, — согласилась принцесса. — В королевской библиотеке на 
Алдераане было много документов о нападении на Каамас. Деталей, которые никогда 
не становились всеобщим достоянием.
— С трудом верится, — хмыкнул Коготь, — чтобы можно было удержать все в секрете.
 Страсти тогда кипели нешуточные. Плач по вашему Алдераану был заметно тише.
Лейя машинально кивнула, слишком занятая воспоминаниями о детстве, чтобы 
возмутиться непочтительным отношением контрабандиста к всенародно признанной 
трагедии. Уничтожение Каамаса произошло задолго до ее рождения, но картинки 
были настолько яркие и впечатляющие, как будто она видела все собственными 
глазами.
Атака была внезапной, тщательно подготовленной и настолько жестокой, что 
выделялась на общем фоне катастроф, которые повлекла за собой Война клонов. 
Может, именно на это и рассчитывала нападавшая сторона? Что народы, уставшие от 
сражений, будут слишком измотаны эмоционально и не заметят, что чего-то не 
хватает. Например, целой планеты.
Но в таком случае они здорово просчитались. Каамаси были добрым и благородным 
народом, склонным к искусству и обладавшим такой кроткой мудростью, что их 
уважали даже соперники. Их непоколебимая вера в мирную жизнь оказала сильное 
влияние на политическую философию многих миров. Алдераанцы, те просто с ума 
сходили, чтобы только оказаться на одной ступени с жителями Каамаса.
До сих пор никто не знал, кем был уничтожен Каамас. Враг явился из ниоткуда и 
безжалостно выжег каждый сантиметр поверхности планеты. Никому из политических 
оппонентов Каамаса не пришло в голову взять ответственность за случившееся на 
себя или воспользоваться неожиданно привалившей удачей. Наоборот, они 
объединились во всеобщем порыве и осуждали акт. По крайней мере, на словах. А 
чудом сохранившиеся записи о сражениях над планетой были так повреждены, что 
опознать хоть кого-то не представлялось возможным.
Но инфочип, найденный деваронцем, давал ответ на один из вопросов.
— Их любила почти вся Галактика, — вздохнула принцесса, возвращаясь из прошлого 
в настоящее. — И по-прежнему любят… тех немногих, кто уцелел, — она смахнула 
слезу. — Вряд ли вам известно, но на Алдераане жила большая колония каамасских 
беженцев. На Южных островах. Отец тайком им покровительствовал. Они надеялись, 
что в один прекрасный день им достанет сил вернуться и построить свой дом 
заново.
— Интересно, — промурлыкал Каррде, с отсутствующим видом поглаживая короткую 
аккуратную бородку. — Так уж случилось, что я знаю о той таинственной группе. 
Вы, алдераанцы, не озаботились в своем милосердии обеспечить их провизией и 
лекарствами, потому что некоторые из медикаментов, видите ли, запрещены к ввозу.
 Всегда было ужасно любопытно, почему это ваши таможенники делали вид, что не 
замечают меня.
— Отец не хотел, чтобы в официальных декларациях появилось упоминание хоть о 
чем-то, что привлекло бы внимание к Алдераану, — уязвленно пояснила принцесса.
 — Он всегда подозревал участие Палпатина, прямое или через посредников, 
особенно после того как стало ясно, чего добивается Палпатин. Каамаси не 
поддержали бы его, а они всегда быстрее распознавали опасность и реагировали на 
изменение политического курса, чем мы, алдераанцы.
— Что ж они промолчали, когда ваша покойная матушка вместе с вашим приемным 
отцом фактически посадили на трон Императора? — полюбопытствовал Коготь.
Лейя вспыхнула, но разгореться пожару не дали.
— Каамаси мешали, следовательно, должны были исчезнуть, — рассудительно и 
хладнокровно сказал Каррде, не обращая внимания на яростные взгляды, которые в 
него метала принцесса. — Как вы любите говорить, очевидное — в ретроспективе.
Лейя не помнила, чтобы она когда-нибудь произносила подобную фразу, и надолго 
задумалась.
— Но вот чего бы я в жизни не предположил, так это того, что здесь замешаны и 
ботаны.
— Это для многих окажется большим сюрпризом, — поморщившись, признала Лейя. — 
Хуже момента и нарочно не придумать! По всей Республике идут конфликты и стычки,
 напряжение растет, и я не убеждена, что мы в состоянии разумно уладить 
проблему.
В коридоре раздались легкие шаги; Лейя повернулась к дверям, когда те открылись,
 и вошла Мара Джейд.
— Отбой тревоги, — объявила рыжеволосая дева, усаживаясь рядом с Лейей. — Все 
наши корабли и наземные станции я уже предупредила, а еще послала сообщение 
Маззику и Клинганну. Если Лак Йит засветится в опасной близости от них, мы 
узнаем.
Она подбородком указала на деку.
— Нашли что-нибудь интересное?
— Ничего удобочитаемого, — быстро ответила Лейя, опасаясь, что Каррде испортит 
ей всю игру. Но контрабандист промолчал.
— Может, техники на Корусканте сумеют что-нибудь сделать. Но надежды мало.
— Мы как раз обсуждали некоторую информацию о разрушении Каамаса и его 
последствиях, — с невинной улыбкой прибавил Коготь. — Тебе, чисто случайно, 
есть что сказать по этому поводу, верно?