промышленности — ты сам можешь продолжить список. Быть может, лет через десять 
Подолак сумеет выделить для подобных исследований пятьдесят-сто ангелов. Но 
только не сейчас.
Коста кивнул, и впервые за долгое время у него мелькнул проблеск надежды. Если 
проведение этого плана в жизнь затягивается на десятилетие, значит, шанс спасти 
Эмпирею еще не утерян.
Разумеется, при условии, что он, Коста, выполнит свою задачу.
И первым шагом на этом пути могло стать знакомство с теорией Ярди. Если он 
сумеет заронить сомнения в истинной сущности ангелов…
— Господин Джази? — послышался женский голос из дальнего угла помещения. — Вы 
не поможете мне?
— Конечно, — крикнул в ответ Язон. Отталкиваясь руками от переборок и потолка, 
он ловко протискивался сквозь толпу. Коста с куда меньшей скоростью двигался 
следом, гадая, как часто Язону приходилось летать на этом корабле.
Добравшись до противоположной переборки, он увидел Язона рядом с женщиной 
средних лет. Они пристально рассматривали клубок кабелей.
— А, это ты, Коста… — пробормотал Язон, вскинув глаза. — Доктор Кахенло, это 
мой новый сосед по лаборатории, Коста Джереко. Коста, это доктор Рея Янда 
Кахенло, мой руководитель.
— Очень приятно, Джереко, — коротко бросила Кахенло, пренебрегая официальным 
ритуалом знакомства. — Вы разбираетесь в самплерах среднего радиуса действия?
— Чуть-чуть, — осторожно ответил Коста, заглядывая поверх их плеч. Сэмплеры, 
или устройства для взятия проб, были знакомы ему очень хорошо — но только те, 
что производились Паксом, а не их эмпиреанские аналоги. Даже если их 
конструкции были похожи, перевод терминов мог представлять определенную 
трудность. — А в чем дело?
— Выходной сигнал слишком зашумлен, — проворчала Кахенло. — Я думала, виноват 
приемник, но, когда его заменили, положение ничуть не улучшилось.
— Хм-м-м… — Коста оглядел прибор. — Что находится в этих трубках?
— Ситалон, — ответила Кахенло. — Криогенная жидкость. Она охлаждает детектор.
— Состав на основе фтора?
Кахенло посмотрела на него и нахмурилась:
— Полагаю, да. А что?
— Стык одного из трубопроводов находится прямо над кабелем питания приемника, — 
заметил Коста. — В случае утечки некоторое количество фтора может проникать в 
кабель, и, вероятно, его достаточно, чтобы вызвать шум.
Язон моргнул.
— Шутишь? Я не слыхивал ни о чем подобном.
— А я слышала. — Кахенло уже искала ящик с инструментом. — Но совершенно 
упустила из виду… ну-ка, посмотрим… — Примерно минуту она молча трудилась, 
затягивая подозрительный стык и накладывая дополнительный слой герметика. — 
Готово. Давайте проверим.
Язон склонился над пультом управления.
— Похоже, дело пошло на лад, — неуверенно произнес он, вглядываясь в экран. — 
Минутку… да, все в порядке. — Он поднял лицо. — Ты молодец, Коста!
— Спасибо, — отозвался тот, переводя дух. Только теперь он заметил, что до сих 
пор задерживал дыхание. По какой-то неясной причине ему отчаянно хотелось, 
чтобы его догадка оказалась верна. — Всего лишь наитие.
— Один из моих излюбленных инструментов познания, — сухо заметила Кахенло. — 
Благодарю вас, господин Джереко. — Она окинула молодого человека задумчивым 
взором. — Похоже, вы новенький в Институте.
Коста кивнул:
— Да, только что прибыл. И все еще не нашел себе занятия по вкусу.
— Другие отделы еще не набросились на вас, пытаясь залучить к себе?
— Э-э-э… — Коста оглянулся на Язона, но тот отнюдь не стремился ему помочь. — 
Нет. А что? Должны были?
Женщина улыбнулась.
— Еще бы, ведь вы только что весьма наглядно проявили свои дарования. Люди со 
способностями к диагностике — большая редкость.
Коста вновь посмотрел на Язона. Уж не хочет ли Кахенло предложить ему работу? И 
если так, позволено ли ему имея на этот счет личное мнение?
— Я хотел заняться кое-какими самостоятельными исследованиями, — осторожно 
произнес он.
Женщина улыбнулась.
— Не беспокойтесь — я не собираюсь прибирать вас к рукам и отрывать от вашей 
собственной работы, — заверила она. — Но я бы хотела, чтобы вы сотрудничали с 
моей группой. Хотя бы помогали консультациями в свободное время.
— Тем более что тебе рано или поздно все равно придется объединить усилия с 
доктором Кахенло, — вмешался Язон. — Твой проект ионной оболочки может 
оказаться логичным продолжением эксперимента П/Э.
— Что это за проект? — заинтересованно спросила Кахенло.
— Я пытаюсь выяснить, возможно ли сорвать с ангела оболочку из приобретенных 
ионов, — запинаясь, ответил Коста. Пристальное внимание столь опытного и, судя 
по всему, незаурядного специалиста, как Кахенло, смущало и тревожило его. — 
Моей первой мыслью было попытаться понять, имеет ли ионная оболочка какое-либо 
отношение к воздействию ангелов, но Джази утверждает, будто бы эта идея скорее 
всего заведет меня в тупик.
— Никогда не сбрасывайте со счетов тупиковые направления, — посоветовала 
Кахенло. — В худшем случае они дают те или иные побочные результаты, в лучшем — 
оказываются не такими безнадежными, как казалось поначалу.