одсчитал, что у него остается около минуты на то, чтобы вскрыть люк и 
забраться внутрь корабля до нового появления солдат. Люк оказался незапертым, 
что позволило Джеку сэкономить еще секунд двадцать. Он уже был в кабине и 
изучал контрольную панель, когда солдаты вышли из здания.
Вместе с Алисон Кайной, бодро шагавшей между ними.
— Они забрали Алисон, — проговорил Дрейкос, приподняв голову с плеча Джека, 
чтобы лучше видеть.
— Сам вижу, — буркнул мальчик, продолжая разбираться с панелью. Этот корабль 
отличался от «Эссенеи», но рукоятки и кнопки управления у них были довольно 
похожи. — Ты хочешь, чтобы я что-нибудь предпринял?
— Я просто наблюдаю, — мягко ответил Дрейкос. — Шамширские солдаты обращаются с 
ней не как с товарищем по службе.
Джек бросил вниз еще один взгляд. Дракон был прав. Насколько можно было судить, 
Алисон вели туда же, куда вели раньше самого Джека, — вероятно, туда водили 
всех пленников, из которых Бильярдный Шар надеялся выудить информацию.
— Да, видать, она все же не работает на шамширов, — сделал вывод Джек. — Но, 
может, на какую-нибудь другую группу? Может, она сменила компьютерные коды, 
чтобы быть единственной, кто владеет информацией.
— Зачем?
— Откуда мне знать? — проворчал Джек. — Может, ее наняли те, кто хочет завести 
дружбу с шамширами. Или выжить «Виньярдс Эдж» с Санрайта. Или же она просто 
собирается заключить выгодную сделку, как это пытался сделать я.
Алисон и солдаты скрылись в доме.
— Но сейчас мне на это плевать, — добавил мальчик, нажимая на кнопки запуска 
двигателя. — Все, чего я сейчас хочу, — это отсюда убраться.
Тяжесть переместилась с одного его плеча на другое: Дрейкос оглядывал кабину.
— А разве не нужен код доступа, чтобы включить двигатель?
— Возможно. — Джек указал на приборную доску. — Но пилот позаботился о нас и 
оставил его наготове. На такое везение я и надеялся.
Дрейкос подался вперед.
— Какая неосторожность.
— Согласен. Но ты же сам говорил, что эти ребята не настоящие солдаты.
Он включил двигатели, и «Летучая Черепаха» плавно взмыла в небеса.
— Скрести когти, — предупредил Джек дракона. — Если кто-то собирается 
возмутиться нашим отлетом, сейчас для этого самое время.
Но никто не попросил их предъявить опознавательные знаки, когда они возносились 
в ночь. Никто их не окликнул по рации, никто им не просигналил; кажется, их 
отлета вообще никто не заметил. Джек вел транспортный корабль над землей, 
увеличивая расстояние между «Черепахой» и Дахтиллом с такой скоростью, на какую 
только осмеливался, и не переставал удивляться, что им удалось так легко 
смыться.
— Можно подумать, что обычные военные порядки здесь не писаны, — 
прокомментировал Дрейкос. — Вероятно, агри не хотят, чтобы их город превратился 
в военную базу шамширов.
— Может быть, — сказал Джек. — А может, все проще. Если здесь есть рудник, 
которым все мечтают завладеть, ни одной из сторон не выгодно затевать вблизи 
него побоище.
— Весьма вероятно.
Дрейкос повыше поднял голову и повернулся так, что его морда оказалась прямо 
перед лицом Джека.
— А вот это может быть рудником?
Джек посмотрел туда, куда указал дракон. Примерно в миле от города виднелись 
три сооружения. Среднее — слегка повыше остальных; его построили, скорее всего, 
чтобы убирать в него краны и прочие приспособления, необходимые для глубинных 
разработок. Две другие конструкции как будто подпирали среднее, и в них, 
вероятно, хранилось продовольствие и запасное оборудование. Сооружения были 
освещены несколькими огнями, этого скупого освещения хватало лишь на то, чтобы 
в них не врезались воздушные суда. Очевидно, агри не работали в ночную смену.
— Может, это и есть рудник, — согласился Джек. — Кажется, даублит чаще всего 
залегает на большой глубине, поэтому, чтобы до него добраться, нужно прорыть 
длинную шахту.
— Такие работы должны обойтись очень дорого.
— А еще они требуют много времени, — подтвердил Джек. — Агри, наверное, 
разрабатывают рудник уже долгие годы, может, не одно поколение.
— И в результате нашлись желающие отобрать у них все плоды их трудов, — с 
отвращением выдавил Дрейкос. — Эти конструкции возведены над вертикальной 
шахтой, так?
— Только та штука, которая посередине, — ответил Джек. — Это похоже на картинку,
 которую я однажды видел, — там изображалась подземная разработка.
— Непростая операция, — тихо пробормотал Дрейкос — Все легко может рухнуть во 
время аварии, и тогда обломки завалят шахту. Я понимаю, почему они не хотят, 
чтобы поблизости разгорелось сражение.
Голова дракона повернулась, как на шарнире, и Дрейкос принялся смотреть вперед.
— Мы летим не на Мер'себ, — сказал к'да. — От Дахтилла нам следовало бы 
повернуть на юго-запад.
— Правильно, — кивнул Джек. — Мы бы и повернули туда, если бы направлялись в 
Мер'себ. Но мы в тот город не собираемся. Мы полетим обратно на Кило-семь.
Дрейкос приподнял голову с плеча Джека ровно настолько, чтобы заглянуть 
компаньону в лицо.
— Разумно ли это?
Джек хмы