— Без проблем, — отмахнулся Соло; его куда больше заботило, сможет ли он хоть 
что-нибудь разобрать в сгущающихся сумерках. Освещения от здания впереди едва 
хватало, чтобы отбросить слабый отсвет на лицо собеседника. Если повезет, можно 
будет прочитать выражение этого лица. — Но хотелось бы узнать, что 
случилось-то?
— Ничего серьезного, — с легкостью заверил его хозяин. — Просто к нам на огонек 
собрались заскочить люди, с которыми я веду дело.
— А-а-а… Просто так, на окрестности посмотреть, — в том же тоне откликнулся Хэн.
 — То есть теперь ты трудишься на Империю?
Маска благодушного хозяина дала трещину, небольшую, но заметную. Хэн ждал, что 
Каррде пустится в длительные разговоры, улещивания и отрицания. Вместо этого 
Каррде остановился и повернулся к идущим сзади Ландо и Генту.
— Гент? — ласково спросил Каррде.
— Простите, сэр, — мальчишка съежился, стараясь выглядеть еще несчастнее, чем 
был. — Я не хотел, но они настояли… чтобы я пошел посмотреть, что произошло.
— Ясно, — Каррде коротко глянул на Хэна; он уже вновь был спокоен. — Думаю, не 
повредит. Хотя рисковать — не самое мудрое из занятий.
— Я привык рисковать, — беззаботно сообщил Хэн. — Ты не ответил на мой вопрос.
Каррде зашагал дальше. Хэн пристроился рядом — руки в карманы, дурацкая 
ухмылочка на лице, взгляд в никуда.
— Если меня не интересует работа на Республику, то уж тем более не интересует 
работа на Империю, — буркнул Каррде. — Несколько недель назад сюда заявились 
имперцы, сказали, что хотят поймать несколько йсаламири… это такие садентарные 
зверюшки, вроде тех, что висят на дереве у нас в центральном зале. Я предложил 
им помощь. Без нее они не смогли бы снять йсаламири с дерева, не повредив.
— А что взамен?
— Привилегия наблюдать их за работой. Которая дала мне добавочную информацию 
для размышлений. Теперь я могу попытаться просчитать, что же на самом деле 
ребята хотят от своего маленького зоопарка.
— И чего же они хотят?
Каррде покосился на кореллианина.
— Соло, информация стоит денег. Но если честно, мы понятия не имеем, что 
затеяли имперцы. Хотя работаем в том направлении.
— Ясно. Но с их командиром ты лично знаком.
Каррде чуть-чуть улыбнулся.
— Это тоже информация.
Кажется, скоро меня начнет тошнить от здешних порядков, решил Хэн.
— Ладно, давай сыграем по твоим правилам, — сказал он. — Почем нынче имя Гранд 
адмирала?
— Не продается, — быстро ответил Каррде. — Поговорим об этом позднее. Может 
быть.
— Спасибо, но задерживаться я не намерен. Если не имеешь ничего против, давай 
прощаться.
Каррде с удивлением повернулся к нему.
— Не закончив ужина? Вам не удалось даже распробовать еду как следует.
Хэн с сожалением расстался с придурковатой улыбкой, многих вводившей в 
заблуждение.
— Терпеть не могу изображать учебную мишень для имперских штурмовиков, — в лоб 
сообщил он.
Каррде тоже скинул образ благодушного хозяина.
— Предпочтешь, болтаясь в воздухе, изобразить мишень для пушек помощнее? — 
холодно спросил он. — На орбите находится имперский «звездный разрушитель». И 
ему там нравится. Он так и ждет любезного приглашения пострелять.
— «Сокол» и раньше встречался с «разрушителями». Жив, как видишь.
Но в словах Каррде есть свой смысл, признал Хэн про себя. И поскольку Каррде 
пока еще не вручил их с Ландо имперцам — в красивой упаковке и перевязанных 
ленточкой — наверное, ему можно верить. Пока еще. Вероятно.
С другой стороны, если они останутся…
— Ну что ж, ты прав, пока погуляем. Лады, закончим ужин.
— Вот и чудненько, — Каррде опять изобразил радушного хозяина. — Накроем через 
пару минут.
— А ты что, успел все убрать? — хмыкнул за их спинами Ландо.
— Все, что могло бы намекнуть, что у нас гости, — признался Каррде. — Гранд 
адмирал в высшей степени наблюдательный… э-э… человек, а мне совершенно не 
хочется давать ему знать, сколько сейчас у меня на базе партнеров и клиентов.
— Значит, у меня есть немного времени, пока все приготовят, — сказал Хэн. — Я 
смотаюсь на корабль, хочу кое-что проверить.
Каррде насторожился.
— Но ты вернешься?
Хэн улыбнулся невиннейшей из улыбок.
— А куда я денусь?
Каррде разглядывал его чуть дольше, чем следовало. Хэн наслаждался моментом.
— Н-ну, хорошо… только приглядывай за собой. Обычно местные хищники не подходят 
так близко к лагерю, но бывают и исключения.
— Мы будем очень осторожны, — пообещал Хэн. — Ландо, пошли.
Он развернулся и зашагал в обратном направлении. Разговаривать он не был 
намерен, Ландо тоже хранил задумчивое молчание, пока они не добрались до опушки,
 и только там поинтересовался:
— Ты что забыл на «Соколе»?
— Ничего, — промурлыкал Хэн в ответ. — Просто решил, что неплохо бы проверить