– У нас проблемы, – сказал Джек дракону, вызывая страницу спецификации 
компьютера.
Тройная колонка бруммгианских слов пробежала поверх изображения поместья. И 
хотя слова были инопланетными, Джеку хватило одного взгляда, чтобы понять, в 
чем дело.
– Отлично, – прорычал он. – В этой чертовой жестянке не человеческая 
операционная система! Здесь стоит что-то бруммгианское, да к тому же устаревшее,
 судя по виду.
Голова дракона поднялась выше, прижав воротник к шее Джека.
– Трюк с «крысой в канализации» работает только на человеческих операционных 
системах?
Джек уронил руки на колени.
– Именно так.
– А почему ты не ожидал, что тут будет инопланетная система? В конце концов, 
это же бруммгианский компьютер.
– Конечно, но Газен-то – человек.
Оттолкнувшись от стола, Джек забросил ногу на ногу. Короткая вспышка боли 
пронзила его бедро, напомнив об одном из небрежных пинков ее высочайшества.
– Да и кто в наши дни пользуется не человеческими операционными системами?
Дракон выстрелил языком в сторону компьютера.
– Семья Чукок, вероятно, – ответил он.
– Да, – согласился Джек.
Он вытащил из тайника комм-клип и включил его.
– Дядя Вирдж?
– Я здесь, – отозвался голос компьютера. – Ты в порядке, парень?
– Я жив, – хмуро ответил Джек. – Для раба это очень даже неплохо. Где ты?
– Все еще в космопорте Понокк, – ответил дядя Вирдж. – Я тут воспользовался 
кредитом Газена, чтобы устранить кое-какие неисправности, накопившиеся за 
последние несколько месяцев.
– Надеюсь, ты не позволил разобрать ничего жизненно важного, – сказал Джек. – 
Вдруг нам понадобится срочно отсюда выбираться?
– Не беспокойся, не позволил, – заверил дядя Вирдж. – Надеюсь, твои слова 
означают, что у тебя хорошие новости...
– Вообще-то, разные, – ответил Джек. – Хорошие новости заключаются в том, что я 
сижу в кабинете Газена. Плохие новости – семья Чукок пользуется старой 
бруммгианской операционной системой.
– Насколько старой?
– Ну... – Джек вгляделся в путаницу надписей, пытаясь выудить регистрационную 
дату.
– Вот, – подсказал Дрейкос. Его передняя лапа поднялась с правой руки Джека, 
коготь указал на нижнюю левую часть экрана. – Если я правильно понял, система, 
должно быть, сорокалетней давности.
Дядя Вирдж тихо присвистнул.
– Сорок лет? Прости, парень, но все известные мне трюки созданы для современных 
компьютеров с современными операционными системами, а не с теми, которые вышли 
прямо из Ноева ковчега.
Джек вздохнул.
– Этого я и боялся.
– А как насчет других источников информации? – спросил Дрейкос. – Несомненно, 
кто-то уже взламывал такие системы.
– Да, как насчет этого? – подхватил Джек. – Кто-нибудь из старых друзей дяди 
Вирджила когда– нибудь работал на Брум-а-думе? Или, может, в воровской базе 
данных есть нужная картотека?
– Я могу посмотреть, – напряженно ответил дядя Вирдж. – Но если нам не подвалит 
редкостная удача, вряд ли у нас хватит времени на поиски.
По спине Джека пробежал неуютный холодок.
– Почему?
– Газен устраивает через пять дней специальный аукцион рабов, – сказал дядя 
Вирдж. – И ты пойдешь на нем первым номером.



ГЛАВА 18

– Ясно. – Джек старался говорить небрежно и спокойно. – Это не так уж плохо. 
Вообще-то, это может дать отличный шанс отсюда выбраться. Я разрешу себя 
продать, а потом, когда мы покинем планету, ускользну от покупателя.
– На твоем месте я бы на это не рассчитывал, – предупредил дядя Вирдж. – Или ты 
считаешь, что семья Чукок никогда раньше не имела дела со строптивыми рабами?
У Джека перехватило горло.
– Ты имеешь в виду не просто наручники или ошейники контроля, которыми 
пользовались на Санрайте?
Дядя Вирдж негромко фыркнул.
– Это дилетантские штучки, которыми люди пользуются в спешке. Нет, я думаю, 
семья Чукок окажется предусмотрительней. Гораздо предусмотрительней.
– Итак, ты считаешь, что я влип?
– Я считаю, что весь ваш план был безумием с самого начала, – категорически 
заявил дядя Вирдж. – Я считаю, что пора сдаться, умыть руки и убраться оттуда, 
пока еще не поздно.
Джек уставился на картинку на мониторе, шаря взглядом по мозаике камней, из