| |
пепельно-серой стеной. Туман над озером отсутствовал, и видно все было отлично,
как на Земле в ясный солнечный день. Впечатление складывалось такое, будто Стас
стоит на дне глубокого гигантского колодца, открытого совершенно белому
мертвому небу.
Он тронул ногой воду – твердая гладкая поверхность. Лед. Или стекло. Видно
песчаное дно. Значит, все-таки настоящее озеро, только промерзшее до дна, хотя
холода нога не ощущает. Впрочем, это действует защита синкэн-гата. И нет
тишины!
Только сейчас Стас обратил внимание на долетавшие откуда-то звуки: тихие стоны,
плач, негромкие голоса… Прислушался, напрягая слух, но направление, откуда
прилетали звуки, определить не смог. Казалось, звучит все озеро. Тогда он
осторожно шагнул на ледяную гладь, попробовал – держит ли – и зашагал к центру
озера, пытаясь на ходу определить, не есть ли доносившийся отовсюду тихий
плач-причитание звуковой галлюцинацией.
Пройдя пару сотен метров, Стас перестал прислушиваться к странным звукам,
глянул себе под ноги и остановился как вкопанный. Бездна под ногами не была
пустой! В глубине озера располагался настоящий город, полный скрытого движения,
образованный одними огромными каменными стенами. Больше всего этот город
походил на пчелиные соты или на своеобразную тюрьму, в каждой клетке которой
содержались по несколько заключенных. Большинство заключенных представляли
собой монстров, внешний вид которых описать было невозможно, однако встречались
и гигантские насекомые (Инсекты?!), и люди.
Ошеломленный открытием: под застывшими водами озера действительно пряталась
тюрьма! – Стас прошелся по льду, вглядываясь в его глубины, внезапно осознавая,
что стоны и плач, которые он слышит, – это всего лишь ментальный эффект этого
мрачного места, и остановился над квадратом, в котором стояли люди: мужчина и
женщина. И еще не разглядев их как следует, он интуитивно почувствовал, что
видит давно пропавших спутников Соболева Ульяну Митину и Ивана Терентьевича
Парамонова.
Сердце учащенно забилось. Стас огляделся в поисках охранников тюрьмы или
каких-то средств, способных ее открыть, потом ощутил дрожь меча в руке и, не
раздумывая, вонзил его в ледяную гладь озера.
С треском, шипением и свистом лед покрылся трещинами, вскипел белыми
фонтанчиками, стал таять, испаряться, исчезать в доли секунды. Да и не лед это
был, а заклятие, магическая «печать непреодолимости», накрывшая тюрьму слоем
«медленного времени». Наверное, только синкэн-гата, нейтрализатор высших
непреодолимостей, и мог ее разрушить.
Поскольку «ледяная толща» под ногами пропала, Стас провалился вниз примерно с
высоты двадцатиэтажного дома, но не разбился, синкэн-гата притормозил падение,
продолжая служить оруженосцу своего хозяина. Мужчина и женщина, одетые в
стандартную земную одежду: мужчина – в спортивный костюм, женщина – в майку и
шорты, – смотрели на гостя, упавшего с неба, и молчали.
– Здравствуйте, – неловко поклонился Стас, не зная, что говорить и как
представиться.
– Кто вы? – негромко поинтересовался мужчина, бегло ощупав пси-сферу Стаса
ментальным прикосновением.
Женщина вдруг улыбнулась.
– Похоже, я догадываюсь. Ты Стас Котов? Не помнишь меня? Я…
– Ульяна… – пробормотал Стас.
– Вырос-то как! Но все равно тот же взгляд… Сколько же времени мы тут сидим?
– Десять лет.
Узники странной вневременной тюрьмы переглянулись. Парамонов медленно произнес:
– Если он знал, что мы здесь, и не освободил…
Речь шла о Соболеве, Стас это понял.
– Не стоит делать преждевременные выводы, Иван Терентьевич, – покачала головой
Ульяна. – Могло произойти что угодно. Видимо, Матвей не вернулся в земную
реальность, иначе Стасик не появился бы здесь. Рассказывай, воин, что там у нас
дома.
– Прежде надо уйти отсюда и как можно быстрей, – озабоченно сказал Парамонов. –
Печать «замка» исчезла, но тот, кто нас сюда запер, наверняка это почует. Что
это у вас в руке, молодой человек?
– Синкэн-гата, – ответил Стас. – Я должен передать его Матвею. Он Воин Закона
справедливости.
Посвященные снова переглянулись.
– Многое изменилось, пока мы тут прохлаждались, и, кажется, не в лучшую сторону,
раз потребовался Воин Закона. Надо срочно бежать на Землю, восполнить базу
данных, узнать, что происходит. Вы один, молодой человек?
– Мой учитель и Вахид Тожиевич остались… в одном из миров «розы», подорвались
на мине…
– Они живы?
– Хранитель Васиштха сказал, что поможет им, а меня послал дальше. Я думал, что
попаду к Матвею, но почему-то оказался здесь, у вас…
– Случайных встреч не бывает, тебя кто-то направил к нам, кто-то опекающий тебя.
Кто твой учитель?
– Дядя Вася… Василий Никифорович…
– Балуев?! – Ульяна с радостным удивлением оглянулась на спутника. – Господи,
он жив! И Самандар с вами. Чудеса! А как они нарвались на мину? Кто ее
поставил?
– Пентарх.
– Удди! Снова он. Не оставляет попыток завладеть троном Мастера Мастеров. Как
|
|
