входил в помещение, суетливо шевеля пальцами.
На его лице был написан ужас.
— Что случилось? — спросила девушка.
— Он чем-то испуган, — сказал Форсайт. Он сделал короткий жест, и Роньон 
ответил. — Я не могу добиться от него вразумительных объяснений. Он вновь и 
вновь повторяет, что ему страшно.
— Может быть, он боится невесомости? — спросила Орнина, начиная расстегивать 
ремни. Послышалось несколько щелчков гамма-излучения, и Чандрис от 
неожиданности подпрыгнула в кресле. — Если он впервые попал в условия 
свободного падения…
— Роньон бывал в таких условиях сотни раз, — коротко отозвался Форсайт. Положив 
ладонь на плечо помощника, он продолжал объясняться с ним сложными движениями 
пальцев свободной руки. — Я совершенно не понимаю его.
— Может быть, отвести его в каюту? — предложила Орнина. Приблизившись к Роньону,
 она успокаивающе стиснула его руку, внимательно глядя ему в лицо.
Еще несколько жестов — и Роньон резко дернул головой.
— Он не хочет уходить, — сказал Форсайт. — Он боится оставаться один.
Чандрис посмотрела на Ханана:
— Нет ли в медотсеке успокаивающих средств?
— Должны быть, — ответил тот, не спуская глаз с Роньона. — Ты умеешь делать 
инъекции?
Чандрис кивнула и взялась за пряжки ремней.
— Вернусь через пару минут.
Однако для того, чтобы добраться до медотсека, отыскать нужную ампулу, вставить 
ее в шприц и вернуться в рубку, потребовалось несколько больше времени. К этому 
моменту Роньона уже усадили в кресло Косты и пристегнули ремнями, однако это не 
помогало. Гигант по-прежнему выглядел жалким и растерянным.
— Спасибо, Чандрис, — сказала Орнина, беря шприц и поднося его к руке Роньона.
Несчастный отпрянул, с мольбой глядя на Форсайта.
— Все в порядке, — сказал Сенатор, сопровождая свои слова жестами. — Это 
поможет тебе успокоиться.
Роньон нехотя положил руку на подлокотник. Орнина прикоснулась к ней кончиком 
ампулы и ободряюще улыбнулась.
— Через несколько минут вам станет легче, — сказала она. — Мы с Сенатором будем 
рядом, пока вы не придете в себя.
Роньон кивнул, уже начиная обмякать в кресле. Оставив его на попечении Орнины, 
Чандрис прошла вперед и заняла ее место. Пока она ходила за лекарством, щелчки 
излучения участились, превратившись в негромкий, но назойливый треск, и девушка 
отстучала на клавиатуре команду определения координат корабля.
На экране вспыхнул ответ. Чандрис посмотрела на цифры и нахмурилась.
— Все правильно, — негромко сказал ей Ханан. Поймав его напряженный взгляд, 
Чандрис почувствовала, как ее бросает в дрожь. Если Ангелмасса действительно 
так далеко…
— Радиация усиливается, — пробормотала она и посмотрела на Косту, который сидел 
в откидном кресле, следя за Орниной и Форсайтом, склонившимися над Роньоном. — 
Как и предсказывал Джереко.
— Да, — согласился Ханан. — Надеюсь, корпус «Газели» выдержит дополнительную…
Он умолк, его слова эхом прозвучали в наступившей тишине.
В полном безмолвии.
— Коста? — окликнула Чандрис, разворачиваясь к нему, лицом.
— Я слышу, — мрачно отозвался юноша, который уже выбрался из откидного кресла и 
двинулся к пульту, за которым обычно сидела Чандрис. — Гамма-излучение 
прекратилось.
Чандрис повернулась к дисплею и, чувствуя, как сжимаются ее внутренности, 
вывела на экран показания датчика радиации. Она вспомнила, как в Баррио ей 
рассказывали о гигантской волне, которая однажды пришла с моря и повергла в 
руины большую часть главного портового города Ахары. Прежде чем появилась волна,
 море отступило от берегов, словно; готовясь нанести удар.
— Ханан, включите радио. Предупредите всех о приближении радиационного всплеска,
 — сказал Коста.
— Хорошо, — ответил Ханан, протягивая руку к коммуникатору.
Он так и не дотянулся до панели. Внезапно зловещая тишина разорвалась яростным 
треском.
Нахлынула волна радиации… и «Газель» оказалась в самом пекле.



Глава 26

Ханан издал долгий, мучительный стон, почти неслышный из-за яростной бури 
щелчков, заполнивших рубку.

—
В чем дело? — крикнул Форсайт, перекрывая голосом шум.

— Всплеск радиации! — крикнула в ответ Чандрис.
Орнина метнулась к Ханану и запустила пальцы ему под рубашку, нащупывая 
выключатель электронной системы корсажа. Чандрис взялась за пряжки ремней…
— Чандрис, придай кораблю вращение! — послышался сзади голос Косты. — Иначе 
корпус прогорит насквозь!