– У баскетбольной площадки, за углом.
– Точно? – прищурился Стас.
– Я тебе говорю! – обиделся Виктор. – Здорово ты тогда их уделал… Ну, я пошел. 
В общем, поглядывай по сторонам.
Он скрылся в аудитории, а Стас побрел к выходу из корпуса, прикидывая, что 
делать. Обошел здание института, разглядывая машины, стоящие у тротуара и на 
площадках возле ограждений, но серой «девятки», из которой его обстреляли 
неизвестные бандиты, не обнаружил. Однако совет Виктора принял к сведению. 
Убить его пытались дважды, а это уже система, не случайное совпадение.
Тренировку в этот день Стас закончил раньше обычного. А в раздевалке к нему 
подошел учитель, на лице которого никогда ничего нельзя было прочитать.
– Мне предложили выставить бойцов для участия в очередном Абсолютном московском 
чемпионате мира по запредельным боям, – сказал Такэда; по-русски он говорил 
совершенно чисто, выговаривая все буквы, хотя был стопроцентным японцем.
– Подразумеваются бои без правил? – уточнил слегка удивленный Стас, которому 
Василий запретил выступать в официальных соревнованиях еще два года назад. – 
Мне дядя не разрешит.
– А если мы его уговорим?
– Ну, тогда… – Стас помолчал, – я мог бы попробовать.
Такэда похлопал его по плечу и удалился, демонстрируя свою специфичную кошачью 
походку, которую перенял и Стас.
Дома он рассказал о предложении Василию, не рассчитывая убедить дядю в 
полезности данного мероприятия, и был удивлен, когда тот отнесся к этому 
по-философски спокойно.
– Ты уверен, что это тебе необходимо?
Стас хотел честно ответить: не очень, – но вспомнил о Марии, которую можно было 
бы пригласить на чемпионат, и сказал:
– Хотелось бы проверить себя и в таком деле.
– Когда начинаются бои?
– Через неделю. Предварительные – во Дворце спорта в Лужниках, финалы – в 
Конгресс-холле Центра международной торговли.
– Если чувствуешь, что сможешь себе что-то доказать, тогда иди. Хотя я не 
уверен, что официальное признание необходимо Идущему в Круг.
Василий ушел в кабинет.
– Можно я возьму твою машину? – крикнул ему вслед Стас.
– Надолго? – донесся голос Василия.
– На вечер. Я… у меня встреча.
– С кем, если не секрет?
– С Марго, – ответил Стас и принялся одеваться, тщательно подбирая туалет. Он 
хотел предстать перед глазами девушки во всем блеске, который только был ему 
доступен.
Василий, понаблюдав за ним с минуту, хмыкнул и снова ушел в кабинет, где 
шелестел вентиляторами компьютер. Стас, которому было не безразлично мнение 
дяди о его внешности, с некоторым облегчением вздохнул.
Повязав галстук и надев туфли, он встал перед дверцей шкафа. Из зеркала на него 
исподлобья глянул высокий, широкоплечий, светловолосый, слегка скуластый, 
симпатичный молодой человек с овальным лицом, на котором выделялись прозрачные, 
серые, внимательные глаза и твердые, приятного рисунка, губы. Портил это лицо, 
по мнению его владельца, только тяжеловатый подбородок. Зато серо-голубой 
костюм от Лэнвина сидел на Стасе отлично, а туфли от Серджо Росси, 
преподнесенные недавно дядей в подарок племяннику (хотя какой он там был 
племянник? – бывший подопечный Соболева) на день рождения, дополняли наряд.
Довольный собой, молодой человек щелкнул пальцами, расчесал гриву волос, 
падающую волной на шею, забрал у Василия ключи от «Фиата» и побежал вниз по 
лестнице, не дожидаясь лифта.
Василий задумчиво смотрел ему вслед, потом взял мобильник и набрал нужный номер.


* * *
Мария вышла из подъезда, и мир для Стаса перестал существовать.
На ней было ослепительно белое с серебром, полупрозрачное до пояса, кружевное 
платье-жакет струящегося силуэта от Живанши, повторяющее все великолепные 
изгибы тела, туфли на высоком каблуке от Чезаре Пакиотти, сумочка «вальман», на 
руке светились платиной часы «Фидиас» фирмы «Вашерон Константин», браслеты и 
колье того же дизайна из платины и жемчуга работы Мориса Брангарда дополняли 
наряд.
Девушка подошла ближе, демонстрируя особую, «коллекционно-подиумную» походку, и 
Стас уловил нежнейший горьковато-травяной запах духов «Гранд Амур» парижского 
парфюмера Анник Гутал. Губы Мария не красила, пудрой и румянами не пользовалась,
 лишь подвела глаза, что увеличивало ее природный шарм. О прическе же Стас 
ничего сказать не мог, лишь сама девушка знала, что сделана она в салоне 
«Фредерик» на Арбате по моде Дидье Малигё.
Спохватившись, Стас вышел из машины, распахнул перед дамой дверцу авто, 
галантно поцеловав ей пальцы, они сели и, посмотрев друг на друга, засмеялись.
– Я хотела произвести впечатление, – сказала девушка.
– Я тоже, – в тон ей ответил Стас, и они снова рассмеялись. – Ни у одной из 
моих знакомых девушек нет такого прикида.
– А их у тебя много, знакомых?
– Не очень, – глянул на спутницу Стас, и в его взгляде отразилось такое ребячье 
восхищение, что на щеки Марии легла легкая краска.