— На борту «Комитаджи» приказы отдаю я, — напомнил Ллеши. — Вы сами все увидите,
 как только мы окажемся на месте.
Телтхорст смотрел на него с нескрываемой ненавистью.
— Я тоже мог бы отдавать приказы, коммодор, — негромко произнес он. — Я мог бы 
обвинить вас в служебном несоответствии и принять командование на себя. Как бы 
ни была велика ваша неприязнь к Адъюторам, я обладаю всеми необходимыми 
полномочиями, чтобы сделать это.
— Возможно, — ответил Ллеши. — Но только если вы сможете убедить экипаж 
подчиняться вам. И если докажете свои обвинения.
Несколько долгих мгновений тишину нарушал лишь негромкий гул голосов, 
доносившихся с мостика. Наверху, на галерее, все молчали, и у Ллеши возникло 
странное ощущение, будто окружающие, как один, затаили дыхание. Возможно, это 
действительно было так.
— Через два дня доказательства будут не нужны, — сказал наконец Телтхорст. — Вы 
сами продемонстрируете свою некомпетентность.
— Может быть, — ответил Ллеши. — Но до той поры я остаюсь капитаном корабля.
Глаза Телтхорста метнулись к тактическому дисплею.
— И как же капитан намерен поступить с прибывающими кораблями противника?
— Я уже объяснял вам, — сказал Ллеши. — Кэмпбелл?
— Мы взяли их под прицел «Гарпий», — доложил Кэмпбелл. Ллеши уловил в его 
голосе облегчение.
— Стреляйте, — приказал Ллеши, не спуская глаз с Адъютора.
— Слушаюсь, сэр!

Орнина покачала головой.
— Кто бы мог поверить такому? — пробормотала она.
— Мне и самому верится с трудом, — признался Коста, пытаясь угадать по ее лицу 
и лицу Ханана, что они думают на самом деле. Однако, имея за плечами всего два 
месяца подготовки, он был никудышным физиономистом. — Даже если я неправильно 
интерпретирую факты, они говорят сами за себя.
— А я верю, — сказал Ханан. На его исхудавшее лицо набежала тень задумчивости. 
— Теперь мне стали понятны многие другие вещи.
— Например, паника, обуявшая Роньона, когда мы вошли в систему, — заметила 
Чандрис. — Он каким-то образом почувствовал это, а все остальные — нет.
— Да, Роньон, — отозвался Ханан. — И многое другое. Орнина, ты помнишь, каким 
человеком был Яар Хова, когда только начинал охотиться на ангелов?
— Добрым и отзывчивым, — сказала Орнина, кивая. — Чуть грубоватым и вспыльчивым,
 но, в сущности, прекрасным парнем.
— Когда я пришла к нему наниматься на работу, он обошелся со мной не очень-то 
любезно, — пробурчала Чандрис.
— Да, в последнее время у него здорово испортился характер, — согласился Ханан. 
— Многие другие ребята тоже озлобились. Стали язвительными или откровенно 
грубыми. Я всегда думал, что в этом виноваты тяготы жизни охотника. Но, 
оказывается, дело в том, что они слишком много времени проводили вблизи 
Ангелмассы. Когда рядом с тобой это средоточие зла… — Он поежился. — Как нам 
быть со всем этим?
— Первый шаг — доказать, что антиангелы действительно существуют, — ответил 
Коста. — Для этого нужно либо зафиксировать их следы в камере Вильсона, либо — 
что еще лучше — поймать антиангела.
— Нельзя ли использовать в качестве доказательства утерю нашим ангелом массы и 
заряда? — спросил Ханан.
— Ни в коем случае, — сказала Чандрис.
— Да, но…
— Ни в коем случае, — непререкаемым тоном повторила Девушка.

— Она права, — сказал Коста, сам изумляясь тому, что поддерживает Чандрис в 
этом вопросе. Судя по взгляду, который ему бросила девушка, она тоже была 
удивлена. — Вдобавок на этом примере мы доказали бы только, что с Ангелмассой 
происходит
нечто,
но что именно, можно продемонстрировать лишь при помощи антиангела.

— Отлично, — сказала Орнина. В ее голосе внезапно зазвучала решимость. — Что 
требуется от нас?
— Я могу достать оборудование, — ответил Коста. — По крайней мере, надеюсь. Но 
мне еще нужен корабль, который доставит его к Ангелмассе.
— Иными словами, «Газель», — сказала Чандрис. — Нам нужно, чтобы вы как можно 
быстрее приступили к ремонту.
Орнина выпятила губы.
— Я могу попытаться, — с сомнением произнесла она. — Однако ремонтные службы 
Габриэля всегда славились своей медлительностью.
— Обойдемся без Габриэля, — сказала Чандрис. — Обратитесь в частную фирму. А я 
раздобуду денег, чтобы оплатить ее услуги.
Орнина посмотрела на нее, потом перевела взгляд на Косту, потом опять на 
Чандрис.
— Могу ли я спросить, каким образом?
— Законным, — ответила Чандрис. — Это все, что вам нужно знать.
— Разумеется, законным, — твердо произнес Ханан. — Иначе и быть не может. Ладно,
 вы все нашли себе занятие. А как же я?
Орнина нахмурилась: