проектированием ядерного оружия, так что там отлично разбирались в высоких 
температурах и давлениях… Не знаю, имел ли доктор Росс – это фамилия автора – 
какое-нибудь отношение к бомбам, но в процессе своей работы он задумался, 
должно быть, об условиях, существующих в глубинах гигантских планет. И в своей 
статье, появившейся в 1984 году – извини, в 1981, – он высказал ряд очень 
интересных предположений…
Он указал на то, что в газовых гигантах – в форме метана, СН4, – содержится 
огромное количество углерода. До семнадцати процентов от общей массы! По его 
расчетам, при температуре и давлении, существующих в ядрах этих планет – 
миллионы атмосфер! – углерод будет выделяться из соединений, осаждаться в 
центре и – ты уже догадался, наверно, – кристаллизоваться. Как теория она была 
поистине великолепной: думаю, он даже и не мечтал, что когда-нибудь удастся 
проверить ее на практике… Итак, это первая часть истории. Некоторые аспект 
второй части еще интереснее. А там еще остался кофе?
– Конечно, мне кажется, что я уже нашел разгадку второй части. Ясно, что это 
связано со взрывом Юпитера.
– Взрывом, но не обычным, а направленным внутрь. Произошла имплозия Юпитера; 
его наружные слои обрушились в направлении ядра, затем произошла детонация. В 
некотором отношении это было похоже на детонацию ядерной бомбы, только вот 
новое состояние оказалось устойчивым – Юпитер превратился в мини-солнце.
Так вот, при имплозии происходят очень странные процессы; вроде как 
образовавшиеся осколки проходят один через другой и выходят с другой стороны. 
Неважно, каким был механизм, но в результате алмаз размерами в гору вылетел на 
орбиту.
Должно быть, он успел совершить сотни витков – постоянно меняя параметры орбиты 
под влиянием гравитационных полей спутников Юпитера, – пока не столкнулся с 
Европой. И условия столкновения должны были быть совершенно определенными – 
одно небесное тело обгоняло другое, так что их относительная скорость в это 
мгновение не превышала и двух километров в секунду. Столкнись они на встречных, 
курсах, лоб в лоб, – от Европы вряд ли осталось бы что-нибудь, не говоря уже о 
горе Зевс! А иногда меня преследуют кошмары – мне кажется, что гора вполне 
могла упасть на Ганимед, прямо на нас…
Атмосфера, уже возникшая на Европе, немного смягчила удар; и все-таки 
сотрясение было ужасным. Интересно, как отреагировали на это столкновение наши 
друзья на Европе? Несомненно, именно этот удар привел к возникновению целой 
серии тектонических возмущений… продолжающихся и поныне.
– И политических тоже, – добавил Флойд. – Только сейчас я начинаю понимать это. 
Немудрено, что СШЮА обеспокоены.
– Не только они.
– Неужели кто-то серьезно рассчитывал захватить эти алмазы?
– А почему бы и нет? Нам-то удалось, – ответил Ван-дер-Берг, показывая в 
кормовую часть шаттла. – Но чисто психологическое воздействие будет 
колоссальным. Именно поэтому так много людей хотели узнать правду.
– Теперь ее узнали. Что дальше?
– Слава богу, это не моя забота. Надеюсь, однако, что мне удалось внести 
заметный вклад в научные ассигнования Ганимеда.
Да и мои личные финансы тоже не пострадают, подумал он.



Глава 54
Долгожданная встреча

– С чего это ты взял, что я умер? – донесся из динамика изумленный голос 
Хейвуда Флойда. – Я еще никогда не чувствовал себя так хорошо!
Окаменев от удивления, Крис Флойд уставился на динамик. Он испытывал огромное 
облегчение – и чувствовал одновременно какое-то негодование. Кто-то – или 
что-то – сыграл с ним жестокую шутку. В голосе Хейвуда Флойда, который 
находился от них в пятидесяти миллионах километров, но с каждой секундой 
приближался на несколько их сотен, тоже слышалось некоторое возмущение. Но он 
казался энергичным и приветливым и не скрывал радости от того, что у Криса все 
в порядке.
– У меня для тебя хорошие новости: шаттл «Юниверс» доставит медицинское 
оборудование и лекарства на «Гэлакси», затем прилетит к вам, захватит тебя с 
Ван-дер-Бергом и состыкуется с нами на следующем витке. Затем, спустя пять 
витков, мы сядем рядом с «Гэлакси» и ты встретишься с друзьями, когда они 
ступят на борт.
Ну, у меня пока все – хочу лишь добавить, что счастлив нашей будущей встречей. 
Мы сможем, наконец, наверстать упущенное время. Жду твоего ответа через… – ну, 
скажем три минуты…
На мгновенье внутри «Билла Т» наступила полная тишина; Ван-дер-Берг не решался 
взглянуть на своего спутника. Затем Флойд включил микрофон и медленно произнес:
– Дедушка – какой удивительный сюрприз. Я все еще не могу прийти в себя. Но я 
знаю, что видел тебя на Европе – слышал, как ты прощался со мной. Я совершенно 
убежден в этом – вот как сейчас в том, что говорю с тобой…
Разумеется, у нас будет время все обсудить. Но помнишь, как говорил с тобой 
Дэйв Боумен – тогда, на «Дискавери»? Возможно, со мной произошло нечто похожее…
А теперь мы устроимся поудобнее и будем ждать. У нас все в порядке – чувствуем 
время от времени сотрясения почвы, но это ничем не угрожает. До скорой встречи, 
обнимаю тебя.