Но к словам лейтенанта он все же прислушался. Нистао — единственное место на 
всем Хоногре, где можно отремонтировать корабль.
— ИД пилота? Вы его получили?
— Так точно, сэр, — восторженно зашептал Тшель. — Хабаракх из клана Кихм'бар. Я 
запросил всю информацию, какая у нас на него нашлась.
Пеллаэон почувствовал, как ему в ладонь тайком суют инфочип. Ну, и что теперь 
делать? Капитан сжал кристалл в кулаке. Действительно, Траун оставил 
недвусмысленные инструкции. Но прерывать церемонию ради, возможно, тривиального 
события — идея не слишком разумная.
Дилемму решил сам Гранд адмирал. Приподняв ладонь, он остановил гнусавые 
завывания очередного династа и повернул голову к офицерам. Те тут же изобразили 
непреклонное почтение к окружающим, застыв в предписанной уставом стойке 
«смирно».
— Хотите доложить о чем-нибудь, капитан?
— Небольшое происшествие, адмирал, сэр.
Для того чтобы подойти к трону под пристальными взглядами всех династов, от 
Гилада Пеллаэона потребовалось больше мужества, чем для атаки одним 
«разрушителем» соединения противника. Но лейтенант Тшель, как назло, не сводил 
с него глаз, а значит, следовало являть своей персоной все то, чего от него 
ждал юнец.
— В систему вошел корабль особого отряда, но пилот не сразу передал 
опознавательный сигнал, а позднее отклонил предложение о посадке в Нистао. Есть 
предположение, что его бортовое оборудование неисправно.
— Предположение, — повторил Траун, постукивая ладонью по подлокотнику трона. — 
Корабль был просканирован?
— Э-э… — Пеллаэон сунул инфочип в гнездо персональной деки, предусмотрительно 
подсунутой Тшелем. — Осмотр еще не завершен. Помехи блокируют…
— Входящий корабль ставит помехи? — сурово оборвал его Траун.
— Так точно, сэр.
Вот уж не его в том вина, так что можно не поедать его взглядом.
Гранд адмирал без дальнейших слов требовательно протянул руку. Пеллаэон вручил 
начальству деку, и некоторое время Траун, хмуря брови, просматривал рапорт.
— Хабаракх из клана Кихм'бар, — бормотал он себе под нос. — Забавно… — он опять 
поднял горящий взгляд на Пеллаэона. — Куда направляется корабль ?
Там, между прочим, очень понятно все написано. Капитан оглянулся на лейтенанта.
— Согласно последнему рапорту, он летит на юг, — затараторил Тшель. — И пока 
еще в зоне досягаемости луча захвата…
— Остановить его, адмирал?
Траун вновь вперился в экран деки.
— Нет, — буркнул он. — Пусть садится, где хочет, но продолжайте отслеживать его.
 И дайте распоряжение технической команде с «Химеры» вылететь к месту 
приземления корабля, — Гранд адмирал обвел взглядом серую толпу, нашел среди 
них кого-то определенного. — Династ Ир'кхаим из клана Кихм'бар, выйди вперед.
От коллекции отделился ногри. По мнению Пеллаэона, он ничем не отличался от 
остальных.
— Каково пожелание нашего нового господина? — почтительно мяукнул Ир'кхаим.
— Один из сыновей твоего рода вернулся домой, — сказал Траун. — Мы отправляемся 
в твою деревню, чтобы поприветствовать его.
Ир'кхаим поклонился.
— Как пожелает наш новый господин.
Траун встал.
— Прикажите приготовить челнок, капитан. Мы отбываем немедленно.
— Слушаюсь, сэр, — Пеллаэон кивком передал распоряжение лейтенанту Тшелю. — А 
не проще доставить сюда и корабль, и пилота?
— Много проще, — откликнулся Траун, — но не так впечатляюще. Вероятно, вы не 
обратили внимания на имя пилота. Хабаракх из клана Кихм'бар. Входил в особый 
отряд двадцать два. Ну, как, освежили воспоминания?
— Команда, которая была послана на Кашиийк, — Пеллаэон не жаловался на дурную 
память, но запомнить и выговорить имена ногри было выше его сил.
— Команда, из которой в живых остался один Хабаракх, — вкрадчиво добавил Траун.
 — Думаю, будет весьма полезно самолично выслушать его подробный рассказ о 
задании. А заодно выяснить, почему он так долго добирался домой.
Его красные глаза зловеще сверкнули в полутьме зала.
— И неплохо было бы узнать, — как бы между прочим обронил адмирал; голос его 
звучал мягко, почти ласково, — почему Хабаракх из клана Кихм'бар приложил 
столько усилий, чтобы избежать встречи с нами?
10
Уже в полной темноте Хабаракх зашел на посадку у своей деревни — тесно 
сгрудившихся хижин с пробивающимся из окон светом.
— И часто здесь приземляются корабли? — поинтересовалась Лейя, когда ногри 
нацелил корабль в густую тень чуть ли не в центре поселения.
В свете посадочных огней тень оказалась большим цилиндрическим зданием со 
шляповидной конической крышей. Круговую стену составляли массивные вертикальные 
бревна. В промежутках между своеобразными колоннами просвечивала более светлая 
древесина. Под карнизом Лейя уловила отблеск металлической полосы, охватывающей 
все строение.
— Вообще-то это не принято, — отозвался Хабаракх, выключая репульсионные 
двигатели и переводя системы корабля в состояние готовности. — Никогда об этом 
не слышал.
Другими словами, их посадка не останется незамеченной. Хорошо, если сбежится