вал приступ тошноты. Не получится у них вынужденной посадки — во 
всяком случае, не на такой скорости и не под таким углом!
— Думаю, мы ничего не можем для них сделать, — пробормотал он.

— Нет, — печально ответил дядя Вирдж. — Но, может быть,
они
что-нибудь смогут сделать для нас.

Джек оторвал глаза от бинокля и посмотрел в сторону, на мягкий свет шлюзовой 
камеры. Этот тон он знал слишком хорошо.
— Что, например? — спросил он.
— Например, когда пыль осядет, мы сможем найти среди обломков какое-нибудь 
стоящее имущество.
— Угу.
— Перестань, парень, не говори со мной таким тоном, — обиженно сказал дядя 
Вирдж. — Кораблю конец — ты сам это видишь. Все, что есть на борту, уже не 
принесет команде никакой пользы, пусть они покоятся в мире.
— Поэтому мы уподобимся грифам и посмотрим, какую выгоду сможем получить из 
чужой беды? — съязвил Джек.
— Ну, если не мы, это сделают наши друзья из “Джиннов-90”, — заметил дядя Вирдж.
 — Они не станут упускать время, чтобы не взять свой приз, знаешь ли.
Нахмурясь, Джек снова поднял бинокль. Четыре маленьких корабля явно заходили на 
стыковку с тремя оставшимися грузовыми судами.
— Однако они наверняка порядочное время будут заняты там, наверху, — продолжил 
дядя Вирдж голосом, донельзя мягким и шелковистым. — И, знаешь, если они 
вправду были контрабандистами, что бы они ни везли, их груз, наверное, немало 
стоит. Может быть, достаточно, чтобы откупиться от “Бракстон Юниверсис”.
Джек покачал головой.
— Я не хочу ничего воровать. Ты это знаешь.
— Хочешь вечно оставаться в бегах? — парировал дядя Вирдж. — Это может стать 
способом все уладить.
— Я пытаюсь оставить прошлое позади, — настаивал Джек.
— И посмотри, куда тебя это привело! — выпалил дядя Вирдж. — К бегству из-за 
преступления, которое ты даже не совершал. Ты видишь тут какую-то 
справедливость?
Джек вздохнул.
— Я теперь ни в чем не вижу никакой справедливости.
— В точности мои доводы, — заявил дядя Вирдж. — Кроме того, нет никакого 
преступления в краже краденного золота, верно?
— Я уверен, что у тебя и закона разные мнения на этот счет.
— Джек, мой мальчик, — сказал дядя Вирдж, возвращаясь к обиженному тону.
— Да, да, знаю. — Джек снова поднял к глазам бинокль.
Ему пришлось повернуться, чтобы увидеть грузовые суда: пока он спорил с дядей 
Вирджем, они прошли над его головой, направляясь к западному краю горизонта.
— Даже если они не обратят внимание на крушение, разве они не засекут нас, как 
только мы высунемся?
— Только если смогут нас увидеть, — резонно заметил дядя Вирдж. — Все, что нам 
требуется сделать — это подождать, пока они не уйдут за горизонт, затем 
взлететь и направиться к месту крушения. Прежде чем они вернутся с востока, мы 
приземлимся и подождем, пока они снова не уйдут на другую сторону. Ничего не 
может быть проще.
— И сколько времени у нас уйдет, чтобы туда попасть? — спросил Джек.
— Три-четыре часа, наверное, — ответил дядя Вирдж. — Самое большее — пять.
— А ты не думаешь, что парни с “Джиннов-90” решат сами потрошить упавший 
корабль?
— Да ладно тебе, парень, — проговорил дядя Вирдж. — Посмотри на размер этих 
транспортников. Могут пройти дни, прежде чем они там закончат и обратят 
внимание на обломки.
Джек пожевал губу. Во всем этом было нечто, что он назвал бы предельной 
глупостью. Все его инстинкты вопили, что нужно уносить отсюда ноги, как только 
чужаки отвернутся.
Но если это и впрямь было шансом уладить дела с “Бракстон Юниверсис”, значит, 
стоило попытаться.
Он сокрушенно покачал головой. Месяц назад, в день своего четырнадцатилетия, он 
испек себе именинный пирог, с маленькими свечками и прочими штуками. Дядя Вирдж 
фальшиво спел: “С днем рожденья!” — и Джек действительно загадал секретное 
желание, когда задул свечки. Он пожелал, чтобы после всех этих лет он 
наконец-то смог зажить нормальной жизнью. Вот и надейся после этого на 
мистическую силу таких желаний!
— Так я начну предстартовую подготовку? — спросил дядя Вирдж.
Джек выпустил из рук бинокль, который повис у него на боку.
— Естественно, — сказал он, повернулся и потащился по трапу вверх. — Посмотрим, 
что там такое!



Глава третья

Командир Чейд сделал все возможное, впрочeм как и остальные члены команды — и 
шонтины, и к'да. Но “Исследователь небес” был слишком большой корабль, и его 
комплекс