— Вы, вероятно, забыли, что обязаны ставить меня в известность обо всем, что 
касается нашей миссии. Я сам буду решать, заслуживают эти сведения моего 
внимания или нет.
Ллеши чуть склонил голову, соглашаясь. Он пытался прочесть мысли Адъютора по 
его лицу. Почему Телтхорст столь бурно реагирует на такое, в общем-то, 
безобидное происшествие? Да, сети выключены, но, располагая перехватом 
управляющего сигнала, шифровальная группа в любой момент приведет их в рабочее 
состояние.
Разве что если Телтхорсту известно нечто, чего не знает он, Ллеши. Что-нибудь 
об Ангелмассе? Или о корабле, который отправился к ней сорок пять минут назад? 
У Адъютора имеется индивидуальный коммуникационный канал; может быть, он 
заключил с эмпиреанцами что-то вроде сепаратной сделки?
Или эта вспышка начальственного гнева была первой публичной демонстрацией 
своего превосходства в борьбе за власть на борту «Комитаджи»?
— Я вижу, вы не забыли, — натянутым голосом продолжал Телтхорст. — А теперь 
точно и подробно расскажите мне, что происходит.
Ллеши нахмурился.
— О чем вы?
— Не вздумайте водить меня за нос, — предостерег Адъютор. — Сначала загадочный 
корабль, о котором вы не сочли нужным доложить мне; и вот теперь доступ к 
Ангелмассе закрыт.
Ллеши посмотрел на Кэмпбелла и поймал его столь же озадаченный взгляд.
— Прошу прощения, Адьютор, но я не понимаю вас.
Несколько секунд Телтхорст свирепо взирал на него. Потом его губы искривились в 
насмешливой ухмылке.
— Великолепно, коммодор, — сказал он. — Боитесь раньше времени раскрыть свои 
карты? Отлично. Может быть, наши гости окажутся более разговорчивыми. — Он 
поднялся на ноги. — Не забудьте известить меня о прибытии челнока Верховного 
Сенатора.
— Вы узнаете об этом первым, — пообещал Ллеши. Телтхорст коротко кивнул и, не 
говоря ни слова, ступил на подъемную платформу и покинул галерею. Ллеши 
посмотрел на Кэмпбелла.
— Как вы думаете, что бы это могло означать?
Кэмпбелл покачал головой.
— Телтхорст окончательно свихнулся, — сказал он. — Неужели он подозревает вас в 
сговоре с эмпиреанцами?
— Судя по всему, да, — согласился Ллеши. — Это еще больше обострит ход 
переговоров.
— Скоро узнаем. — Кэмпбелл кивком указал на экран. — Челнок Верховного Сенатора 
уже в пути.



Глава 43

При пониженной силе тяготения в осевом туннеле колеса моторизованных грузовых 
тележек теряли сцепление с палубой. К счастью, конструкторы предвидели это и 
оборудовали станцию системой тяговых тросов в глубоких нишах, за которые 
тележки цеплялись крюками.
Однако тросы обеспечивали слишком малую скорость передвижения. Шагая рядом с 
тележкой и придерживая плоские канистры с горючим, едва сохранявшие равновесие 
на платформе, Коста гадал, успеют ли они привести в исполнение его замысел.
И сработает ли он, даже если времени окажется достаточно.
Коста достиг середины туннеля, когда в противоположном конце показалась Чандрис 
с платформой, перегруженной в еще большей степени.
— Там осталось еще на полторы тележки, — сказала она, останавливая платформу у 
штабеля канистр, которые Коста уже перевез за два рейса. — Сколько тебе нужно?
— Все, — ответил Коста. — Но я справлюсь сам, а ты займись программированием 
спасательных капсул.
— Хорошо. — Девушка посмотрела на нагромождение канистр. — Знаешь, если ничего 
не получится, нам грозят серьезные неприятности.
— Можно подумать, до сих пор у нас все было благополучно, — отозвался Коста, 
снимая верхнюю емкость и аккуратно укладывая ее на палубу.
— Тут ты прав, — признала Чандрис, склоняясь над люком ближайшей капсулы и 
поворачивая рычаг замка. — Какую задержку установить?
— Полчаса, начиная с этого мгновения, — сказал Коста. — Мы должны успеть 
закончить все остальное.
— Да, но ведь нам не придется тащить канистры назад, — возразила Чандрис. — 
Ангелмасса начнет поджаривать нас через сорок пять минут, и это при условии, 
что ее нынешняя скорость не изменится, — напомнила Чандрис, открывая люк. Сорок 
пять минут минус твои тридцать — значит, у нас остается в запасе всего четверть 
часа. Не так уж много.
— Успеем, — заверил ее Коста, снимая следующую канистру. — Не забывай, в момент 
воспламенения мы будем находиться в дальнем от Ангелмассы конце станции. 
Дополнительная защита убережет нас от радиации.
— Как скажешь, — отозвалась девушка, усаживаясь на комингс люка и ногой 
нащупывая трап. — Не забудь, ты обещал улучить минуту и извиниться передо мной, 
если твой план рухнет. Ловлю тебя на слове.

В холодном серо-стальном причальном шлюзе «Комитаджи» Форсайта ждал