И о своих подозрениях на этот счет.
— Адмирал, сэр, я вынужден напомнить, что все данные указывают на Тангрен, как 
на цель Альянса.
— Я ознакомился с данными, капитан. Тем не менее повстанцы будут на Билбринги.
Он оглядел мостик, не упуская ни малейшей детали. Весь экипаж знал это. Каждый 
боевой пост, начиная от основных мониторов и пультов управления до 
вспомогательных приборных консолей, был пронизан атмосферой служебного рвения. 
Все старались показать себя командиру с самой лучшей стороны.
— И мы там будем, — добавил Гранд адмирал, обращаясь к Пеллаэону. — Проложите 
курс на Билбринги, капитан. И давайте приготовимся к встрече гостей.
* * *
В кружке не осталось ни одной капли, поэтому Ведж поставил ее на украшенную 
пятнами неизвестного происхождения и изрезанную столешницу и посмотрел на толпу,
 которая заполняла кантину. В «Изголодавшемся мумбри» было точно так же шумно, 
как и час назад, когда он вместе с Хобби и Йансоном ввалился сюда, вот только 
качественный состав толпы изменился.
Большинства ребят помоложе уже не было видно, исчезли парочки и веселые 
компании, а вот подозрительных типов прибавилось. Что ж, настало такое время — 
головорезы прибывают, значит, пора отбывать. Его друзья думали о том же.
— Пора идти? — предложил Хобби; его голос едва был слышен за общим ором.
— Верно, — кивнул Ведж и полез в карман за местной монетой, этот круг был 
записан на его счет.
В такой гражданский карман… Ведж уже пришел к выводу, что настолько отвык от 
обычной одежды, что стал ее ненавидеть. Но признавал, что не слишком разумно 
бродить по городу в парадной форме Новой Республики, да еще и с шевроном 
Разбойного эскадрона.
Монета нужного достоинства нашлась, и Ведж бросил ее в центр стола. Пилоты 
поднялись.
— Куда теперь? — бодро поинтересовался полный молодецких сил и надежд Йансон и 
потянулся; ему не терпелось подраться или пофлиртовать с девочками.
— Обратно на базу, — огорчил его Антиллес. Уэс сник.
— Ладно, — хрюкнул он, скривившись. — Все равно скоро утро.
Ведж кивнул, определил, где выход, и направился в ту сторону. Утро могло 
приходить, когда ему заблагорассудится; задолго до этого события они снимутся с 
планеты и на всех парах полетят в точку рандеву возле верфей Билбринги.
Они пробирались между столами и были уже на финишной прямой, когда высокий 
тощий человек оттолкнул стул, чуть было не размозжив им колено Антиллесу, и 
нетвердо поднялся на ноги.
— Смотри, куды прешь! — сообщил он Веджу, покачнулся и навалился на Антиллеса.
У того чуть было ноги не подкосились.
— Легче, дядя, — фыркнул Ведж, безуспешно стараясь выкарабкаться из-под гуляки, 
который решил, что никак не устоит на ногах, если не будет опираться на 
кореллианина.
Йансон был уже рядом и сделал попытку отцепить от комэска лишний балласт.
— Да пжалста! По мне — так нормально, — вялые пальцы вдруг сомкнулись на плече 
Веджа, словно капкан. — А теперь мы все четверо легко и тихо поможем старому 
пьянице выйти на улицу.
Ведж одеревенел. Выследили, застали врасплох, поймали… обычная увольнительная 
стремительно превращалась в серьезные неприятности. Они с Йансоном были 
ограничены в маневре, свобода вытащить бластер оставалась только у Хобби. А вот 
этот верзила едва ли забыл о прикрытии тыла.
Псевдогуляка, должно быть, почувствовал напряжение.
— Эй… ты тоже полегче, крылатик, не горячись, — негромко предостерег он. — Не 
помнишь меня, э?
Благодаря бурной сопливой молодости Антиллес был знаком с массой подобного 
сброда, но конкретно эта физиономия ему была не знакома. Правда, стояли они с 
верзилой чуть ли не нос к носу, а с такого расстояния он даже собственную маму 
не узнал бы.
— А должен? — нелюбезно поинтересовался он в ответ тем особым тоном, который, 
по науке Бустера Террика, следовало применять в кантинах.
Верзила опять пошатнулся. От него на самом деле разило дешевым лумом.
— Я-то надеялся… — оскорбленно пробормотал он. — Когда выходишь против 
«звездного разрушителя» на пару с кем-то, обычно запоминаешь подельника. 
Особенно из ниоткуда.
Где-то на границе сознания Ведж отметил, что их квартет пришел в движение и 
направляется на свежий воздух. Из ниоткуда? Против «звездного разрушителя»? Да 
он устал считать, сколько раз имел дело со «звездными разрушителями»… Из 
ниоткуда.
Флот Катана, вдруг вспомнил он. И ребята Тэлона Каррде, вывалившиеся из 
ниоткуда, чтобы предложить поддержку и огневую мощь своих кораблей, когда он 
собирался с отчаяния таранить имперца. Потом была короткая, но бурная попойка 
на борту крейсера, все перезнакомились…
— Авес?
— Видишь, как несложно, верно? — одобрительно сказал верзила. — Умный мальчик. 
Я же говорил, что у тебя все получится, если постараешься. Пошли, хватит 
привлекать к себе внимание больше, чем мы заслуживаем.
Можно подумать, у него был выбор. Ведж перестал упираться, но продолжал 
высматривать в толпе хоть кого-нибудь, кто мог помочь им выпутаться из 
создавшейся ситуации. Предположительно, и Каррде, и его подчиненные согласились 
поставлять информацию Новой Республике, но это совсем не означало, что они