раз приготовил кофе по-турецки.
– Что ты имеешь в виду?
– Вчера машину Стаса обстреляли из автоматов.
– Кто?
– Он не разглядел.
Самандар помолчал, продолжая смаковать кофе с полузакрытыми глазами.
– Он на твоей машине ехал? Может быть, его приняли за тебя?
– Не исключено, но маловероятно. О моей деятельности знают только двое: ты да я.
 Плюс догадывается Стас. Дело даже не в факте нападения, а в том, что стычки 
Стаса с криминальным миром имеют тенденцию учащаться. Это явный признак разгона 
давления на человека. Такое уже было с Матвеем и со мной.
– С одной стороны, ничего удивительного. – Вахид Тожиевич допил кофе. – Закон 
возмездия в стране, да и во всем мире, – судя по волне насилия и бессмысленной 
жестокости терактов, – все еще падает, и это не может не отражаться на личности,
 способной помешать дальнейшему ослаблению закона. С другой стороны, Стас еще 
неоперившийся птенец, вряд ли Тьма способна принять его в расчет на стадии 
подготовки Воина Закона справедливости. Даже если он изберет этот путь.
– Логично, – кивнул Василий.
– Но кое-что тревожное в воздухе носится.
Вася помолчал, поглядывая на гостя, и тот добавил:
– Убит Блохинцев.
– Что?! – Василий от изумления допил кофе одним глотком. – Кардинал Союза… 
убит?! Кем?
– Не знаю. Эта весть не станет достоянием средств массовой информации. А 
подозревать можно лишь самих кардиналов… или Посвященных карма марги, как мы с 
тобой. Теперь следует ждать инспектора Круга, а то и целую следственную 
комиссию.
– Несомненно, нас проверят в первую очередь. Однако ликвидация Блохинцева, 
насколько я знаю, не входила в планы «чистилища», ни в тактические, ни в 
стратегические. И все же факт действительно тревожный. Может быть, они как-то 
связаны – нападение на Стаса и убийство кардинала?
– Посоветуйся с Хранителем, когда встретишься. Вдруг он подскажет, что 
происходит.
Василий отнес кофейный прибор на кухню, вернулся.
– Итак, ты идешь со мной в «розу» искать Соболева?
– Куда же я денусь? – невозмутимо ответил Вахид Тожиевич.

* * *
Вход в МИР, из которого стартовали в «розу реальностей» Соболев и его команда, 
был замаскирован так искусно, что, даже владея «магическим обонянием», найти 
его было не под силу ни Самандару, ни Василию, хотя они и чувствовали, что он 
где-то поблизости. Помог же им случай, который вполне можно было воспринимать 
как внезапно проявленную закономерность.
Втроем со Стасом они внимательнейшим образом обследовали территорию церкви 
Святой Троицы в Троице-Лыкове, выдавая себя за рабочих, красивших ограду церкви,
 ничего не обнаружили, все сильнее ощущая «запах» «печати отталкивания» – 
заклинания, закрывшего вход, и присели у каменной плиты, вросшей в землю. Плита 
была старинная, со следами какой-то надписи на церковнославянском языке, но без 
креста, и казалась многотонным монолитом. Но стоило Стасу, заинтересовавшемуся 
надписью, склониться над плитой и коснуться ее ладонью, как она вдруг со 
скрипом провалилась на метр под землю.
Стас отшатнулся. Его старшие товарищи переглянулись и придвинулись ближе.
– Я только дотронулся, а она…
– Как ты думаешь? – начал Василий.
– Так же, как и ты, – сказал Вахид Тожиевич, упираясь взглядом в плиту. – 
Помоги толкнуть.
Василий тоже уперся взглядом в плиту, и она с длинным скрипом начала проседать 
дальше, пока не опустилась метра на четыре, открывая в одной из стен 
образовавшейся шахты круглое отверстие.
– А ведь этот «лифт» ждал именно тебя, парень, – похлопал Стаса по плечу 
Самандар. – Во всяком случае, сработал он по твоей команде.
– Я же ничего не говорил, только хотел рассмотреть…
– Ты хотел пройти в МИР, этого оказалось достаточно. Считай, что ты преодолел 
шестую ступень «лестницы».
Стас посмотрел на Василия, тот кивнул. Вахид Тожиевич имел в виду «лестницу 
самореализации». Сняв «печать отталкивания», хотя и неосознанно, Стас 
перешагнул шестую ступень «лестницы» – Возникновение Возможности – и утвердился 
на седьмой: Динамическая Корректировка.
– Сходи, принеси сумку из машины.
Стас, глянув на провал в земле, похожий на могилу, исчез.
– Да, у него очень мощный потенциал, – понизил голос Самандар, провожая 
взглядом парня. – Он явно отмечен вниманием каких-то больших Сил.
Василий промолчал.
Место, где лежала провалившаяся вниз могильная плита, располагалось за 
хозяйственным блоком церкви и было скрыто от прихожан забором и шеренгой 
кустарника, поэтому «рабочих» никто не видел и не спросил, что они тут делают. 
А если бы кто и появился, вряд ли усомнился бы в необходимости их присутствия: 
совместный волевой раппорт Посвященных действовал на всех людей, в том числе и 
на священнослужителей, изредка обходивших свои владения.
Стас принес объемистую сумку с инструментом, фонарями, комплектами Н-1[10],