отразилась тоска и сверкнула ненависть.
– Месть – дело тонкое… ты правильно догадался. Дело в том, что у меня убили 
жену, рожавшую сына.
Матвей пошевелил губами, хотел что-то сказать, но не смог, молча смотрел на 
Тараса. Наконец выдавил:
– Извини, я не знал… такая трагедия!
Горшин глянул на него косо, усмехнулся, потом лицо его приняло спокойное 
выражение, как бы застыло, пряча под маской покоя бушующие в душе гнев и печаль.

– В Москве каждый день случается несколько таких трагедий. Вот почему я убежден,
 что «Стопкрим» должен работать и дальше, даже если я уйду.
– Куда?
Тарас проигнорировал вопрос.
– Вторая причина: в иерархии Круга я – человек седьмого уровня, Плана Духа, – 
кшатрий. Помнишь градации Успенского?
– Профессиональный воин.
– В общем, да, хотя ближе был бы, наверное, термин «эмиссар» – разведчик.
Матвей недоверчиво покачал головой:
– Не мелко ли плаваете, эмиссар? Неужели Круг не может обойтись без земных 
понятий, а главное, событийных узлов?
– Так ведь я пытаюсь объяснить это не человеку Круга, а всего лишь личинке 
паранорма, взращенной человеческой цивилизацией.
– Спасибо.
– Не за что. Добавлю: в принципе, наше пересечение – людей Круга и обычных 
людей – случайно. Просто на каком-то отрезке пути наши цели совпали, вот и все. 
Цели разойдутся – разойдемся и мы. Но если вы, люди, в том числе и ты, помочь 
мне не в силах, то я могу помочь вам, что и делаю. Понял, ганфайтер?
Матвей помолчал минуту, раскладывая по полочкам свои выводы и полученные факты. 
Ему показалось, что Горшин в чем-то неискренен, но в чем именно, понять не 
удалось.
– Понял, кшатрий. За что убили твою жену? И кто?
– Не трави душу. – Тарас снова потемнел. – Они вошли в роддом и… мою жену… семь 
женщин… всех!
– За что?!
– Они получили задание уничтожить женщину, беременную иерархом, будущим 
инфархом… Тот, кто давал задание, не хотел рисковать. А исполнители были 
обыкновенными гангстерами, подонками, заказными убийцами.
– Были?
Тарас покривил губы, ничего не ответил.
– Давай о другом. Зачем все-таки я тебе понадобился? Нужен совет, деньги, 
физическая помощь?
Матвей покачал головой, все еще находясь под впечатлением рассказанного 
Горшиным.
– Послать убийц мог только «монарх тьмы». И ты здесь, в конкретном месте, в 
столице, остановился для того, чтобы найти этого «монарха», так?
– Не стоит демонстрировать свою догадливость, тем более что это в тебе говорит 
канал связи с менталом, полем общей информации Земли.
– А ты ее… очень любил?
Тарас горько рассмеялся, кивнул:
– Ты заговорил, как мальчик с романтическим воображением. Эмоции людей Круга 
полней и разнообразней, и любят они не так, как обычные люди, но я ее… Елинаву… 
любил!
– Лучшее лекарство от любви – другая любовь.
Горшин отвернулся.
– Может быть. Но произойдет это, видно, не скоро, ибо та женщина, которую я 
полюблю, еще не родилась. – Лицо его приняло сердитое выражение. – Хватит, 
капитан. Я и так сказал слишком много. И времени у меня в обрез.
– Нужен совет, – признался наконец Матвей. – Похоже, я вышел на одного из 
боссов Купола.
– Банкир, Летчик, Мэр?
– Банкир. – Матвей едва пришел в себя от шока. – Ты знаешь?!
– Я много чего знаю.
– И ничего не делаешь, чтобы ликвидировать главных виновников разрухи и 
беспредела?
– Во-первых, почему ты уверен, что я ничего не делаю? Во-вторых, сделать это не 
так-то просто, не физически – социально: уберешь одних, на их место придут 
другие – надо ликвидировать систему! Что это такое, не мне тебе объяснять. 
В-третьих, если все буду делать я, на кой черт тогда вы, люди? Герои-одиночки, 
толпы поборников справедливости, служители демократии, радетели за всеобщее 
добро и благо? И в-четвертых, существует так называемый принцип Питера, 
заключающийся в том, что каждый служащий продвигается по иерархической лестнице 
до тех пор, пока не достигнет уровня своей некомпетентности. Ты еще не достиг, 
работай самостоятельно. Есть и «в-пятых», но оно не столь существенно.
Матвей сглотнул, чувствуя себя так, будто ему влепили пощечину. В голову ничего 
не лезло, хотелось встать и уйти… и в то же время остаться и выяснить, не 
смеется ли хозяин… и еще было желание залезть в ванну и забыть обо всем.
– А что такое «в-пятых»? – услышал он собственный голос.
Горшин белозубо засмеялся:
– Молодец, не сдаешься. В-пятых, свои задачи я определяю себе сам. Еще есть 
вопросы?