Теперь уже хмыкнул Рыков, разглядывая сытое, но по-мужски красивое лицо 
кардинала.
– Он действительно чего-то стоит?
– Парень идет быстро и по всем моим данным интеллектуал. А по моему глубокому 
убеждению только такой способен стать Воином и мастером боя. Он может мне 
пригодиться.
– Ну-ну. Что ты хотел мне сказать по существу?
Юрьев затвердел лицом, глаза его полыхнули огнем.
– Герман, началась прецессия Закона обратной связи…
Рыков небрежно отмахнулся.
– Меня никогда не увлекала теория высших расходимостей внешних[17] законов.
– Герман, ты не понимаешь. Закон «качается» не по нашей воле и даже не по воле 
иерархов и Аморфов. В нашу реальность «дышит» кто-то чужой. Возможно, 
начавшаяся охота на людей Круга есть следствие этого дыхания. Выйди еще раз на 
своего приятеля, Монарха, зарони в его душу искру сомнения… если, конечно, у 
него есть душа. Бабуу не в состоянии контролировать ситуацию. Все, что он может 
сделать, это объявить общий авральный Сход и ввести «сжимающую ладонь».
Рыков машинально кивнул.
«Сжимающая ладонь» представляла собой глобальный мониторинг ментальной Среды и 
системы поддержания в этой среде постоянных каналов связи между кардиналами.
– Так что у тебя появился реальный шанс пройти Посвящение III ступени и стать 
координатором. Подумай об этом.
Не прощаясь, Юрьев кивнул и неторопливо побрел вдоль ограды церкви к выходу, 
свернул в Толмачевский переулок, исчез. А Рыков снова испытал морозное чувство 
страха. Юрьев слишком много знал и всегда играл по своим правилам. Поэтому 
проигрывал он редко. Самое странное крылось в том, что он поддерживал 
Бабуу-Сэнгэ и был его официальным преемником. Почему он вдруг так открыто 
отказался от престола? Почему по сути предал координатора?
Рыков задумчиво направился вслед за Юрием Венедиктовичем и вдруг уловил тонкий, 
еле ощутимый, ветерок опасности. Остановился, расширяя сферу чувствительности 
до сотни метров, и тут же метнулся в сторону. Поэтому пуля, выпущенная 
снайпером, засевшим на колокольне церкви и до сей поры ничем (!) себя не 
выдавшим, попала Герману Довлатовичу не в спину, а в плечо, швырнув его лицом 
вниз на мостовую. Вторая пуля попала в то же плечо, но ближе к ключице, третья 
ужалила в бок.
Никогда прежде за последние пятьдесят лет сверхосторожный Рыков не попадал в 
засаду, так хорошо спланированную и подготовленную. Тот, кто стрелял, отлично 
знал правила встреч кардиналов, не допускающие присутствия охраны. И 
великолепно владел оружием. Следующие три выстрела, прозвучавшие в течение 
одной секунды, не пропали даром: все три пули нашли жертву.
Правда, ни одна из них не попала в голову, Рыков все же смог уберечься от 
смертельных попаданий. А затем ответил пси-атакой на пределе Силы, которой 
владел, пытаясь подавить волю стрелка, а также впервые в жизни применил на 
практике отвлекающий маневр – создал голографическую копию самого себя.
Однако это почти не повлияло на снайпера! Появление двойника могло сбить с 
толку любого человека, только не того, кто сидел на колокольне. Темп стрельбы 
снизился, но все пули продолжали ложиться в цель, находя метавшегося по 
переулку Германа Довлатовича. И тогда он, продолжая считать выстрелы (пять… 
шесть… семь… сколько же у него в магазине?!), почувствовал такой обессиливающий 
страх, какой не испытывал никогда. Он понял, что стрелок – не обычный киллер, 
что он либо вообще не человек, либо авеша иерарха. Это был конец!
Получив девятую пулю – в живот, Рыков упал навзничь, переставая отслеживать 
ситуацию, ожидая контрольного выстрела в голову. Но прошла секунда, другая, 
третья, выстрела все не было, а потом донесся топот, чьи-то возбужденные голоса,
 и в переулок выбежала команда телохранителей маршала СС.
– Обыскать!.. все!.. найти! – приказал Герман Довлатович, прежде чем потерять 
сознание. Последней его мыслью было: ктонапал?! Киллер Юрьева (не потому ли он 
такой «добрый»?), «чистильщики» или кто-то другой?..
Глава 8
ВЫХОД В ПОДУРОВЕНЬ
Рассказ Стаса о нападении угнетающе подействовал на Василия. Недобрые встречи 
становились закономерностью, а это означало, что силы, заведующие судьбой парня,
 перевели его на другой уровень реализации – не ученика, а воина. При этом 
выдержит ли он – эти силы не интересовало, все теперь зависело от самого Стаса, 
от его настойчивости и целеустремленности, духовной и интеллектуальной 
организации, физической базы. И от сопровождения, добавил мысленно Василий, 
имея в виду себя.
– Так с кем ты, говоришь, познакомился?
Разговор происходил поздно ночью у Котовых дома, при участии Самандара; 
комиссары «чистилища» собирались выходить на очередной бандлик и ждали своего 
часа.
– Ее зовут Марго, – ответил Стас, сдирая с себя рубашку и бросая ее на 
стиральную машину в ванной; зашипела бегущая из крана вода. – Или Мария, Маша 
Юрьева. Она танцует в шоу-группе «Студия-Б».
Василий и Самандар переглянулись.
– Совпадение? – негромко спросил Василий.
– Может быть.
– А если нет?
– Какой смысл Юрьеву, если он ее отец, затевать такую сложную комбинацию и 
подставлять дочь?