основному удару.
— Похоже на то, — согласился Каррде. — Экспромтом я бы сказал, что вам 
предстоит работа, просто созданная для вас.
— Экспромтом?
— Это значит: без предварительной подготовки.
Люк подозрительно уставился на него. И лицо, и голос торговца информацией были, 
как обычно, невозмутимы, но вот то, что Каррде прятал за маской, было далеко от 
спокойствия.
— И все это не заставило тебя передумать?
— Я уже вырос из слюнявчика и пеленок, Скайуокер. Новая Республика в качестве 
заботливой мамочки меня не интересует, — Коготь покачал головой. — По многим 
причинам. И одна из них — я не доверяю кое-кому в вашем правительстве.
— А я думал, Фей'лиа достаточно себя дискредитировал, — последнее слово Люк 
произнес по слогам; услышал он его недавно, но оно ему очень нравилось.
— А кто здесь говорит о Фей'лиа? — хмыкнул Каррде. — Тебе не хуже меня известно,
 как мон каламари обожают контрабандистов. А поскольку адмирал Акбар вновь 
угнездился в кресле верховного главнокомандующего, всем моим коллегам опять 
приходится нервно оглядываться через плечо.
— Ой, не надо! — Люк даже зафыркал от восторга. — Ты же не думаешь, что у 
Акбара есть время, чтобы гоняться за контрабандистами?
Каррде суховато улыбнулся.
— Не совсем так. Но не намерен поручиться собственной жизнью. Тупик.
— Ну ладно… Тогда давай по-деловому, — предложил Скайуокер.
Коготь посмотрел на него с веселым изумлением, но промолчал.
— Нам нужно знать намерения и ходы Империи, — упрямо продолжал Люк. — Это ты 
можешь отследить? Можем мы купить у тебя информацию?
Каррде тщательно обдумал вопрос. Сейчас он больше, чем когда-либо, напоминал 
своих ручных ворнскров. Такой же поджарый, стремительный, хладнокровный. И на 
редкость опасный.
— Возможно, — в конце концов последовал краткий ответ. — При условии, что за 
мной остается последнее слово. Мне не нравится превращение моей группы в 
имплант вашей разведки.
— Согласен, — быстро сказал Люк.
Меньше, чем он надеялся, но больше, чем ничего.
— Как только я вернусь, я открою счет на твое имя.
— Обычно я беру аванс, — Каррде стал любоваться одним из зданий. — Можешь в 
качестве него рассказать, чем вас так привлекает Калиус.
— Могу рассказать даже больше. — В голове давно уже звенел звоночек. Это 
ощущение в паутине Силы он ни с чем бы не перепутал. — Что скажешь, если я 
подтвержд… подтверд… дам подтверждение, что здесь есть клоны?
— Где? — деловито спросил Каррде.
— Где-то там, — Люк махнул рукой. — Может, полкилометра… трудно сказать.
— Внутри одной из башен, — определил Каррде. — Если хочешь спрятаться от 
посторонних глаз, лучше места не придумаешь.
— Погоди-ка… они передвигаются, — Люк нахмурился, пытаясь не оборвать слабый 
контакт. — Направляются… почти к нам, только не совсем.
— На посадочную площадку, скорее всего, — Каррде указал направо. — И идут они 
вон по Маврилли… два квартала в том направлении.
Скайуокер рванул бы туда со всех ног, да Каррде удержал. Но даже размеренным 
шагом — чтобы не привлекать к себе внимания — они преодолели расстояние минуты 
за три.
— Вероятнее всего, они воспользуются легким транспортником или грузовиком, — 
предположил Каррде, когда они отыскали себе местечко, откуда можно было 
просматривать всю улицу и не попадать под местный транспорт. — Что-либо более 
армейское отпадает.
Люк кивнул. Насколько он помнил карту города, улица Маврилли была специально 
предназначена для основного транспортного потока.
— Жаль, что нет бинокля, — вздохнул он.
— Поверь мне, ты и без того достаточно подозрительно выглядишь, — с усмешкой 
заверил его спутник; сам Каррде пытался разглядеть хоть что-нибудь поверх голов.
 — Видишь их?
— Они определенно шли в эту сторону…
Скайуокер вновь потянулся к невидимой паутине, пытаясь в океане чужих мыслей и 
настроений выловить те, что принадлежали клонам.
— Их, наверное, двадцать… или тридцать.
— Или сорок. Тогда — точно лайба, — постановил Каррде. — Вон одна подходящая… 
сразу за грузовичком.
— Вижу, — со Скайуокера пот тек ручьем, так он напрягся, взывая к Силе. — Это 
они.
— Ладно, — мрачно отозвался Коготь. — Теперь смотри внимательнее, вдруг они 
забыли закрыть парочку вентиляционных панелей.
Грузовая лайба величественно плыла к ним на антигравитационных двигателях, 
когда грузовичок перед ней вдруг резко затормозил, потому что водитель 
сообразил, что пропустил поворот. Грузовичок попытался вырулить и заблокировал 
весь поток. Лайба, столь же царственно, чуть было не вписалась в корму торопыги.

— Жди здесь, — бросил Каррде и нырнул в людской поток.
Скайуокер принялся озираться по сторонам в попытке удостовериться, что никто не 
видел и не узнал ни его, ни контрабандиста. Если все происходящее — хитроумная 
ловушка для инопланетных шпионов, то самое время кричать: «Сюрприз, сюрприз!»