авное помещение охраны было там обозначено, и следовал естественный 
вывод, что люди, следящие за экранами мониторов, находились где-то неподалеку.
Там-то они и были, за еще одной запертой дверью в конце еще одного тупикового 
служебного коридора.
— О'кей, — пробормотал Джек, двигаясь по этому коридору как можно тише. С 
запозданием он подумал, а нет ли здесь собственной камеры слежения. Если она 
была, в любую минуту он мог обрасти компанией.
Но никто не появился, и ни один голос не пожелал узнать, что он тут делает. 
Кусая губу, Джек продолжал идти.
По сторонам от двери в тупике коридора имелись еще две двери. Они находились 
одна напротив другой, и когда он подошел ближе, то увидел, что на двери слева 
был написан номер и слово “Щитовая”. На другой значилось: “Склад”.
— “Склад”? Интересно, — пробормотал он Дрейкосу. — Похоже, этот самый “Склад” и 
есть пультовая. Замки здесь наверняка надежные, и у нас начнутся крупные 
неприятности, если мы устроим там шум.
Он повернулся к другой двери.
— Давай попробуем эту.
Левая дверь тоже оказалась заперта, но справиться с ней было просто. Минута 
работы универсальной отмычкой, и Джек ее открыл.
Оглядевшись по сторонам, он скользнул внутрь и закрыл дверь за собой.
То была типичная электрощитовая, похожая на сотни других, которые он видел 
неоднократно. Большую часть помещения занимал большой распределительный щит с 
входящими и выходящими в него и из него проводами. Провода, идущие из кают, 
тянулись вдоль стен.
Но Джека все это волновало мало. Чем он действительно сильно заинтересовался, 
это двумя большими вентиляционными отверстиями в стене: одним, расположенным 
под потолком, и другим — рядом с полом.
У него ушла еще одна минута работы универсальной отмычкой, чтобы снять решетку 
с нижнего отверстия. Неуклюже вывернув шею в узком пространстве, Джек сунул 
голову в отверстие. Холодный воздух обдувал его шею, пока он смотрел на такую 
же решетку в нескольких футах от себя. Система вентиляции здесь и в пультовой 
была общей, и воздух перемещался в направлении отсюда туда.
Именно то, что требовалось.
— О'кей, — пробормотал он, вытаскивая голову из отверстия и возвращая решетку 
на место.
Он открыл дверь и осторожно выглянул наружу. Коридор был все еще пуст. Десяток 
торопливых шагов — и он очутился в безопасности на пассажирской половине 
лайнера.
— Мы отправимся за цилиндром сейчас? — спросил Дрейкос у Джека, шагающего по 
коридору.
Джек покачал головой.
— Сначала вернемся в каюту, — сказал он, — Я должен сделать еще пару вещей.
— А потом?
Джек глубоко вздохнул.
— Потом, думаю, начнется работа.



Глава девятнадцатая

По дороге в каюту Джек задержался в одном из ресторанов, следуя обычному 
правилу дяди Вирджила никогда ничего не делать на голодный желудок. Он 
намеренно заказал с запасом и принес остатки еды в каюту, чтобы Дрейкос мог 
спокойно поесть, не привлекая внимания публики.
Пока дракон атаковал свой бифштекс, Джек сидел за письменным столом и собирал 
маленькую, но очень едкую дымовую шашку.
С этим делом он справился скоро. Одной из прежних обязанностей Джека были 
отвлекающие маневры — как во время самой работы, так и в экстренных случаях, 
когда им приходилось быстро уносить ноги. Дядя Вирджил многому его научил, но 
Джек кое-что перенял и самостоятельно от некоторых дядиных друзей. А на 
роскошном звездном лайнере не было проблем с тем, чтобы купить или стянуть все, 
что ему требовалось.
На остальные приготовления тоже не ушло много времени. Скоро — пожалуй, даже 
чересчур скоро — все было готово.
Оставалось только сидеть и ждать.
— Ты волнуешься, — сказал Дрейкос.
Джек оторвал глаза от пасьянса, который раскладывал на столе. Дрейкос закончил 
есть и лежал на брюхе рядом с кроватью, положив под голову лапы, как отдыхающий 
пес.
“Чего не хватает для полного сходства, — подумал Джек, — так это камина с 
огнем”.
— Что? — спросил он.
— Я сказал, что ты волнуешься, — повторил Дрейкос, поднимая голову и 
внимательно глядя на Джека. — Ты волнуешься из-за этой операции?
— Так, немного, — ответил Джек, вновь склонив голову над пасьянсом. Хоть убей, 
он не помнил, когда успел выложил эту карту. Очевидно, он играл на чистом 
автопилоте. — Нет, я думаю, все будет нормально. Люди, которые разрабатывали 
эту систему, наверняка не предусмотрели такого варианта, какой используем мы. 
Это должно сработать.
— Тогда чего ты волнуешься?
Джек мед