В этот долгий вечер он не раз говорил себе, что, возможно, пропаганда Пакса 
была на самом деле правдивой. Нельзя было исключать, что ангелы действительно 
превратили лидеров Эмпиреи в нелюдей. Форсайт не знал этого наверняка. Он был 
уверен лишь в том, что, каковы бы ни были причины, члены Верховного Сената 
утратили способность отстаивать важнейшие интересы своих народов. Быть может, 
даже само их выживание.
И эти люди намеревались наводнить ангелами всю Эмпирею.
Откинувшись на спинку кресла, Форсайт набрал команду, запуская тестовый прогон 
своей новой системы. Где-то там, в потоке научных данных об ангелах, должны 
были скрываться сведения, которые помогут ему остановить это ползучее вторжение.

Ему лишь оставалось надеяться, что он не опоздал.



Глава 12

— Первая из наук, которые ты обязана усвоить, — сказала Орнина, подходя к столу 
с обеденными подносами в руках, — это то, что терпение для охотника за ангелами 
— не просто достоинство, а железная необходимость.
— Я уже начинаю это понимать, — отозвалась Чандрис, принимая свой поднос.
И тут же чуть не уронила его, услышав очередной зловещий треск, разнесшийся по 
кораблю где-то за ее спиной. Казалось, проклятая посудина вновь и вновь 
разваливается на части…
«Кр-рак!»
— Что же это такое? — проворчала она, морщась от боли в прикушенном языке. — 
Неужели эти звуки будут постоянно преследовать нас?
— Да, пока мы находимся вблизи Ангелмассы, — ответила Орнина, размешивая сахар 
в чае. — Остается лишь напоминать себе, что они совершенно безвредны. — Женщина 
посмотрела на Чандрис поверх чашки. — И скажи спасибо, что ты их слышишь, — 
мрачным тоном добавила она. — Треск гамма-разрядов исчезает только в том случае,
 когда электроника корабля серьезно повреждена.
— Постараюсь запомнить, — пробормотала Чандрис, подпустив в свой голос больше 
сарказма, чем хотела. Послышалось очередное «кр-рак!»…
«Успокойся», — велела она себе, гадая, что с ней приключилось. Она провела в 
погоне за добычей всего полдня и уже готова была мчаться прочь во все лопатки.

Точнее,
была бы готова,
имей она такую возможность. Здесь, в миллионах километров от Серафа и иных 
миров бежать было некуда.

Что же ее тревожит? Отсутствие путей к бегству?
— Прошу прощения, если наша кормежка тебе не по нраву, — сказала Орнина.
Чандрис вернулась мыслями к происходящему и поймала себя на том, что бездумно 
перемешивает ложкой вязкую кашу.
— Очень вкусно, — отозвалась она, попробовав.
— Ты слишком великодушна, — сухо произнесла Орнина. — К несчастью, подобная 
диета — еще одно непременное обстоятельство, с которым тебе придется смириться. 
Когда ты выслеживаешь ангела, вращение корабля то и дело останавливается, а 
напитки и пища так и норовят взлететь в воздух. В невесомости эта липкая штука 
держится на подносе намного лучше обычной еды.
— Понимаю, — сказала Чандрис, поднося к губам еще одну ложку. Что ни говори, 
каша была куда вкуснее той дряни, которой ей так часто приходилось 
довольствоваться в жизни. — А когда это произойдет? Я имею в виду, скоро ли мы 
выследим ангела?
— Через несколько дней, — ответила Орнина, поглощая свою порцию с аппетитом, 
ставившим под сомнение искренность ее извинений. Вероятно, она тоже в свое 
время наголодалась. — Габриэль назначает расценки исходя из того, что экипаж 
охотника затрачивает на поиски ангела в среднем четверо суток.
Четверо суток. От одной этой мысли у Чандрис свело живот. Она провела здесь 
всего одиннадцать часов и уже начинает терять самообладание. И она должна 
вытерпеть еще три с половиной дня?
— А если вы не найдете ангела в этот срок? — спросила Чандрис, догадываясь, 
какой получит ответ.
Она не ошиблась.
— Будем продолжать, пока не найдем, — ответила Орнина с набитым ртом. — Иногда 
ты натыкаешься на ангела уже через несколько часов, в другой раз — спустя 
неделю. Невезение чередуется с удачей.
— Ясно, — пробормотала Чандрис и, вздохнув, сунула в рот очередную ложку.
В тот же миг тишину разорвал вой сирен. Зубы девушки инстинктивно стиснули 
ложку, и ее челюсть пронзила вспышка боли.
— Что?..
— Предупреждение о том, что корабль начинает ускоряться, — отрывисто бросила 
Орнина, уже вскочившая на ноги. Она захлопнула крышку своей чашки и метнулась к 
люку. — Быстрее! Кажется, попался.
К тому времени, когда они добрались до рубки управления, «Газель» прекратила 
вращаться.
— Пристегнитесь! — рявкнул Ханан. Чандрис, цепляясь за свое кресло, 
втискивалась в него, неуклюже извиваясь всем телом. Орнина была проворнее — она