Хэн поморщился.
– Вероятно, вы не были в восторге от того, что пришлось увидеть.
– Одно время, да, – согласился Бел Иблис. – Должен признать, что меня очень 
огорчил ваш уход из Имперской Академии – вы показали себя там многообещающим 
курсантом, а у меня в то время было ощущение, что убежденно преданный 
офицерский корпус оставался одной из немногих оборонительных цитаделей 
Республики, еще не рухнувших под напором становления Империи. – Он пожал 
плечами. – В сложившихся обстоятельствах просто замечательно, что вы поступили 
именно так, как поступили. При вашем очевидном пренебрежении к авторитетам вас 
бы тихо ликвидировали во время императорской чистки, коснувшейся офицеров, 
которых ему не удалось заманить на свою сторону. И тогда все могло бы пойти 
совсем по-другому, не так ли?
– Возможно, немного по-другому, – скромно согласился Хэн. Он оглядел помещение. 
– Как долго вы базируетесь в этом… как вы его назвали, Приюте Странника?
– О, мы никогда не засиживаемся на одном месте, – сказал Бел Иблис, сжав плечо 
Хэна и вежливо, но твердо поворачивая его лицом к двери. – Обоснуйся надолго, и 
имперцы рано или поздно найдут тебя. Однако о деле мы потолкуем позднее. Ваш 
друг за дверью, вероятно, уже нервничает. Выйдем, и вы познакомите меня с ним.
Ландо действительно выглядел немного возбужденным, когда Хэн и Бел Иблис вышли 
на освещенное солнцем крыльцо.
– Все в порядке, – заверил его Хэн. – Мы среди друзей. Сенатор, это 
Ландо-калриссит, одно время генерал Альянса Повстанцев. Ландо, сенатор Гарм Бел 
Иблис.
Он, конечно, не ожидал, что Ландо вспомнит имя кореллианского политика давнего 
прошлого. И оказался прав.
– Сенатор Бел Иблис, – совершенно нейтральным тоном повторил имя Ландо и 
поклонился.
– Считаю честью знакомство с вами, генерал, – сказал Бел Иблис. – Я много 
слышал о вас.
Калриссит взглянул на Хэна.
– Просто Ландо, – сказал он. – Генералом меня величают теперь больше из 
вежливости.
– В этом мы с вами равны, – улыбнулся Иблис. – Я тоже больше не сенатор. – Он 
повел рукой в сторону Сены. – Вы знакомы с моим главным Советником и 
неофициальным послом с широкими полномочиями Сеной Леквольд Мидейнл. И… – Он 
осекся и стал оглядываться. – Как я понимаю, Айринз была с вами?
– Ей потребовалось вернуться на корабль, сэр, – ответила ему Сена. – Оказалось 
необходимым успокоить другого нашего гостя.
– Да, адъютант сенатора Брей'лиа, – сказал Иблис, бросив взгляд в сторону 
посадочной площадки. – Из-за этого можно попасть в неловкое положение.
– Да, сэр, – сказала Сена. – Возможно, мне не следовало доставлять его сюда, но 
в тот момент я не видела другого выхода.
– О, я согласен, – успокоил ее Иблис. – Оставить его совершающим набег имперцам 
означало бы попасть более чем в неловкое положение.
Хэн ощутил пробежавший по телу холодок. В порыве возбуждения от встречи с Белом 
Иблисом он совершенно забыл о том, что привело его на Нью-Ков.
– Вы, кажется, в хороших отношениях с Брей'лиа, сенатор? – осторожно заметил он.
 Иблис пристально посмотрел на него.
– И вам хотелось бы знать, что за этими хорошими отношениями скрывается?
Хэн заставил себя обрести твердость.
– Собственно говоря, сэр… да, хотелось бы.
На лице бывшего сенатора появилась слабая улыбка.
– Вы по-прежнему верны отказу пасовать перед авторитетами, ведь так? Хорошо. 
Давайте посидим в холле штаб-квартиры, и я расскажу вам обо всем, что вас 
интересует. – Он едва заметно натянуто улыбнулся. – А потом и я задам вам 
несколько вопросов.
Скользящая дверь открылась, и Пелеон шагнул в темную переднюю личного штаба 
Трауна. Темную и, вероятно, пустую; но Пелеон знал, что это не так.
– У меня важная информация для Адмирала, – сказал он громко, – и нет времени на 
все эти твои маленькие шалости.
– Это не шалости, – раздалось раскатистое мурлыкание Рукха у самого уха Пелеона,
 заставившее его отпрянуть в сторону, несмотря на усилия удержаться от этого. – 
Техника незаметного появления требует постоянной тренировки, иначе можно 
потерять навыки.
– Тренируйся на ком-нибудь другом, – проворчал Пелеон. – У меня много работы.
Он двинулся к двери во внутреннее помещение, кляня Рукха и его расу. Полезное 
орудие Империи, ничего не скажешь; но ему прежде приходилось иметь дело с 
такого рода структурами тесно связанных родов; из общения с этими примитивными 
цивилизациями никогда не получалось ничего, кроме неприятностей, если нянчиться 
с ними достаточно долго. Дверь в штабные апартаменты Трауна открылась…
Царившую и там темноту разбавлял лишь мягкий свет свечей.
Пелеон резко остановился, вспышка памяти вернула его в тот вселявший суеверный 
страх склеп на Вейленде, где тысячи свечей символизировали могилы отправленных 
в мир иной за несколько последних лет только в результате кровопролитий, у 
истоков которых стоял Йорус К'баот. Выходит, Траун превратил свой штаб в некую 
копию этого…
– Нет, я не попал под влияние нашего кающегося Джедая, – сухо прозвучал голос 
Трауна из глубины помещения. – Над горящими свечами тут же вспыхнули красные 
огоньки в глазах Адмирала. – Взгляните поближе.
Пелеон приблизился, как было велено; то, что он принял за свечи, было на самом