Увозя Чандрис.
Медленно, нехотя, Триллинг перешел на шаг и остановился. Он окинул взглядом 
противоположную сторону улицы. Здание, из которого вышла Чандрис, принадлежало 
компании «Стардаст Металз» — так гласила бронзовая табличка у двери. 
Какая-нибудь жульническая корпорация, набитая деньгами, на которые не имеет 
никакого права.
Что там делает Чандрис?
Триллинг улыбнулся. Нет, Чандрис не потеряна для него. Ни в коем случае. Ее 
наряд предназначался для какого-нибудь денежного мешка из этой конторы. Чандрис 
еще вернется сюда.
И они снова будут вместе. С деньгами, которые она вытянет из клиента, они 
смогут уехать куда угодно, и больше их ничто и никогда не разлучит. Скорее 
всего в этом и состоял план Чандрис. Подцепить рыбку и выпотрошить ее, а потом 
уехать отсюда с ним, Триллингом.
Чандрис всегда отличалась предусмотрительностью. Это лишний раз подтверждает, 
как она любит его.
Триллинг огляделся по сторонам и двинулся по тротуару к узкому переулку, на 
углу которого виднелся мусорный бак. Ему оставалось лишь спрятаться и ждать.
А потом они снова будут вместе. Навсегда.



Глава 33

— Расчетное время прибытия к ускорителю — пять минут, — объявил Кэмпбелл. — 
Похоже, мы попали в гравитационную аномалию и движемся быстрее, чем полагали.
— Вас понял, — сказал Ллеши, окидывая взглядом приборы на своей панели. Все 
было готово; все сигнальные огни горели зеленым. Последние два дня «Комитаджи» 
следовал кратчайшим курсом в стандартном режиме разгона и торможения — первую 
половину пути он прошел с постоянным ускорением, а на второй половине замедлял 
полет, стремясь обогнать менее скоростной лайнер и первым оказаться возле 
ускорителя.
Это была долгая изнурительная гонка, и она должна была закончиться в ювелирно 
рассчитанный момент; но Ллеши проверил вычисления и убедился, что «Комитаджи» 
победит.
— Коммодор Ллеши!
Ллеши с трудом проглотил первые слова, пришедшие ему на ум.
— Слушаю вас, господин Телтхорст.
— Какого дьявола здесь происходит? — прорычал Адъютор, неуклюже передвигаясь в 
слабом поле тяготения медленно вращающегося корабля. — Мы должны были лететь к 
ускорителю!
— Туда мы и направляемся, — сказал Ллеши. — До ускорителя осталось пять минут.
— Почему же мы находимся в состоянии свободного падения? — требовательным тоном 
осведомился Телтхорст. — Наша скорость… — он прищурился и посмотрел на панель 
коммодора, — более двух тысяч километров в час. Мы должны были тормозить — и 
уже давно! — Он обвиняющим жестом наставил палец на тактический дисплей. — Мы 
слишком близко к цели, чтобы успеть погасить остаток скорости!
— Совершенно верно, — согласился коммодор. — Мы и не собирались этого делать.
— Вот как? — ледяным тоном произнес Телтхорст. — Могу ли я в таком случае 
спросить, каковы, были ваши намерения? Помахать станции ручкой, когда мы будем 
пролетать мимо?
Ллеши указал на дисплей.
— Лайнер прибудет к ускорителю через девятнадцать минут, — объяснил он. — Если 
бы я до конца придерживался стандартного режима, мы оказались бы там десятью 
минутами позднее.
— Эмпиреанцы уже знают о том, что мы здесь, коммодор, — отрезал Телтхорст. — 
Они прислали в систему курьерский корабль, помните?
— Даже не один, а два, — поправил Ллеши. — Второй курьер вошел в сеть около 
восьми часов назад, когда вы спали.
Глаза Телтхорста сузились:
— Почему мне об этом не сообщили?
— В этом не было необходимости, — ответил Ллеши. — «Баланики» без труда 
захватил его, как и первый. Капитан Хорвак взял на борт его экипаж для допроса; 
если бы он узнал что-либо интересное, уже передал бы эти сведения мне.
— А вы, разумеется, передали бы мне.
— Разумеется. — Ллеши чуть заметно усмехнулся и, не сдержавшись, добавил: — Не 
беспокойтесь, это судно также было захвачено неповрежденным.
Несколько секунд Телтхорст смотрел на него, не произнося ни слова.
— Пока оставим это, коммодор, — заговорил он наконец. — Вы обязаны полностью 
информировать меня о ходе операции. Подчеркиваю: полностью. Но оставим это. — 
Он вновь ткнул пальцем в дисплей. — Сейчас гораздо важнее другое, а именно то, 
что эта глупая гонка с самого начала была пустой тратой времени и топлива, 
запас которых у нас весьма ограничен. Если бы лайнер ускользнул от нас, это 
ровным счетом ничего не изменило бы, но вы, по всей видимости, собираетесь 
упустить даже этот жалкий трофей.
— Вы заблуждаетесь, — возразил Ллеши. — Бегство лайнера коренным образом 
изменило бы ситуацию. Он не должен уйти.
— Неужели? — Телтхорст посмотрел на главный экран, который теперь показывал вид 
с корабля на ускоритель, к которому мчался «Комитаджи». — В таком случае 
советую вам приготовиться помахать ускорителю рукой, потому что через несколько