Лея молча протянула руку. Майтакха заколебалась, затем подошла к ней и 
осторожно втянула носом воздух.
– Не то же ли самое я говорил? – спросил Хабарух.
– Помолчи, правнук, – сказала Майтакха и подняла голову, чтобы взглянуть Лее в 
глаза. – Приветствую вас, леди Вейдер. Но не говорю вам – добро пожаловать.
Лея смотрела на нее твердым взглядом. Она по-прежнему не чувствовала ни мыслей, 
ни эмоций ни одного из этих чужеземцев, но, благодаря расширению сферы 
собственного разума, точно знала, что Чубакка покинул корабль и приближается к 
зданию. Приближается довольно быстро и определенно возбужден. Она надеялась, 
что он не ворвется сюда сломя голову и не превратит в руины то немногое, что 
осталось от этой цивилизации.
– Могу я спросить почему? – задала она наконец вопрос Майтакхе.
– Вы служили Императору? – ответила она вопросом на вопрос. – Служите ли вы 
теперь нашему лорду, Великому Адмиралу?
– Ответ – нет, на оба вопроса, – сказала ей Лея.
– Значит, вы посеете разлад и ненависть среди нас, – сделала мрачный вывод 
Майтакха. – Разлад между тем, что было, и тем, что есть сейчас.
Она отрицательно покачала головой.
– Нам больше не нужны раздоры на Хоногре, леди Вейдер.
Едва с ее губ сорвались эти слова, двери позади Леи широко распахнулись и в 
помещение ввалился[ ]Чубакка.
Майтакха вздрогнула при появлении вуки, а один из оставшихся стоять ногри издал 
какой-то испуганный возглас. Но всякая реакция на его появление прекратилась, 
как только вуки издал предостерегающий рев.
– Ты уверен, что это имперцы? – спросила Лея с колотящимся холодным комом в 
груди вместо сердца. Нет, взмолилась она молча. Не сейчас. Еще не сейчас.
Вуки зарычал более членораздельно: пара шаттлов класса "лямбда" подходит с 
орбиты и со стороны города Нистао, никого, кроме имперцев, в них быть не может.
Хабарух подошел к Майтакхе и настойчиво заговорил о чем-то на своем языке.
– Он говорит, что поклялся предоставить нам защиту, – перевел Трипио. – Он 
просит помочь ему выполнить обещание.
Время остановилось для Леи, ей казалось, что Майтакха намерена отказать. 
Наконец, со вздохом, та слегка кивнула головой.
– Пойдемте со мной, – сказал Хабарух Лее, метнувшись мимо нее и Чубакки к двери.
 – Майтакха согласна спрятать вас от нашего лорда Великого Адмирала, по крайней 
мере сейчас.
– Куда мы идем? – спросила Лея, когда они вышли из помещения в ночь.
– Вашего дройда и приборы-анализаторы я спрячу среди дройдов, занимающихся 
обеззараживанием, которые убираются на ночь в сарай, – объяснял ногри, 
показывая на строение без окон метрах в пятидесяти в стороне. – С вами и вуки 
дело обстоит сложнее. Если имперцы захватили с собой сканирующую аппаратуру, то 
характеристики ваших форм жизни будут зарегистрированы, как отличающиеся от 
ногри.
– Я знаю, – сказала Лея, отыскивая на небе ходовые огни кораблей и пытаясь 
вспомнить все, что можно, об алгоритмах идентификации форм жизни. Одним из 
параметров является частота сердцебиения, это она знает точно, кроме того, 
окружающая атмосфера, побочные продукты дыхания и эффекты электромагнитной 
поляризации молекул-цепочек. Но главный, доступный длительному наблюдению 
параметр… – Нам нужен источник тепла, – сказала она Хабаруху. – Самый большой, 
какой у вас найдется.
– Пекарня, – сказал ногри и показал на третье от того места, где они стояли, 
сооружение без окон. Позади него была невысокая труба, из которой вились 
струйки дыма, видимые в потоке света, лившегося из окружающих строений.
– Похоже, это лучший наш шанс, – согласилась Лея. – Хабарух, вы прячете Трипио; 
Чуви, пойдем со мной.
Ногри поджидали их у трапа: три стоявшие бок о бок женщины и два ребенка в 
почетном карауле у дверей помещения дукхи рода. Траун бросил взгляд на эту 
группу, обвел оценивающим взором местность и повернулся к Пелеону.
– Подождите здесь прибытия техкоманды, капитан, – тихо приказал он. – 
Распорядитесь, чтобы они немедленно приступили к проверке аппаратуры связи и 
оборудования радиозащиты корабля. Затем присоединяйтесь ко мне там, внутри.
– Да, сэр.
Траун обратился к Ир'кхаиму.
– Старейшина, – пригласил он, жестом указав на ожидающих ногри. Старейшина 
поклонился и шагнул к ним. Траун бросил взгляд на Рукха, который тут же занял 
место сбоку от Адмирала, оставленное Ир'кхаимом. Последовал обычный ритуал 
сердечного приглашения, затем женщины повели их в дукху.
Челнок с "Химеры" прибыл через пару минут следом за первым. Пелеон 
проинструктировал техкоманду и отдал приказ приступить к делу, затем направился 
к дукхе и вошел внутрь.
Он ожидал, что Майтакха соберет всего лишь кучку своих людей на эту 
импровизированную, почти ночную встречу с их повелителем и хозяином. К его 
удивлению, старуха притащила половину деревни. Они стояли двумя рядами, дети и 
взрослые, вдоль стен, от громадной настенной карты генеалогии рода до 
двустворчатых дверей, и еще одним полукругом до каморки для созерцательных 
размышлений, находившейся как раз напротив карты. Траун сидел в высоком кресле 
рода примерно в двух третях расстояния до задней стены помещения. Ир'кхаим 
снова стоял возле него. Три женщины, встречавшие челнок, стояли лицом к ним, на 
шаг позади них выстроился второй ряд менее почтенных стариков. Вместе с 
женщинами, выделяясь отливающей стальным блеском серой кожей на фоне