расшифровал, с изрядной долей иронии, как «годен без ограничений».
– Мы говорили о жестокости жизни, – задумчиво проговорила Мария, принимаясь за 
еду с непосредственностью школьницы. – Что ты сам вкладываешь в понятие 
«жизнь»?
У Стаса непроизвольно сжались мышцы живота. Вопрос был задан неспроста, он это 
чувствовал, возможно, от его ответа зависело окончательное суждение девушки об 
его умственных, а то и душевных способностях, поэтому отвечать не спешил.
– Знаешь, своего мнения по этому вопросу я, по-моему, еще не выработал. Могу 
только поделиться мнением ученого, которое мне близко по ощущениям. В узком 
смысле данного понятия жизнь – способ действий человека, при котором он 
совместно с другими людьми образует единый живой – соборный, как говорят, – 
организм, эгрегор. В широком смысле – это способ динамического взаимодействия 
энергий разных видов. Но существует и метафизический смысл жизни – арена борьбы 
сил Света и сил Тьмы.
– Да, я не ошиблась в тебе, – улыбнулась Мария с каким-то облегчением и в то же 
время с ноткой грусти. – Ты избрал правильную даршану[19].
– У меня хорошие учителя.
– Надеюсь, это не Рыков?
Стас уловил подковырку и, зная отношение дяди к маршалу СС и кардиналу Союза 
Девяти, отрицательно качнул головой. Подвинул к себе салат, взял вилку.
– Рыков – босс Сверхсистемы, подмявшей государство. Как говорит мой дядька, он 
в ответе за все, что происходит в стране.
– Не он один. Но Рыков – Антихрист, «темный аватара», авеша Монарха, создающий 
в настоящий момент с помощью тотального зомбирования эгрегор Тьмы. Если он 
добьется своего, человечество неминуемо погибнет.
Стас начал сосредоточенно жевать, потом сказал, не меняя флегматичного 
выражения лица:
– Вам не кажется, Марго, что для танцовщицы вы… как бы это сказать… слишком…
– Умна? – засмеялась Мария. – Ты прав, Воин. Но ведь ты давно догадался, кто я? 
Не только избалованная дочь крутых родителей, но и авеша Светлады. Не так ли? 
Разве ты не узнал меня там, в клубе «Звезда»?
– Узнал, – хладнокровно кивнул Стас. – Но думал, что авеша – явление временное, 
пришла – ушла…
– В принципе ты прав, «проекция» высших существ на человеческую личность не 
может обитать в теле-сознании человека долго по разным причинам, но я – 
исключение.
– Кто – ты?
– Если Светлена – эмоциональный двойник инфарха, то я – его духовный двойник, 
так сказать, третье «Я». И контактирую я только с теми, кто мне интересен, 
свободен от стереотипов восприятия и наделен интуитивным знанием добра и зла.
Стас изобразил скептическую усмешку.
– Я не Бог, чтобы обладать столь глубокими качествами.
– Но в богов ты веришь?
– Не знаю, наверное, нет, – вздохнул Стас. – По-моему, эпоха личных богов, 
обладающих знанием добра и зла, моральных норм, созидающих и разрушающих, 
эмоциональных и энергичных, прошла. Наступила эра Бога безличного, признающего 
только логику и холодный расчет. Его не интересуют ни добро, ни зло, только 
экспериментальное знание. Вселенная ему нужна лишь для проверки своих концепций 
и Игры с самим собой.
Мария долго изучала мягко-безмятежное лицо собеседника, так что Стас в конце 
концов почувствовал себя неловко, хотя чувства свои не выдал, и проговорила:
– От всей души желаю достичь тебе атма джайя[20]! Ты можешь добиться того, чего 
не добился один человек…
У Стаса перехватило дыхание.
– Этот человек… Матвей Соболев?! Что ты знаешь о нем?!
– Разговор о Соболеве – не для ресторана.
– Почему? На нас никто не обращает внимания…
– Котов! – притворно нахмурила брови Мария, и Стас сдался.
– Хорошо, хорошо, не расстреливай меня глазами, поужинаем и поедем куда-нибудь 
на природу. Я от тебя не отстану, так и знай.
– Испугал, – фыркнула девушка, – я сама от тебя не отстану… хотя не очень-то 
воображай по этому поводу. А поговорить мы можем и у меня дома.
– Это можно понимать как приглашение? Не поздно? Родители не станут коситься?
Мария засмеялась.
– Ты задаешь слишком много вопросов, мне одной ответить сразу на все трудно. А 
родитель у меня один – папа, который сказал, что сегодня ночевать дома не будет.
 Мама умерла еще пять лет назад.
– Прости, я не знал.
– Ничего, все нормально. Я заметила, ты не ешь ничего мясного. Диета или 
вегетарианская школа?
– Последнее, дядя приучил. К тому же для поддерживания высоких физических 
кондиций организм должен быть свободен от холестериновых и жировых шлаков.
– Ты много занимаешься?
– По четыре-пять часов в день. Но ведь и ты, наверное, не меньше, у танцоров 
нагрузки высокие.
– Это уж точно, – кивнула Мария. – О свободном времени приходится только 
мечтать. Зато я зарабатываю на жизнь сама. Потанцуем?
Стас покосился на танцующие пары; оркестр уже занял свои места и начал вечернюю 
программу; зал почти весь был полон и сверкал обилием драгоценностей и 
обнаженных женских плеч.