Бластер качнулся.
— Как? — спросила Мара с подозрением.
— У передатчика из набора достаточный радиус действия, чтобы связаться с базой? 
Я имею в виду без помощи спутника?
Мара все еще смотрела с подозрением.
— Там есть зонд, который может поднять антенну на достаточную высоту, чтобы 
выйти из зоны, которую заглушает лес. Но он ненаправленный, и это значит, что 
имперцы или любой желающий в этом полушарии могут подслушать его.
— Нестрашно, — сказал Люк. — Я могу так зашифровать сообщение, что посторонний 
его не поймет… Точнее, Р2Д2 может.
Мара неприятно улыбнулась.
— Замечательно. За исключением одной маленькой детали: если шифровка будет так 
хороша, то как же Каррде прочитает ее?
— Ему не придется этого делать, — ответил Люк. — За него это сделает компьютер 
на моем «крестокрыле».
Улыбка исчезла с лица Мары.
— Ты лжешь, — огрызнулась она. — Ты не можешь согласовать шифры между 
астродроидом и компьютером корабля.
— Почему нет? Р2Д2 единственный дроид, который работал с этим компьютером 
больше пяти лет — почти три тысячи часов летного времени. Он настроил его в 
соответствии с собственным вкусом. Оно на самом деле так и есть — и на земле 
это лишний геморрой ремонтникам, но Р2Д2 не сдается.
— По обычной процедуре память дроида стирают и перезагружают каждые шесть 
месяцев.
— Мне нравится Р2Д2 такой, какой он есть, — сказал Люк. — К тому же так они с 
«крестокрылом» лучше работают вместе.
— Насколько лучше?
Люк порылся в памяти. Ремонтники проводили этот тест несколько месяцев назад.
— Я не помню точную цифру. Вроде бы на тридцать процентов быстрее, чем обычное 
взаимодействие между звездным механиком и «крестокрылом». Может быть, на 
тридцать пять.
Мара изумленно смотрела на дроида.
— Хорошо, это подходящая скорость, — неохотно согласилась она. — Но имперцы все 
равно могут засечь его.
— В конечном итоге, да. Но для этого им понадобится специальное оборудование. А 
ты сама сказала, что мы здесь не задержимся.
Некоторое время она смотрела на него, крепко сжав зубы, на ее лице отражалась 
борьба чувств. Горечь, ненависть, желание выжить… и что-то еще. Что-то, Люк 
почти поверил, что это — маленькая капелька доверия.
— Твой корабль спрятан в лесу, — проворчала Мара наконец. — Как ты собираешься 
доставить сообщение Каррде?
— Кто-то обязательно придет проведать его. Все, что нам надо сделать, — это 
временно сохранить сообщение в запоминающем устройстве и оставить какой-нибудь 
сигнал, показывающий, что оно там. Ведь у вас есть люди, которые сумеют достать 
его из памяти?
— Любой идиот может это сделать, — Мара пристально посмотрела на него. — 
Интересная деталь, не правда ли, этот план требует, чтобы вы оба еще ненадолго 
остались живы и целы?
Люк промолчал, встретив ее горький взгляд, не шелохнувшись… затем, внезапно, 
внутренняя борьба Мары закончилась.
— Как насчет дроида? — спросила она. — Потребуется вечность, чтобы пройти с ним 
по этой местности.
— Р2Д2 уже передвигался через лес. Хотя… — Люк огляделся и выбрал дерево с 
двумя ветвями подходящего размера. — Я мог бы соорудить повозку, чтобы везти 
его, или что-нибудь в этом роде. — Он привстал. — Если бы ты дала мне мой меч 
на минутку, я бы срезал парочку тех веток.
— Сиди, — приказала она, вставая. — Я сама.
Ладно, пусть попробует.
— Те две, — показал ей Люк. — Будь осторожна: с лазерными мечами трудно 
обращаться.
— Ценю твою трогательную заботу о моей персоне, — саркастически усмехнулась 
Мара. Она вытащила лазерный меч, подошла к указанному дереву, все время глядя 
на Люка, и подняла оружие…
И в два уверенных удара срезала ветви с дерева. Затем вернула деактивированное 
оружие на пояс одним плавным движением.
— Прошу, — сказала она, отступая.
— Здорово, — машинально одобрил Люк, в голове звенело от изумления, пока он, 
спотыкаясь, собирал ветви. То, как Мара обращалась с мечом…
— Ты пользовалась лазерным мечом раньше.
Она холодно посмотрела на него.
— Теперь ты знаешь, что я умею с ним обращаться. На случай, если ты 
почувствуешь искушение попробовать отобрать у меня бластер.
Мара взглянула вверх на темнеющее небо.
— Давай, займись повозкой. Нам нужно найти какую-нибудь поляну, чтобы запустить 
зонд, и я хочу сделать это, пока не стемнело.
24
— Я приношу свои извинения за то, что втянул вас в такое, — говорил Каррде, 
провожая Хэна к центральному зданию. — И особенно за то, что прервал вашу 
трапезу. Это не входит в мои понятия о гостеприимстве, и обычно я встречаю 
гостей по-другому.