знакомстве, разговоры закончились, обнажилась суть того, что составляло 
информационную базу «проекции» Светлады на личность Марии.
– На тебя нападали дважды, – продолжала девушка, в глазах которой заструилось 
пламя знания. – Дважды твои враги ошиблись, недооценили тебя, в третий раз они 
подготовятся значительно более серьезно.
– Да кому это я перебежал дорогу? – удивился Стас. – Кого обидел? У меня 
никогда не было врагов.
– Теперь есть, хотя точного ответа я тебе дать не могу. Знаю лишь, что иерархи 
здесь ни при чем. Но по Земле сейчас разгуливает ликвидатор людей Внутреннего 
Круга, который уничтожает всех без разбора: Посвященных всех ступеней, 
кардиналов Союзов Неизвестных, старейшин и даже идущих в Круг, кандидатов в 
Посвященные. Ты – кандидат и поэтому тоже подлежишь уничтожению. Чем тебе 
помочь, я не знаю, просто будь осторожен.
Стас хотел с пренебрежением сказать, что он всегда осторожен и не привык лезть 
на рожон, но вместо этого проговорил:
– Буду. Спасибо.
По губам Марии скользнула легкая ироническая улыбка.
– Ты не понимаешь всей трагичности своего положения, Котов. Твой дядя брал тебя 
с собой в поход за границу реальности?
Стас едва не обжегся, сделав слишком большой глоток кофе, однако постарался не 
показать виду.
– Откуда ты знаешь?
– Об этом скоро узнают все кардиналы. И за вами начнется охота. Никто из 
Посвященных «запрещенной реальности», за исключением Хранителей, не имеет тхабс,
 а так как угроза быть уничтоженными Истребителем Закона велика, они захотят 
овладеть тхабсом, чтобы убраться с Земли. Поэтому я и была послана сюда.
– Кем?
– Инфархом. Он низложен, однако его миссия в «розе» еще не закончена и он 
многое может и должен сделать.
– Где Матвей Соболев? – Стас поставил чашку на столик и требовательно посмотрел 
на Марию. – Что ты о нем знаешь? Почему он не вернулся вместе с друзьями в нашу 
реальность? Кто такой Истребитель Закона, убивающий Посвященных? Кто его 
послал? Какой закон он должен «истребить»?
Стас увидел искру смеха в глазах девушки и нахмурился.
– Я снова задаю слишком много вопросов? У тебя есть на них ответы?
– Не на все, – виновато покачала головой Мария. – Я не знаю, кем послан 
Истребитель, но знаю, что с благими намерениями и что задача была поставлена 
ему благородная: нейтрализовать заработавший в предельном варианте Принцип 
дьявола.
– Благими намерениями устлана дорога в ад… – пробормотал Стас. – Принцип 
дьявола – это… когда гибнут только хорошие люди?
– Этот принцип еще называется Законом переноса вины: расплачиваются за 
злодеяния и гибнут во всех войнах и конфликтах самые умные, самые сильные, 
добрые и красивые люди. Но опасность от знания нами причин охоты на людей Круга 
вряд ли уменьшится. Ты попал под прицел и должен ждать очередной атаки. Что 
касается Соболева… Вся история Инсектов – это история войны всех против всех. А 
поскольку человек – потомок Инсектов, то его история тоже представляет собой 
непрерывную цепь войн.
Стас хотел сказать: при чем тут Соболев? – но сдержал порыв.
– Иерархи – по сути новое человечество, – продолжала девушка, – вырвавшееся на 
просторы Вселенной, «розы реальностей», как принято говорить, но и они – 
потомки Инсектов, не преодолевшие до конца их агрессивность и жажду власти. 
Подталкиваемые Монархом Тьмы, они не избежали сценария, разработанного еще 
Аморфами, братьями Монарха, и теперь в «розе» идет страшная война! Война всех 
против всех – за передел мира, за власть, за трон Мастера Мастеров, который 
вынужден был освободить инфарх.
– Ну и при чем тут Соболев? – все же не выдержал Стас.
– Матвей Соболев – участник этой войны. Это все, что я о нем знаю. Он жив, как 
и его друзья, но на чьей стороне воюет, где, с кем – неизвестно.
Мария замолчала, наблюдая за игрой теней на лице собеседника, и Стас постарался 
сделать глубокомысленную мину. Впрочем, он и в самом деле погрузился в 
размышления, ошеломленный услышанным, и вышел из этого состояния не сразу.
– А почему ты… вы… решили контактировать именно со мной, а не с дядей? Или с 
вашим отцом?
Мария улыбнулась.
– Мы как будто уже перешли на «ты». Если я скажу, что ты симпатичней твоего 
дяди, ты поверишь?
Стас порозовел, рассердился.
– Не поверю. Это не причина.
– Ну и напрасно. – Мария засмеялась и тут же стала серьезной. – Есть и другие 
причины. Ты – один из немногих идущих, кто может стать Воином Закона 
Справедливости. И я хочу тебе помочь. Не возражаешь?
Стас усилием воли вернул себе самообладание, допил кофе.
– А вы… ты не ошибаешься во мне?
– Если и ошибаюсь, то чуть-чуть. – Девушка показала пальцами насколько. – Но 
ведь мой выбор тоже подчинен закону.
– Какому?
– Ну, закону лотереи, например.
Стас вспомнил прочитанную им по совету Василия книгу Злобина «Мешок законов».
– Один человек сформулировал свой закон лотереи: без выигрыша!