уже привязалась ремнями. — Начинаем!
Взревели двигатели, и Чандрис пришлось несколько секунд бороться с последним 
замком, который не желал защелкиваться. Она установила свой дисплей в рабочее 
положение и отстучала на клавиатуре команду, подключаясь к терминалу Орнины.
— Что мне делать? — крикнула она сквозь рев машин.
— Включи дублирующий поисковый локатор, — звенящим голосом отозвалась Орнина. — 
Я вычислю вектор, а ты проверяй мои расчеты.
— Хорошо. — Очередная вспышка гамма-разряда на мгновение превратила экран 
Чандрис в белый прямоугольник. На главном дисплее высветилось что-то вроде 
снежной пелены, испещренной сотнями построенных компьютером спиралей, а в самом 
центре изображения по-прежнему виднелся след…
— Вот он, — чуть слышно произнесла девушка. Она отчетливо представляла 
последовательность действий, изученную по корабельным наставлениям, но ее 
пальцы еще не приобрели нужных навыков, и Чандрис то и дело нажимала не ту 
клавишу. Покрывшись испариной, она пыталась угнаться за Орниной.
Внезапно двигатели умолкли, и ребра Чандрис вжались в подлокотник — «Газель» 
метнулась вправо.
— Быстро теряет заряд, — послышался напряженный голос Орнины. — Станет 
нейтральным примерно через пятнадцать секунд.
— Уже почти, — отозвался Ханан. — Чандрис?
— Я его засекла! — крикнула девушка. У конца следа ангела возникла стрелка, ее 
направление непрерывно менялось по мере того, как спираль раскручивалась и 
выпрямлялась, одновременно бледнея. Наставления называли это явление эффектом 
туманной камеры. Сверхчувствительные датчики «Газели» использовали в качестве 
ориентира собственное излучение ангела; но Чандрис не было нужды знать 
подробности этого процесса, чтобы понять, что происходит. Ангел притягивал к 
себе множество частиц, теряя заряд, благодаря которому его можно было 
обнаружить. И если он нейтрализуется до того момента, когда охотники определят 
его курс, они потеряют след.
— Захват готов, — сказал Ханан. — Сколько осталось?
— Пять секунд, — ответила Орнина. — Четыре… три… два… один…
След, превратившийся к этому времени в прямую линию, исчез с экрана Чандрис.
— …нейтрален!
— Все правильно, — пробормотал Ханан. — Начинаю захват!
Чандрис напрягла слух, но единственным звуком, который достигал ее ушей, было 
гудение генераторов магнитного поля, прерываемое щелчками гамма-разрядов.
— Что, если мы не поймаем его с первого раза? — спросила она. — Сможем ли мы 
предпринять вторую попытку?
— Как правило, нет, — сказала Орнина, впившись взглядом в свою панель. — Под 
действием приливных сил, гравитации и солнечного ветра большинство 
нейтрализованных ангелов постепенно проваливаются назад в Ангелмассу.
Ханан выпрямился.
— Ну что, поймали? — спросила Чандрис.
— Не знаю, — ответил Ханан. — Захват работал на протяжении последней сотни 
метров его траектории, но плотность частиц и излучений столь велика, что ангел 
мог рассеяться, и нет никакой гарантии, что он угодил в камеру.
— Захват набрал чуть больше четырех микрограммов материи, — добавила Орнина, 
поворачиваясь к девушке. —Анализатор уже исследует пойманные частицы. Если 
ангел среди них, то…
Ее прервал двухтональный зуммер.
— …будет подан звуковой сигнал, — закончил Ханан за Орнину, которая рывком 
повернулась к панели. — Примерно вот такой. — Он улыбнулся Чандрис, и складки 
на его лице разгладились. — Как дела?
— Мы его поймали, — сообщила Орнина, расстегивая привязные ремни. — Если хочешь,
 можешь спуститься со мной, Чандрис, — предложила она, взмывая над креслом. — Я 
покажу, как извлекать ангела из приемной камеры и укладывать в контейнер для 
перевозки.
— Спасибо, но, пожалуй, я присоединюсь к вам в другой раз, — произнесла Чандрис,
 справляясь с замками своих ремней. — Кому-то нужно пойти на кухню и убрать все,
 что осталось от обеда.
— Никто не заставляет тебя это делать, — сказал Ханан.
— Мы можем прибраться позже, вдвоем, — добавила Орнина, задерживаясь у люка 
рубки.
— Не надо, — твердо произнесла Чандрис. — До сих пор от меня не было никакого 
толка. Я могла бы, по крайней мере, взять на себя грязную работу.
Орнина посмотрела на брата и пожала плечами.
— Как хочешь, — сказала она. — Увидимся позже.
Покидая рубку, Чандрис с сожалением подумала, что ей было бы очень полезно 
узнать, как обращаются с ангелами. Но сейчас она не могла дать волю своему 
любопытству. Там, на «Хиррусе», у нее всегда был день-другой на принятие мер по 
обеспечению сохранности добычи, на которую она нацеливалась. Но теперь, когда 
благодаря ускорителю до Серафа было всего два часа пути, ее единственный шанс 
состоял в том, чтобы совершить похищение немедленно.
Она миновала кухню и свернула из коридора в крохотное помещение, которое было 
обозначено на плане корабля как механическая мастерская. Ей хватило минуты, 
чтобы найти универсальную отвертку и маленькие клещи и спрятать их под одеждой. 
Как бы ни был устроен контейнер для хранения ангела, эти два инструмента 
справятся с ним.
А если нет?..
Несколько долгих мгновений она смотрела на миниатюрный плазменный резак. Ей уже