* * *
Первой мыслью Василия было: не получилось!
Они все так же стояли в тесной кабине вертолета, вертолет все так же мчался 
вперед над городом, лавируя между высотными зданиями, но затем стало ясно, что 
ситуация изменилась.
Во-первых, в кабине отсутствовал пилот!
Во-вторых, исчезли преследующие беглецов вертолеты.
В-третьих, небо над городом было не голубое, а белое, перечеркнутое серебристой 
светящейся полосой.
А в-четвертых, город под машиной Москвой назвать было трудно.
Василий осознал это за секунды, хотел обратить внимание остальных на отсутствие 
пилота, в этот момент вертолет завис над плоской крышей одного из зданий, 
превратился в миллион легких пушистых нитей и растаял. Люди выпали с высоты 
двух метров на белую и твердую, как керамика, крышу здания, но сгруппировались 
и удержались на ногах, хотя в себя пришли не сразу. И все пятеро, включая Стаса 
и Марию, первым делом ощупали своей чувственной сферой окружающее пространство. 
Мысленное сканирование мира вокруг стало для каждого из мужчин уже не привычкой,
 а инстинктом, и даже Стас, воспитанный старшим Котовым в духе воина, постигший 
значение санго – трех уровней подготовки: тело, понимание, дух, – без усилий 
выходил в астрал и просеивал излучение материальных предметов, научившись 
отмечать очаги опасности. Для Марии же, впитавшей в себя знания Светлады, 
ощупывание мира вокруг стало естественной потребностью.
Однако мир, в который они попали с помощью тхабса, впервые сработавшего без 
участия саркофага Инсектов, был пустынен и тих и лишь напоминал Землю. Город, 
на крыше здания которого они оказались, не походил ни на один земной город. Но 
ни Василий, ни Самандар не знали, где, в какой реальности «розы» он находится.
– Черт возьми! – с легким удивлением произнес Юрьев. – Никогда не думал, что 
попаду в запасник…
– Куда, куда? – оглянулся на него Василий. – Вы знаете, где мы?
– «Подсфера А» – так это называется, то есть мир артефактов, вещей из 
искусственных материалов. По сути, это двойник земной реальности, первый ее 
подуровень, архитектурный запасник. Дальше располагаются планеты Солнечной 
системы, последующие подуровни.
– Там мы уже побывали.
– Я слышал. – Юрьев оглянулся на Марию, не отходившую от Стаса ни на шаг. – Маш,
 ты в порядке?
– Да, папа, – ответила девушка. – Мне уже лучше.
– Рыков тебя… допрашивал?
Мария зябко передернула плечами.
– Пытался зомбировать.
Мужчины одновременно посмотрели на девушку, потом друг на друга.
– Ты… выдержала?!
– Сначала он показал свою силу, но Монарх его не поддержал, и тогда кардинал 
разрядил в меня «глушак», не предполагая, что я – не просто дочь Посвященного, 
но и авеша Светлады. – Мария еле заметно улыбнулась. – Если бы не это, меня бы 
уже не было на свете.
Стас посмотрел на Василия, встретил его взгляд, и оба произнесли мысленно почти 
одни и те же слова: ну, кардинал, тебе не жить!
– Я не думал, что он зайдет так далеко… – остался хладнокровным Юрьев. – Да, 
Герман изменился.
– И вы так спокойно говорите об этом? – с недоверием взглянул на кардинала 
Василий. – Речь ведь идет о… – Он не договорил, потому что Самандар взглядом 
остановил его. Василий понял: Юрий Венедиктович явно знал о внедрении в 
сознание его дочери проекции Светлады.
Он выпятил губы и вдруг ехидно сказал:
– Знаешь, на кого ты похож, Вахид? На подгоревший шницель.
Вахид Тожиевич не ответил на шутку, разглядывая материал крыши, потом отошел со 
словами:
– Надо найти место, где мы могли бы привести себя в порядок и отдохнуть.
– Согласен, – вздохнул Василий. – Идеи какие-нибудь свежие есть? Юрий 
Венедиктович, в этом вашем «запаснике» можно найти уголок для отдыха и 
приведения себя в надлежащий вид?
– Сомневаюсь, Василий Никифорович, – вежливо сказал Юрьев, отлично понявший 
жест Самандара. – Здания законсервированы и могут сохраняться очень долго без 
особого за ними ухода, а что касается одежды и предметов быта – вряд ли они 
здесь есть вообще. Можно, конечно, поискать, но скорее всего мы только 
насторожим местного охранника.
– Эта реальность тоже охраняется?
– Что значит «тоже»?
– Когда мы в первый раз вышли в «розу», то наткнулись на сторожа…
– Это был Асат, сторож границы, а не реальности. «Подсфера А» имеет собственную 
охрану, так сказать Хранителей подуровня. Советую найти ручей или речку и 
вымыться, а потом отправиться дальше. У вас есть какой-то план пребывания в 
«розе»?
– Как же без плана? – неопределенно промычал Василий, разглядывая светящуюся 
полосу в небе. – А что это такое там светится, над нами?
– Это снежно-пылевое кольцо, – сказал Юрьев равнодушно. – Земля данной 
реальности не имеет Луны, зато имеет кольцо, как Сатурн и Юпитер, только пожиже.
 Так что вы собираетесь делать дальше, Василий Никифорович?
– Искать ручей, – вздохнул Василий.