«Я могу вызвать такси, — предложил он, глядя на Ханана, словно на раненого 
котенка. — А вы готовьте корабль к старту».
— Стоит ли тебе вмешиваться? — спросила Чандрис, хмуро глядя на него.
«Я не очень умный, — ответил Роньон, — но понимаю, что Ангелмасса делает людям 
зло. Я хочу помочь вам».
Чандрис помедлила. Ей не хотелось, чтобы у Роньона были неприятности с 
Форсайтом; однако он мог сэкономить для нее несколько минут, а если Коста не 
ошибся, им дорога каждая секунда.
Вдобавок, если полицейские сканируют заказы такси в поисках ее имени или имени 
Косты, помощь Роньона может хотя бы ненадолго сбить их со следа.
— Мы будем очень благодарны тебе, Роньон, — сказала она. — Иди.
— Куда он? — спросил Коста, когда Роньон торопливо вышел из камбуза.
— Он вызовет машину, — ответила девушка и двинулась вслед за Роньоном. — Я 
начну готовить корабль к взлету. Надеюсь, ремонт уже закончен.
— Чандрис! — окликнул ее Ханан.
Она повернулась:
— Да?
— Будь осторожна, малышка, — негромко произнес Ханан. — И обязательно 
возвращайся, слышишь?
Чандрис заставила себя уверенно улыбнуться.
— Не беспокойтесь, — сказала она. — После всех бед, которые выпали на нашу долю,
 вы вряд ли захотите избавиться от меня.
Она опять повернулась и ушла, не оглядываясь.



Глава 41

— Они выходят на орбиту, — доложил Кэмпбелл, как только на галерее появился 
Ллеши. — Похоже, они исполнены решимости дать нам бой.
— Да, вижу. — Ллеши моргнул, стряхивая остатки сна, и посмотрел на тактический 
дисплей. Примерно за час до прибытия «Комитаджи» эмпиреанцы вывели в космос все 
свои силы, готовясь к грядущей схватке.
Однако, если они не оставили что-нибудь в резерве, этих сил было явно 
недостаточно.
— Как обстоят дела со спутниками связи и космическими метеостанциями? — спросил 
коммодор.
— Они закончили минировать их два часа назад, — ответил Кэмпбелл. — Во всяком 
случае, именно тогда их челноки сновали туда и обратно. Они выбросили еще около 
сотни небольших контейнеров.
— Дополнительные мины.
— Жалкие хлопушки, — отозвался Кэмпбелл, презрительно фыркнув. — Даже 
субатомные заряды такого размера не представляют особой опасности, а наши 
приборы не показывают и следа радиации. Думаю, в этих контейнерах обычная 
взрывчатка вроде той, которую несли на борту рудовозы-самоубийцы, атаковавшие 
нас в системе Лорелеи.
— Кем ни назови этих людей, им не откажешь в упрямстве, — заметил Ллеши. — Что 
еще произошло, пока я спал?
— Как ни странно, почти ничего, — ответил Кэмпбелл, нажимая клавиши. На одном 
из экранов над пультом коммодора вспыхнули колонки цифр. — Мы следим за их 
радиообменом. Правительственные и военные каналы работают с полной нагрузкой, 
но гражданские и информационные сети повышенной активности не проявляют. По 
мнению нашей коммуникационной группы, населению Серафа попросту не сообщили о 
нас.
— Вот как? — Ллеши потер подбородок и хмуро посмотрел на дисплей. — Очень 
интересно. Либо они абсолютно уверены, что смогут одолеть нас, либо не хотят 
поднимать панику до тех пор, когда этого будет не избежать.
— Скорее последнее, — сказал Кэмпбелл. — Тактическая группа проанализировала 
действия противника и пришла к единодушному выводу, что оборона Серафа на 
удивление слаба. Мы можем прорвать ее в считанные минуты.
— Это выяснится в самое ближайшее время, — отозвался Ллеши. — Установите 
наблюдение за воздушными кораблями, которые скрываются под облачностью и на 
высокогорных аэродромах. Возможно, эмпиреанцы думают, что их истребители 
действуют в атмосфере лучше наших.
— Если так, их ждет неприятный сюрприз. — Кэмпбелл склонил голову набок. — Уж 
если мы заговорили об истребителях, сэр, то не хотите ли вы выслать вперед 
эскадрилью и расчистить путь?
— Вы имеете в виду, этого хочет Адъютор? — с горечью произнес Ллеши. — Вы 
старший тактический офицер, вам виднее.
Кэмпбелл помедлил.
— В этом есть своя логика, — нерешительно сказал он. — В зависимости от типа и 
мощности мины могут представлять опасность для сенсоров, установленных на 
корпусе «Комитаджи», а также для орудийных амбразур.
— Вы думаете, господина Телтхорста заботит именно это? — настаивал коммодор.
Кэмпбелл посмотрел вниз, на мостик, словно проверяя, не возвращается ли 
Телтхорст после отдыха на свое место.
— Честно говоря, сэр, я так не думаю, — ответил он. — Больше всего он хочет 
сохранить корабль нетронутым для триумфального полета над зданием Верховного 
Совета.
— У меня точно такое же впечатление, — сказал Ллеши. — Итак, решено. Мы не