на лестницу, одетая в комбинезон уборщицы.
Если первая фаза побега напоминала скачку, то теперь Чандрис не спешила. 
Застигнутый в погоне за полуголой девицей, годившейся ему в дочери, Тумз сейчас 
был не в том настроении, чтобы продолжать преследование, и еще не скоро придет 
в себя.
Чуть позже его, конечно, заинтересует, кто и зачем распорядился перекрасить 
коридор у его кабинета именно в этот вечер. Чандрис лишь надеялась, что он 
задумается об этом после того, как она покинет здание и окажется в 
недосягаемости.
И тем не менее, усаживаясь в такси, Чандрис почувствовала укол совести. Сама 
она не считала свой поступок мошенничеством, но Орнина и Ханан вполне могли 
воспринять его именно так. Вероятно, будет лучше сохранить подробности в тайне.
И, уж конечно, Косте она не скажет вообще ничего.

Чандрис выбралась из такси. Как она и ожидала, Коста караулил ее у ворот.
— Как прошло? — спросил он, неумело скрывая беспокойство.
— Лучше, чем я думала, — ответила Чандрис, протягивая ему расписку и окидывая 
«Газель» торопливым взглядом. Рабочих, с которыми она рассталась чуть раньше, 
поблизости не было. — Что с ремонтом?
— То же самое, — сказал Коста, внимательно прочтя цифры на расписке и бережно 
укладывая ее в карман. — Они поставили в носовом отсеке автоматический аппарат 
радиационного упрочнения новых электронных схем, и еще один такой же работает в 
машинном отделении. Бригадир сказал, что, пока процесс не закончится, им там 
нечего делать, и они отправились на обеденный перерыв.
— Их ждет долгий приятный отдых, — заметила Чандрис и указала на зияющие 
углубления в корпусе корабля там, где были повреждены плитки обшивки. — А это 
что? Я велела закончить корпус к полуночи.
— Все будет готово вовремя, — ответил Коста. — По крайней мере, в основном. 
Ремонтники забрали старые плитки и изготавливают новые у себя в мастерских. 
Бригадир сказал, что они закончат их сегодня вечером и начнут устанавливать 
утром.
— Они могут начать установку уже сегодня, — возразила Чандрис. — Пусть не 
кормят меня завтраками. Пусть пришлют людей для работы в ночную смену. Где 
бригадир? Ушел обедать вместе с остальными?
— Видишь ли… — Коста замялся. — Орнина сказала им, что корпус можно закончить 
завтра. Но ничего страшного, — торопливо добавил он. — В любом случае я закончу 
подключение своей аппаратуры только к утру.
— Хоть к следующей неделе, — сердито произнесла Чандрис. — Я велела закончить 
ремонт как можно быстрее. «Завтра» — это слишком долго.
— Знаю, — сказал Коста. — Но… — Он умолк и выглянул поверх плеча Чандрис. — Я 
могу чем-нибудь вам помочь?
Чандрис обернулась, ожидая увидеть кого-нибудь из рабочих.
И замерла.
— Конечно, можешь, — с безумной улыбкой отозвался Триллинг Вейл. — Меня зовут 
Триллинг. Я пришел за своей девчонкой.



Глава 35

Несколько мгновений Коста ни о чем не догадывался. Имя незнакомца ничего ему не 
говорило, а его улыбка казалась любезной и доброжелательной.
Но Чандрис вдруг метнулась к нему, издав странный приглушенный всхлип… и 
внезапно Косту озарило.
Все время с тех пор, когда они впервые заметили друг друга в ресторане 
«Хирруса», Чандрис была в бегах. И причиной тому был улыбающийся человек, 
который к ним приближался.
Коста схватил Чандрис за плечи и задвинул себе за спину, встав между ней и 
незнакомцем.
— По-моему, вы ошиблись кораблем, — сказал он.
Губы Триллинга продолжали улыбаться, но вокруг них внезапно залегли жесткие 
складки.
Теперь Коста видел по его глазам, что он находится на грани сумасшествия.
— Ага, значит, ты ее новый парень, — негромко произнес Триллинг.
Он продолжал идти вперед, но его правая рука небрежно скользнула в карман 
куртки. Наверняка у него там оружие.
Нож или пистолет, неважно, что именно. Судя по виду Триллинга, он одинаково 
уверенно владел тем и другим.
— Это не мой парень, Триллинг, — заговорила Чандрис. Ее голос звучал напряженно,
 но первое потрясение уже прошло.
— Так кто же твой парень? Какой-нибудь хлыщ из «Стардаст Металз»?
— Нет, он тоже ни при чем, — ответила Чандрис. — У меня нет никакого дружка.
— Хватит водить меня за нос! — рявкнул Триллинг. — Ты вошла в здание в одной 
одежде, вышла в другой и теперь говоришь мне, что между вами ничего не было?
— Ничего не было, Триллинг, — настаивала Чандрис. — Он не коснулся меня даже 
пальцем. Тот человек — всего лишь наводчик. Чтобы заручиться его помощью, мне 
пришлось вскружить ему голову. Никакого нового парня у меня нет.
Безумие в глазах Триллинга сменилось едва ли не ребяческой радостью.
— Никого нет, говоришь? — с надеждой переспросил он. — Значит, у нас все, как 
прежде? И мы опять вместе?