Сейчас в столь хитроумных процедурах не было нужды. Чандрис требовалось лишь на 
несколько минут подключиться к центральному вычислителю компании.
Она быстро установила, что система безопасности «Стардаст Металз» намного проще,
 чем та, которую ей пришлось преодолевать на «Хиррусе». И этому была своя 
причина: компьютер, который ей достался, имел доступ лишь к самым необходимым 
административно-хозяйственным программам.
Но не беда. Именно эти программы были нужны девушке. Она ввела простую 
последовательность команд, потом просмотрела все меню и, неожиданно найдя среди 
обычных опций нестандартную, ввела и ее тоже. Вновь окунувшись на несколько 
мгновений в толчею, она положила на место компьютер и на этом закончила свою 
работу.
Вернувшись в вестибюль, Чандрис улучила минуту, когда поблизости никого не было,
 и позвонила Орнине.
— Все в порядке, — сообщила она. — Деньги будут завтра вечером.
— Отлично, — сказал Орнина, но в ее голосе не чувствовалось радости. — Послушай,
 Чандрис…
— Все в порядке, — повторила девушка. — Честное слово. Обычная сделка, законная 
и добропорядочная.
— Что мы продаем?
— Только то, без чего можем обойтись, — заверила ее Чандрис.
— М-м-м… — протянула Орнина. — Коста боится за тебя. Боится, не пришлось ли 
тебе, как он выразился, «запродать свою душу».
Чандрис вздохнула.
— Только не мою, — сказала она. — Поверьте, Орнина. Прошу вас.
— Я верю тебе, милая, — произнесла Орнина. — Просто не хочу, чтобы ты 
взваливала на себя больше, чем тебе по силам.
— Я уже возвращаюсь, — сказала Чандрис. — Ремонтники приступили к работе?
— Как сказал бы Ханан, они набросились на корабль, словно стая оголодавших 
хищников, — ответила Орнина. — Бригадир сказал, что, если хватит людей, они 
закончат за трое суток. Либо за двое с половиной, если случится два-три чуда.
— За это им и платят такие деньги, — напомнила Чандрис. — Не нужно ли завернуть 
куда-нибудь по дороге?
Орнина помедлила. Девушка будто наяву видела ее лицо, на котором оставили свой 
след время, заботы и тревоги; среди них — тревога за нее, Чандрис.
— Пожалуй, нет, — сказала Орнина. — Разве что если ты захочешь навестить в 
больнице Ханана, посмотреть, как у него дела.
— Я бы с удовольствием, — ответила Чандрис. — Но я собиралась сменить вас на 
«Газели», чтобы вы сами могли съездить к нему.
— Еще лучше, — согласилась Орнина. — Разумеется, если это не очень тебя 
затруднит.
— Ни капли, — заверила ее Чандрис. — Собирайтесь. Я постараюсь вернуться 
побыстрее.
— Хорошо. Спасибо тебе, Чандрис.
— До встречи, — сказала девушка и дала отбой. Нажав кнопку вызова такси, она 
пересекла вестибюль и вышла на улицу.
Да, Орнину нужно сменить, это точно. Орнина — первоклассный пилот и 
великолепная хозяйка корабля, вдобавок милая женщина. Но она начисто лишена 
хитрости и умения найти подход к людям, при помощи которых можно заставить 
ремонтников работать быстро и качественно.
Чандрис была наделена этими свойствами в избытке. Случится чудо или нет, но 
«Газель» будет готова к полету через двое с половиной суток.
На глазах Чандрис у Ангелмассы погибли два человека. Она была готова сделать 
все, что в ее силах, чтобы это больше не повторилось.

Триллинг бродил по улицам Шикари-сити несколько часов и уже собирался отложить 
поиски до завтрашнего утра, когда наконец он увидел Чандрис.
Его сердце забилось чаще; от волнения к горлу подступил комок. На Чандрис был 
странный наряд с претензией на изысканность, и она более всего походила на 
девочку, затеявшую игру в переодевания; ее волосы были уложены в забавную 
прическу из завитков и локонов, которые она всегда ненавидела. Но это была 
Чандрис, никаких сомнений; она стояла на другой стороне улицы в половине 
квартала от Триллинга. Он узнал бы ее в любом обличье.
Единственная девушка, которую он любил. Наконец-то он ее отыскал.
Чандрис смотрела в другую сторону и пока не замечала Триллинга. Улыбаясь, 
словно хищник в добром расположении духа, он двинулся к ней небрежной походкой. 
Он решил пересечь дорогу, только когда окажется прямо напротив девушки. Тогда 
он будет видеть ее лицо и радость, которая вспыхнет в глазах Чандрис, как 
только она поймет, что их разлуке пришел конец.
Она так скучала по нему все это время. Триллинг с нетерпением ждал того 
мгновения, когда их взгляды встретятся.
Он уже преодолел половину пути, когда рядом с Чандрис остановилось такси. Она 
села в салон, и автомобиль отъехал от обочины.
— О, нет! — выдохнул Триллинг, не веря собственным глазам. Опять потерять ее, в 
ту самую минуту, когда они, можно сказать, вновь обрели друг друга? — Нет! — 
выкрикнул он и пустился бегом. Пожилой прохожий смотрел на него вытаращив 
глаза; Триллинг грубо оттолкнул его прочь; его внимание было целиком поглощено 
автомобилем, набиравшим скорость. Он должен догнать его. Обязан.
Его усилия оказались тщетны. Он был слишком далеко, а компьютерный мозг такси 
был слишком глуп, чтобы распознать настоящую любовь. Продолжая разгоняться, 
автомобиль свернул за угол.