происходит беспрецедентная ломка социальных структур, и не только в России, 
весьма серьезно загрязненной «черной магией», но и во всем мире! Вы уже 
анализировали происходящие на Земле процессы: рост преступности, терроризма, 
волна самоубийств, передел власти…
– Дальше.
– Близится всеобщий кризис, хаос управления. Вы в курсе, что на двадцать второе 
июня кардинал Союза Девяти Герман Довлатович Рыков запланировал «большую 
войну»? Войну «чистилища» и СС с целью захвата власти?
Матвей поставил стакан на столик, встретил взгляд Кристины, устроившейся на 
диване с ногами, покачал головой.
– Он не сможет…
– Если ему не помешать – сможет.
Матвей опустил голову, некоторое время молчал, потом в упор взглянул на 
Хранителя.
– Я хотел прервать мировые линии кардиналов Союза, в том числе и Рыкова. Для 
этого я и рискнул опуститься вниз.
В глазах Матфея мигнули огоньки сочувствия, понимания и печали.
– Вы слишком спешите, идущий.
– Но все меня уверяли, в том числе и она, – не выдержал Матвей, кивая на 
Кристину, не делая различия между ней и Светленой, – что я иду слишком 
медленно!
– Вы идете быстро, Матвей Фомич, но не в том направлении. Опасность того, что 
вы придете не туда, станете «темным аватарой», все более возрастает, и это нас 
тревожит. Вы не избавились полностью от следов программы Удди, на что я 
надеялся, поселив вас в храме Будды для восстановления, а сегодня добавили к 
этому черному следу еще одно пятнышко.
– Не понимаю, – холодно сказал Матвей.
– Своим проникновением в универсум вы преодолели пятнадцатую ступень «лестницы 
самосовершенствования», называемую Ответвлением Совести. А это очень скользкая 
ступень, с которой можно не только подняться вверх, к Идеалу, но и скатиться 
вниз, в Инферно, в «темные подвалы» Мироздания. Ваш поход вниз, в прошлое, для 
отсечения мировых линий ваших врагов, есть балансирование над пропастью. Кстати,
 отсечение не решает проблемы, а добавляет новые. Вы знаете, к примеру, что 
отсечение линии Рыкова автоматически влечет уничтожение линии русских князей 
Голицыных? Они находятся в родстве. А также влечет изменение рода изобретателя 
знаменитого автомата Калашникова. Но Бог с ним, с изобретателем. Отрубив линию 
потомков координатора Союза Девяти Бабуу-Сэнгэ, вы сразу же ликвидируете моих 
предков.
Хранитель улыбнулся, заметив, как округлились глаза Кристины. Матвей остался 
сдержанно-бесстрастным, но было видно, что и на него подействовали слова тезки.
– Так что все гораздо сложней, чем вы себе представляете, – продолжал Матфей. – 
И даже если бы вам удалось отсечь потомков кардиналов Союза, вы добились бы 
лишь изменения его состава. А этого мало. Нужен более радикальный шаг, чтобы 
довершить начавшийся излом зла.
– Как вы сказали? – недоверчиво посмотрела на Хранителя Кристина. Излом зла… 
начался?
Матвей тоже смотрел на Хранителя непонимающе, и тот тихо рассмеялся.
– Ваши враги добились не того, чего хотели, – нейтрализовать вас, а обратного 
результата: вы в принципе решились на изменение существующего положения дел. Но 
никто из них, в том числе и многие иерархи, все-таки всерьез вас не 
воспринимали и пока еще не воспринимают. Даже пентарх Удди, самый дальновидный 
из всех. И я очень надеюсь, что, когда они оценят вас по заслугам, вы будете к 
этому готовы. Вы можете занять трон Мастера Мастеров, я это знаю, но лишь в том 
случае, если не наделаете новых ошибок, если не будете полагаться только на 
свои вкусы и желания. Прислушивайтесь к мнению своих спутников и достигнете тех 
высот, которые позволят вам добраться до Материнской реальности и утвердить в 
«розе реальностей» высший закон – Закон справедливого воздаяния.
– Материнская реальность – легенда… – тихо сказала Кристина. – Никто из людей 
Круга не знает наверняка, существует она или нет. По-моему, даже Аморфы не 
знают.
– Когда-нибудь эта загадка будет решена. – Хранитель посмотрел на Матвея, и тот 
на дне его глаз увидел вдруг бесконечную печаль. А может быть, усталость. – Я 
хочу попрощаться с вами, идущий. Мне пора уходить, земная реальность не 
выдерживает нас.
– Кого? – не поняла Кристина. – Не выдерживает Хранителей? Почему? Как – не 
выдерживает?
Матфей на мгновение стал совершенно прозрачным, превратился в язык пламени, 
сохранивший форму человеческого тела, и снова стал самим собой.
– Мы достигли физических и нравственных пределов, ограничивающих земной мир. 
Чтобы идти дальше, нам необходимо избавиться от самих себя, полностью перейти 
на энергетический уровень Магического Оперирования.
– На двадцатую степень, – медленно сказал Матвей. – И тогда останутся только 
две…
– Да, – кивнул Хранитель. – Останутся еще две. Но они нам недоступны: Двойник 
Совершенства и Карусель Бесконечности. Двадцать первая – это уровень аватары.
Они посмотрели в глаза друг друга, вполне понимая недосказанное. Потом 
Хранитель развел руками:
– Ну а двадцать вторая ступень характеризует уровень Творца. Не знаю, удавалось 
ли кому-нибудь из смертных достичь этой ступени, кроме Безусловно Первого. 
Может быть, вы попытаетесь? Если только не поменяете знак. Учтите, идущий, как