Она хочет.
Эти слова проникали в сознание Чандрис, словно капли, падающие с края крыши.
Хочет.
До сих пор она не верила в разумную злонамеренность черной дыры.

Но эти два слова внезапно заставили ее поверить. Ангелмасса действительно жива 
и разумна.
И она ненавидит людей. Людей со станции. Может быть, даже жителей Серафа?
Да поможет им Господь.
— Коста, ты говорил, что изменение орбиты нельзя объяснить только всплесками, — 
заговорил Ханан. — Чем еще?
— Например, каким-то новым, неизвестным прежде физическим явлением, — ответил 
Коста. — Я бы не хотел обращаться к мистическим силам, но, боюсь, в данном 
случае у нас нет выбора. Что-то движет Ангелмассу, но до сих пор мы не 
сталкивались с этой силой.
— Да, но как она могла оставаться незамеченной столь долго? — воскликнул Ханан.
— Много ли черных дыр мы могли наблюдать с такого близкого расстояния? — 
возразил Коста. — На внешнем радиусе черной дыры может возникать все, что 
угодно — от чудовищных приливных сил до обращения времени. Я готов побиться об 
заклад, что это как-то связано с гравитацией — либо с поляризацией самих полей, 
либо с аномалиями времени.
— Вот уж не знал, что физика стала объектом для тотализатора, — пробормотал 
Ханан.
— Говоря «биться об заклад», я имел в виду, что ради этой теории готов рискнуть 
своей жизнью, — объяснил Коста. — Может быть, даже жизнью всех нас.
— Минутку, не будем торопиться, — вмешалась Чандрис. — Кто и чем собирается 
рисковать?
— Мы не можем позволить Ангелмассе свободно бродить по системе Серафа, — сказал 
ей Коста. — Сейчас она забавляется с гравитацией, учится ее использовать. 
Именно поэтому она мечется по орбите из стороны в сторону. Но рано или поздно 
она полностью овладеет ее возможностями.
— Если уже не овладела, — заметила Орнина, передернув плечами. — Если она 
атакует «Центральную», значит, она уверена в себе.
Ханан покачал головой.
— Самоуверенная черная дыра, — проговорил он. — Это звучит странновато.
— Что же нам с ней делать? — спросила Чандрис.
— Единственное, что в наших силах, — сказал Коста, посмотрев ей прямо в глаза, 
— это избавиться от Ангелмассы.
Чандрис моргнула:
— Что?
— Мы воспользуемся ускорителем «Центральной», чтобы выбросить ее прочь, — 
ответил Коста. — Куда-нибудь в межзвездное пространство, где к ее услугам будут 
только слабые гравитационные поля.
— Как ты собираешься ее вышвырнуть? — спросил Ханан. — Орнина уже сказала, что 
ускоритель «Центральной» соединен только с сетью Серафа.
— В таком случае нам остается лишь вывести из строя эту сеть, — ответил Коста. 
— Должен быть способ отключить ее от «Центральной». Нужно просто вычислить коды 
управления.
— А если отключение сети не поможет? — настаивал Ханан. — Что, если мы 
всего-навсего выведем из строя ускоритель?

— Тогда мы окажемся в большой беде, — признал Коста. — Но мы обязаны рискнуть. 
Во всяком случае,
я
обязан.

— Предположим, все получится так, как ты сказал, — заговорила Чандрис. — Ну а 
что потом? Ангелмасса намного тяжелее корабля-охотника.
— Полагаю, ускоритель можно перекалибровать, — ответил Коста. — Ввести новые 
данные и обеспечить достаточно мощное питание.
— А если это не удастся? — настаивала Чандрис.
В электрическом свете лицо Косты, казалось, чуть побледнело.
— Мы окажемся в большой беде, — повторил он. — И все же попытаться стоит.
Ханан посмотрел на Орнину, и Чандрис поняла, что они беззвучно обмениваются 
мыслями.
— Ладно, — бодрым голосом произнес Ханан, поднимаясь на ноги. — Я отправлюсь 
готовить корабль…
Фраза закончилась придушенным стоном. Ханан замер в полусогнутом положении, его 
лицо перекосилось от боли.
— Ханан! — крикнула Орнина. Вскочив из-за стола, она схватила брата за руку.
— Нет, Ханан, вы отправитесь обратно в клинику, — твердо произнесла Чандрис, 
вставая и беря его за другую руку. — Вы оба. Мы с Костой сами поведем корабль к 
Ангелмассе.
— Не валяй дурака, — процедил Ханан сквозь стиснутые зубы. — Вдвоем вам не 
справиться.
— Особенно если нам придется ухаживать за вами, — заметил Коста, выходя из-за 
спины девушки. — Чандрис, я помогу Орнине вывести его наружу. Ты иди первой, 
открой люк и вызови такси.
К плечу Чандрис робко прикоснулась рука. Обернувшись, она увидела Роньона, 
который тоже встал из-за стола.