как самоубийство! Но Тэд убедил меня своими аргументами на девяносто процентов 
и возбудил мое любопытство в такой степени, что я никогда не простил бы себе, 
если бы отверг эту единственную в жизни возможность. Возможно, я должен был 
сказать: единственную в две жизни…


 Я лечу на "Соколе" — маленьком одноместном челноке с "Голиафа" — как бы я 
хотел продемонстрировать его своим старым коллегам в Космическом Управлении! 
Судя по анализу старых отчетов, наиболее вероятным результатом станет то, что 
меня отбросит прочь от Европы прежде, чем я смогу приземлиться. Даже это скажет 
мне кое-что…


 А если это нечто — возможно, местный Монолит, Великая стена — решит поступить 
со мной как с автоматическим зондом, я этого никогда не узнаю. Я сознательно 
иду на этот риск.


 Спасибо за все, и всего самого наилучшего Джо. С любовью с Ганимеда, и скоро, 
я надеюсь, с Европы.



 ЗАПОМНИТЬ




 ПЕРЕДАТЬ








IV — ЦАРСТВО СЕРЫ




23 "Сокол"

— Европа сейчас приблизительно в четырехстах тысячах колометров от Ганимеда, — 
информировал Пула капитан Чандлер.
— Если бы вы нажали на газ — спасибо, что научили меня этой фразе! —"Сокол" мог 
бы доставить вас туда через час. Но я не рекомендовал бы вам это делать: наш 
таинственный друг может быть встревожен предметом, приближающимся так быстро.
— Согласен, к тому же я хотел бы немного подумать. Несколько часов, по крайней 
мере. Я все еще надеюсь… — Голос Пула растворился в тишине.
— Надеетесь на что?
— На то, что я мог бы каким-либо образом вступить в контакт с Дейвом, или с тем,
 кем он стал, прежде, чем попытаюсь осуществить посадку.
— Да, всегда невежливо являться незваным, даже к людям, которых вы знаете, не 
говоря уже о незнакомцах вроде европеан. Возможно, вам, подобно древним 
путешественникам, нужно было взять какие-то подарки? Я полагаю, зеркала и 
бусинки до сих пор популярны.
Шутливый тон Чандлера не скрывал его сильного беспокойства как за Пула, так и 
за весьма ценную часть оборудования, которое он предложил позаимствовать и за 
которое шкипер "Голиафа" в конечном счете нес ответственность.
— Я все еще пытаюсь решить, как мы будем действовать. Если вы возвратитесь как 
герой, я хочу погреться в отраженном сиянии вашей славы. Но что я должен 
говорить, если вы потеряете "Сокол" вместе с собой? То, что вы украли челнок, в 
то время как мы отвернулись? Боюсь, никто не купится на эту историю. Служба 
Контроля движения на Ганимеде очень эффективна, или по-крайней мере должна быть 
такой! Если бы вы отбыли без предварительного уведомления, они разыскали бы вас 
через микросекунду, ну хорошо, через миллисекунду. К тому же, вы никак не могли 
бы улететь, если бы я не зарегистрировал план вашего рейса на все время полета.
— Но это все, что я могу предложить. Пока я не придумал ничего лучше.
— Вы вывели "Сокола" наружу для заключительного квалификационного теста — все 
знают, что вы уже летали самостоятельно. По плану вы не должны будете 
опускаться ниже двухтысячекилометровой орбиты над Европой — в этом нет ничего 
необычного, люди все время так делают, и местные власти, кажется, не возражают.
Ожидаемое полное полетное время пять часов плюс-минус десять минут. Если вы 
внезапно измените свои намерения относительно возвращения домой, никто не 
сможет ничего с этим сделать, по крайней мере, никто на Ганимеде. Конечно, я 
буду громко выражать свое негодование и говорить, как я удивлен такими 
навигационными ошибками, и т. д., и т. д. Во всяком случае, это будет лучше 
выглядеть в последующем судебном разбирательстве.