охрана… вооружен автомат-пулемет…
– Это моя забота, – зевнул Вася. – Рисуй схему коридоров и где находятся посты, 
да побыстрей, а то я на самолет опоздаю.
– Я не знаю…
Вася пнул охранника так, что тот слетел со стула и врезался головой в экраны. 
Держась за поясницу, с трудом встал, по-волчьи сверкнул глазами – достойный сын 
своего непокорного и слепого в ненависти к иноверцам народа. Пинок – это тот же 
подзатыльник, только этажом ниже, вспомнил Вася чей-то афоризм. Участливо 
сказал:
– Что, больно? А ты не ерзай, и копчик будет цел. Давай не шали, рассказывай.
Запинаясь, охранник обрисовал внутреннюю архитектуру цокольного и первого 
этажей дворца, схему коридоров, расположение постов охраны, как пройти мимо, не 
задевая никого, и как выйти из дворца. Затем Вася дружески потрепал парня по 
щеке, и тот уснул, не успев сообразить, в чем дело. Натянув на лоб квадратную 
черную фуражку с шестиконечной зеленой звездой над околышем, Вася переждал 
небольшой приступ слабости – все-таки он был далеко не в нужной кондиции для 
таких дел – и выбрался из тамбура по ступенькам в коридор цокольного этажа.
Первый пост у поворота коридора не обратил внимания на человека в черном с 
алюминиевым бачком в руке: двое молодых парней в пятнистой униформе азартно 
играли в нарды.
Прямо казино, а не дворец, подумал Вася, спокойно проходя мимо. Дурдом!
Следующий поворот коридора вывел Балуева в холл, а точнее, на круглую площадку 
с тремя выходами и винтовой лестницей, ведущей в холл первого этажа дворца. 
Здесь тоже располагался пост охраны, но уже посолидней: трое молодцевато 
подтянутых парней в серой форме национальных гвардейцев мерили шагами помещение 
с мраморными стенами и гранитным полом, со светильниками на потолке в форме 
полумесяца, четвертый сидел за столом напротив четырех экранчиков телемонитора, 
показывающих периметр цокольного этажа – все четыре его коридора.
На Васю обратили внимание сразу, как только он вышел на площадку с лестницей.
– Эй, турма, – окликнул его один из охранников, широкоплечий, узкий в талии, 
горбоносый; Васю он, естественно, знать не мог, но обратился на русском, потому 
что увидел незагорелое славянское лицо. – Зачэм сюда ходил? Кухня другой 
сторона.
Вася понял, что мирно пройти не удастся, замедлил движение, но продолжал идти, 
до предела уменьшая дистанцию атаки, сказал миролюбиво:
– Да я тут вам принес кое-что перекусить.
Охранник вытаращился на него, силясь сообразить, чего хочет тюремный служитель, 
положил руку на кобуру, и в этот момент Вася перешел на темп, чувствуя, как 
неохотно подчиняется тело нагрузкам боя, заставляя это тело слушаться и 
выключая сознание из процесса. Мастер-воин не думает во время боя, не 
опускается до сознательного контроля за своими действиями, он позволяет 
движению увлечь его и сам становится движением, он в такие моменты не просто 
боец – сама битва!
Эти ребята из серой президентской гвардии, как и все чеченцы-боевики, умели 
прилично стрелять, но не более того. О системах рукопашного боя они имели самое 
отдаленное понятие, хотя некоторые из них и занимались спецподготовкой. Поэтому 
пройти пост Василию удалось без особого труда.
Он ткнул пальцем в зрительный нерв между глазами, в верхней части носа, того 
охранника, который оказался ближе всех, прыгнул к другому, вбивая ему кадык в 
горло ребром ладони, и тут же достал ногой лицо третьего (миги кин гэри), 
пытавшегося выцарапать пистолет из кобуры трясущейся рукой. Четвертый охранник, 
сидящий у стола, успел только оглянуться и вытаращить глаза, на большее не 
хватило реакции, нога Васи нашла его челюсть и снесла парня со стула, как 
клюшка шайбу.
На лестнице появился пожилой мужчина в костюме, но без галстука, с кипой бумаг 
в руке. Не понимая, что происходит, спросил с любопытством по-чеченски:
– Что это вы тут делаете?
Однако Вася его понял, лучезарно улыбнулся, спеша навстречу с распростертыми 
объятиями:
– Все в порядке, папаша, тренируемся.
– А почему… – Договорить местный чиновник не успел, Вася дотронулся до его руки 
и послал в сон, вспомнив усыпляющий прием. Из коридора донеслись чьи-то голоса, 
шла целая группа людей, и Вася поспешил наверх, прыгая через две-три ступеньки, 
времени у него оставалось в обрез.
Вышел в холл, оглядывая огромный зал с колоннами, зеркалами, бронзовыми 
светильниками, с десятком статуй чеченских вождей всех времен, одернул мундир и 
быстро зашагал через зал, по которому прогуливались важные гости президента, 
спешили по своим делам служащие в сером, вышагивала бдительная охрана с 
кортиками, пистолетами и автоматами дулами вниз. Тревога началась, когда Вася 
прошел половину зала. Тогда он снова перешел на темп, хотя далось это ему с 
громадным трудом, и начал прорыв, уже понимая, что не успевает.
Трех охранников у гигантской резной двери, бросившихся навстречу, он смел 
ураганом, не заботясь о целости их лиц, рук, ног и ребер. Сбил с ног вошедшего 
толстяка в сопровождении двух женщин, выскочил на крыльцо с дюжиной ступенек, 
на которое он недавно взлетел на чужом автомобиле, и в глазах зарябило от серых 
фуражек и стволов разного рода и калибра. Здесь его ждала целая рота гвардейцев,
 оцепившая главный вход во дворец.
И все же Вася рискнул бы броситься в атаку, имея в козырях внезапность, 
скорость движений и психологическое преимущество человека, стрелять по которому 
охрана первой не начнет, убежденная в безнадежности положения беглеца. Но из-за