– Папино влияние, – пожала она плечиками, – он у меня очень важная персона. Я 
привыкла одеваться «от кутюр». Ты, между прочим, тоже разбираешься в этом.
– Я как-то прочитал интервью нашего патриарха моды…
– Славы Зайцева?
– Его. Он сказал буквально следующее: человек в силу своего разума, наделенного 
природой, не имеет права засорять своим внешним видом окружающую среду.
Мария невольно засмеялась.
– Весьма косноязычно, но по сути верно.
– Вот после этого я и стал больше обращать внимания на свой внешний вид.
– А кто твои родители?
Стас остановился на светофоре, помолчал.
– Мама умерла… отец… тоже. – Это была неправда, отец Стаса просто исчез десять 
лет назад, ушел из дома, не оставив записки, и не вернулся, но для парня он все 
равно что умер.
– Бедный, – тихо проговорила Мария, погладив руку Стаса прохладными пальчиками, 
и он снова ощутил нечто вроде электрического разряда, пронизавшего их обоих.
– Давай не будем о грустном.
– Давай.
На душе у Стаса стало легко и весело, он почувствовал подъем и желание провести 
вечер на высоте – в прямом и переносном смысле.
– Поедем в Останкино. Ты была в ресторане «Седьмое небо»?
– Однажды, с подругами. Хотя привыкла отдыхать в «Голливуд-клубе». Я там 
выступала несколько раз, и кухня там хорошая.
– Поедем в «Голливуд», – согласился Стас. – Надеюсь, интерьер клуба придется 
мне по вкусу.
Мария посмотрела на профиль водителя и поняла его чувства.
– Не волнуйся, меня там знают и пропустят.
– Я не волнуюсь, – искренне ответил Стас, который мог пройти в любое закрытое 
учреждение с помощью мысленного внушения.
– А не боишься, что тебя встретят те, кто стрелял? Почему не берешь с собой 
охрану?
– Во-первых, я не такая важная персона, как твой отец. Во-вторых, в наше время 
можно запросто подстрелить любого государственного деятеля вплоть до президента,
 и не спасет при этом никакая охрана. На мой взгляд, наличие многочисленных 
телохранителей у наших крутых бизнесменов и звезд есть просто игра, деталь 
имиджа, не более того. Сколько уже было примеров, когда охрана оказывалась 
бессильной перед киллерами.
– У папы другое мнение. Просто надо нанимать профессионалов, таких, как 
Сильвестр, например. Он бывший полковник контрразведки и мастер рукопашного боя.

– Это не его машина следует за нами? – Стас бросил взгляд на зеркало заднего 
вида. – Джип «Тойота».
– Не знаю, – беспечно отмахнулась Мария. – Папа не спрашивает, куда я еду, но 
всегда знает, где меня искать.
Стоянка возле современного – из коричневого зеркального стекла, стали и бетона 
– здания «Голливуд-клуба» была заполнена почти до отказа, и Стасу с великим 
трудом удалось втиснуть свою машину в щель между широкозадым «Роллс-Ройсом» и 
«шестисотым» «Мерседесом».
Марию действительно в клубе знали и пропустили молодую пару, не спрашивая 
клубной карточки или визитки. Клуб имел три ресторана с разными кухнями. 
Девушка предложила русскую кухню, а поскольку Стасу подходила любая – он не ел 
мяса, – то и не раздумывал.
Славянский зал ресторана был еще полупустым, гости здесь обычно начинали 
собираться позже, к восьми-девяти часам вечера, и молодые люди выбрали столик 
по вкусу – между фонтаном и колонной, изображавшей Змея Горыныча, стоявшего на 
хвосте.
– Я ужасно голодна, – призналась Мария, когда они сели и официант, похожий на 
молодого Жан-Клода Ван Дамма, принес меню. – А ты?
– Я тоже, – дипломатично поддержал спутницу Стас, хотя есть особенно не хотел.
 – Люблю вдумчивое гурманство, больше получаешь удовольствия.
– Ты любишь получать удовольствие?
– Я соблюдаю пурушартхас, – ответил Стас, подумав.
– Пурушартхас? Это заветы индийских йогов, что ли?
Стас улыбнулся. Судя по вопросу, Мария сейчас не была авешей Светлады, иначе 
знала бы, что такое пурушартхас.
– В индуизме так называются четыре цели человеческой жизни: дхарма – 
обязанность, артха – приобретение, кама – удовольствие и мокша – освобождение.
– Ты много читаешь?
– В основном научную и эзотерическую литературу, художественную реже. Кое-кого 
из поэтов классических эпох.
– Например?
Стас подумал и процитировал:

Я сидел у окна в переполненном зале,
Где-то пели смычки о любви.
Ты прислала мне черную розу в бокале
Золотого, как небо, аи.
– Блок. Еще?
Стас снова задумался на несколько мгновений.