кабинета исчезли, наступила темнота, невесомость, затем оба нырнули в облако 
призрачного света и оказались в большом круглом зале с мраморным полом, 
накрытом прозрачным куполом. Зал был абсолютно чист и пуст и не имел ни одной 
двери, ни одного люка в полу. Что, впрочем, не означало их отсутствия. Меринов 
чувствовал выход на другие горизонты башни. А в том, что зал под куполом 
венчает именно башню, он убедился, подойдя к прозрачной стене.
Пейзаж внизу напоминал архипелаг песчаных островков и коралловых атоллов. Их 
было не меньше сотни, окружённых ослепительной синью моря, и из каждого 
вырастала тонкая, расширяющаяся кверху, бликующая металлом башня наподобие той, 
в которой находились в данный момент гость и хозяин реальности.
– Город? – кивнул Марат Феликсович на архипелаг с башнями.
– Проекции, – отрицательно качнул головой килимтарх. – Башня всего одна, 
остальное – отражения. Причем – многомерные, ничем не отличающиеся от матричной.
 Хотите убедиться?
– Каким образом?
– Вы владеете стхула-шарира?[12]
– Разумеется.
– Загляните в соседнюю башню.
Меринов разделился на два силуэта, один из них призраком метнулся сквозь 
прозрачную стену купола, превратился в световую полоску, достигшую ближайшей 
башни, и Меринов-2, представлявший эфирное тело Меринова-первого, увидел под 
куполом двух людей. Это были килимтарх и он сам!
Облетев башню кругом, эфирный «дух» Меринова приблизился к другой башне, увидел 
ещё двоих мужчин, ничем не отличимых от «настоящих», и вернулся в 
«материальное» тело Меринова.
– Хорошая идея, – признался он, с уважением глянув на невозмутимого хозяина. – 
Никакой Охотник не отличит копии от оригинала. А пока он разберётся, что к чему,
 в какой башне находится реальный хозяин, вы успеете скрыться.
– Приходится изворачиваться, – наметил улыбку довольный Ибрагим Аддин. – К 
сожалению, я не знал, что Зверь Закона представляет серьёзную опасность, но с 
этим теперь надо считаться. Пойдёмте, покажу вам моё жилище.
В полу зала проявилось световое кольцо.
Оба встали внутрь, и часть пола, ограниченная кольцом, начала опускаться вниз.
Миновали два этажа, заполненные пересекающимися световыми конструкциями. Лифт 
остановился. Гость и хозяин оказались в просторном помещении, представляющем 
полную копию старинного каминного зала. В камине тотчас же запылала горка 
поленьев, а из двери неслышно выскользнул слуга в ливрее, почтительно 
поклонился:
– Что прикажете?
– Горячий шоколад, вино, тосты, сыр, чай, – перечислил килимтарх.
Слуга исчез.
– Нежить? – кивнул на дверь Меринов.
– Псевдо.
– Я так и думал. Вы живёте один?
– Уже много лет. Так намного спокойнее. Если мне нужен собеседник или… 
кто-нибудь ещё, я копирую нужную мне сущность.
– И не скучно так жить?
– Нет, – сухо ответил Ибрагим. – Подождите, я сейчас.
Он направился к двери и, не дойдя двух шагов, растворился в воздухе. Однако 
Меринов не успел обойти весь зал, «принюхаться» к его тайнам и осмотреть 
коллекцию холодного оружия. Неслышно возник слуга, принёс заказанное хозяином. 
А вслед за ним вернулся килимтарх. В руке он держал нечто вроде револьвера с 
чашеобразным дулом.
– Что это? – подобрался Марат Феликсович, учуяв исходящее от «револьвера» 
магическое тепло.
– Меркаба[13], – сказал Ибрагим Аддин с сомнением. – Активатор и переносчик 
души из тела в тело. Эта Великая Вещь досталась мне в наследство от деда, 
бывшего Хранителя. Не уверен, сможете ли вы отыскать другие Вещи, но меркаба – 
ваша. Используйте её во благо.
– Непременно! – пообещал Меринов, жадно хватая неожиданный и бесценный дар. – Я 
обязательно использую… э-э… меркабу в… э-э… в интересах людей. Как она 
работает?
– Приставляете резонатор к голове человека, душу которого хотите пересадить в 
другое тело, нажимаете кнопку на затворе. Происходит закачка, так сказать, 
«душевного файла». Потом приставляете резонатор к голове другого человека и 
нажимаете курок. Душа переселяется в психику резидента.
– Просто, как и всё гениальное! Интересно, кто сотворил эту Вещь? Ведь не 
Инсекты же? Или меркаба действует на любое разумное существо?
– Её форма легко преобразуется в зависимости от биологических особенностей 
пользователя. В последний раз меркабой пользовались люди.
– Понятно. А можно воссоздать её первоначальную конструкцию?
– Можно, но зачем?
– Я же говорю, интересно, кто её сотворил.
– Дед мне показывал. Она превращается в гигантскую двадцатиметровую трубу с 
шипами. Возможно, меркабу создали ещё Предтечи, облик которых нам неизвестен. 
Однако давайте пить чай, пока не остыл.
– Требуется испытание. – Меринов повертел в руках «револьвер», навёл на 
килимтарха, заметил испуг в его глазах, засмеялся. – Но это я сделаю дома, 
больше возможностей. Весьма полезная штуковина, примите мою благодарность, 
учитель. Надеюсь, я смогу отплатить вам той же монетой.