– Будем надеяться, и до того, как остальные пассажиры ударятся в панику, – 
добавил Ландо. – Пошли.
Они лишь добрались до арки выхода, когда отпущенное время вышло. Внезапный удар 
грома прозвучал не издалека, а прямо над ними, как им показалось; и в какую-то 
секунду коралловый риф за прозрачным корпусом осветился зловещей зеленой 
вспышкой. Корабль задергался, словно раненое животное, и Хэну пришлось 
ухватиться за край арочного свода, чтобы удержать равновесие…
Что-то поймало его за руку и сильно дернуло в правую от выхода сторону. Он 
рефлекторно вцепился в рукоятку бластера, но прежде чем ему удалось его 
вытащить, сильные мохнатые руки обвили его грудь и лицо, прижали руку с оружием 
к боку и втолкнули в коридор, долой с глаз запаниковавшего народа. Он попытался 
закричать, но рука крепко закрывала ему рот и глаза. Его, бесполезно 
сопротивляющегося и проклинающего себя последними словами, поволокли в глубь 
коридора. Раздались еще два громовых удара, второй едва не сбил с ног и его, и 
напавшего на него. Направление движения изменилось, и на повороте он больно 
ударился локтем о дверной косяк…
Сильный толчок – и он снова был свободен, но тяжело дышал. Помещение оказалось 
небольшим складом напитков, коробки с бутылками громоздились сплошь по трем 
стенам почти до потолка. Несколько коробок, сброшенных встрясками "Рифа", 
валялось на полу; из одной сочилась темно-красная жидкость.
Прислонившись к двери и снова ухмыляясь, стоял Феррье.
– Привет, Соло, – сказал он. – Приятно, что ты заглянул.
– От столь доброго приглашения было трудно отказаться, – угрюмо ответил Хэн, 
оглядывая склад. Его бластер парил перед стопой коробок метрах в двух от него 
прямо посередине густой и до странности непрерывной тени.
– Ты, конечно, помнишь моего духа, – вежливым голосом сказал Феррье, жестом 
указывая в сторону тени. – Это он прятался на сходне "Госпожи Удачи", чтобы 
установить наш радиомаяк. Тот, что внутри корабля.
Так вот каким образом Феррье оказался здесь так быстро. Еще один громовой удар 
потряс "Риф" – и еще одна коробка зашаталась и грохнулась на пол. Хэн отскочил 
от места ее падения и, оказавшись ближе к тени, рассмотрел ее. На этот раз он 
заметил глаза и блеск белых ядовитых зубов. Он всегда считал, что духи – это 
просто космическая легенда. Оказывается, нет.
– Еще не поздно сделать дело, – сказал он Феррье.
Тот с удивлением поглядел на него.
– Это и есть твое дело, Соло, – сказал он. – Зачем бы иначе тебе быть здесь, а 
не там, где вот-вот начнется стрельба? Мы просто собираемся сохранить тебя в 
целости и безопасности, пока все снова не наладится. – Он вскинул бровь. – 
Калриссит сейчас… ну, он – другое дело.
Хэн, нахмурившись, спросил:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, что мне надоело всюду встречать его на своем пути, – мягко 
ответил Феррье. – Так что, когда "Риф" уступит наконец и всплывет, я хочу быть 
уверен, что он окажется на передовом рубеже и будет храбро защищать несчастного 
капитана Хоффнера от злобных гвардейцев. В случае удачи… – Он развел руками и 
улыбнулся.
– Имя того парня Хоффнер, да? – сказал Хэн, борясь с закипавшим гневом. 
Доведением себя до бешенства Ландо не поможешь. – Ты полагаешь, что на борту 
его нет? Имперцев это не порадует.
– О, он на борту, – заверил его Феррье. – Правда, немного взбешен. Он был 
заперт в нашем номере-люксе уже через час после того, как мы сюда прибыли.
– У тебя есть уверенность, что вы схватили именно того парня?
Феррье пожал плечами.
– Если нет, Великому Адмиралу останется проклинать только самого себя. Он-то и 
сообщил мне его имя.
Еще один взрыв потряс корабль.
– Ну, приятно было потолковать с тобой, Соло, но я должен покончить с делами, – 
сказал Феррье, пошатнувшись, потом обрел равновесие и пинком распахнул дверь. – 
Еще увидимся.
– Мы заплатим тебе вдвое больше, чем предлагает Империя, – сделал Хэн последнюю 
попытку.
Феррье даже не подумал ответить. Бросив последнюю улыбку, он выскользнул за 
дверь и закрыл ее за собой.
Хэн поглядел на тень, которая была духом.
– А как насчет тебя? – спросил он. – Хочешь стать богатым?
Дух показал зубы, но не ответил. Снова раздался грохот, их обоих резко бросило 
на переборку. "Риф" – добротно построенный корабль, но Хэн знал, что против 
такой бомбардировки ему долго не выстоять. Рано или поздно придется прекратить 
сопротивление и подняться на поверхность… после этого здесь и появятся 
штурмовики.
Столько и есть у него времени, чтобы найти отсюда выход.
Турболазерные батареи "Химеры" дали еще один залп, и на голографическом дисплее 
ходового мостика протянулась короткая красная линия, опустилась ниже уровня 
моря и оборвалась возле заостренного цилиндра, которым было отмечено 
местоположение "Рифа". Какое-то мгновение красная линия была окутана сочной 
зеленью морской воды, затем внезапно заклубилась перегретым паром; и тогда 
бледно-зеленый цвет стал распространяться во всех направлениях, а "Риф" сильно 
закачался после прохождения ударной волны.
– Они упрямы, придется выдать им по полной программе, – прокомментировал Пелеон.